Валериан принялся вносить последние штрихи, добавляя бабы Люсины засушенные травы в определенные места круга. Анастасия расставляла свечи, Алексей тянул провода какой-то странной аппаратуры, похожей на радиостанцию.
— Что это? — поинтересовалась я у него.
— Преобразователь частот, — пояснил парень. — Если произойдет контакт с потусторонним, мы увидим это по скачку напряжения. Все-таки я придерживаюсь научного подхода.
— Ясно, — кивнула я с умным видом, хотя на самом деле ничегошеньки не поняла.
Голубая изящная фигурка Альбины виднелась то тут, то там, но почти всегда возле Кирилла. Я закатила глаза и принялась с нетерпением ожидать церемонии. Вот сейчас стану ведьмой и нашлю на Альбину понос. Будет знать, как вертеться возле того, кто и мне самой нравится.
— Стулья принесите, — распорядился Валериан. — Ритуал долгий, устанете стоять.
Анастасия с готовностью подорвалась, принявшись таскать с кухни, где мы только что сидели, стулья. Я хотела ей помочь, но девушка жестом остановила меня, давая понять, что справится сама.
— Ты отдыхай лучше, — весело проговорила она, таща очередную парочку стульев. — У тебя главная роль, тебе придется круче всех.
Пожав плечами, я осталась стоять, где стояла.
— Все, Света, в круг, — завопил Валериан и подбежав ко мне, сунул в руку тощую серую книжонку, что мы рассматривали у него дома. — Через три минут начинаешь читать вот это, — он ткнул пальцем в страницу — Как сумеешь, на свой лад. И пока не закончишь чтение, глаз не поднимай. Ясно?
Я испуганно кивнула, принимая книжку. Затем ощутила тычок в спину и в следующее мгновение уже стояла в центре начерченного на полу круга.
Дальше все помню, как в тумане. Едва я начала читать витиеватое заклинание, стоявшие вне круга друзья как-то расплылись, превратившись для меня в некое подобие туч на горизонте.
Зато реальность приобрело то, что происходило в самом круге. Первую минуту я читала и читала, боясь поднять глаза. В мозгу пульсировало напутствие Валериана. Однако ощутив ногами вдруг мертвенный холод, мне страшно захотелось посмотреть, что же происходит.
Однако я сдержалась.
— Езь азм сами… интриум встарь… — нараспев тянула я магическую абракадабру, с трудом продираясь сквозь многочисленные завитки, которыми неизвестный составитель книжки щедро снабдил тщательно выведенные буковки. — Узнече… распри…окаяны…бес…
Я не слишком переживала насчет того, что читаю слова не так как надо. Валериан ведь сказал, что прочтение просто должно быть. А дальше дело техники. И едва я дошла до конца текста, уже почти обмирая от холода и страха, открыла глаза.
И тут же сразу их опять закрыла. Потому что прямо передо мной, покачиваясь на тонких ослиных ножках с копытцами стоял… самый настоящий черт. Он, глумливо улыбаясь, смотрел на меня, а его козлиная бородка дергалась в такт покачиваниям. Из одежды на черте была только бурая шерсть. Одной рукой он придерживал длинный хвост, затейливо украшенный яркими алыми ленточками, а второй изящно подбоченился.
— Ты… кто? — наконец нашла я в себе силы спросить.
— Люсифер, — легонько поклонился чертяка. — К вашим услугам, мадам.
Затем он галантно взял лапкой мою руку и звонко чмокнул ее губами.
Я отдернула руку.
— Зачем призвала? — лениво спросил черт, нимало не смутясь моей реакции. — Да еще и впервые! Да сразу меня! Нет бы обойтись младшим рядовым составом вроде Азазеля там или Иуды…
Я не стала извиняться перед чертом, что заклятье вызывало именно его. Тем более, мне-то откуда это было знать?
— Ты можешь сделать меня ведьмой? — без промедления перешла я к делу. — Там Сила какая-то, говорят, у меня, потомственная.
— Есть такая, — кивнул головой черт, обходя вокруг меня. — Бабка твоя знатной ведьмихой была, сейчас на заслуженном отдыхе.
— Ну так как? — нетерпеливо спросила я. — Можешь?
Я торопилась еще и потому, что точно помнила: в запасе у меня всего пять минут. Именно это время обозначил Валериан, утверждая, что дольше задерживаться в круге нельзя ни в коем случае.
— Я-то все могу, а что ты взамен дашь? — почти ласково спросил черт, подходя поближе и обнимая меня за талию. — Чем пожертвуешь? А, может, кем?
Его дыхание было таким жарким и так воняло козлом, что меня чуть не вырвало. Мысли бешено метались в голове. Что я могу дать этому козлу?
— А что тебе надо? — решила я схитрить.
Пусть сам назовет, что ему нужно. Чтобы мне не продешевить.
— Ну, я бы с удовольствием полакомился твоим первенцем, — плотоядно ухмыльнулся черт.