«Зачем она пришла? О чем будет говорить? Что я ей отвечу? Моя грубая речь отпугнет ее сразу, как крик коршуна— гусят на озере. Она может подумать: если родной брат Хакима такой неотесанный, невежда, то что говорить о его родителях и родных? Ах, досада, лучше б она не знала меня пока. «Я вас искала, господин Жунусов». Значит, узнала, кто я».
Первой заговорила Мукарама.
— Вы не ждали моего прихода, Жунусов-мирза? И думаете, наверное: что это за бесстыжая девица такая, явилась к тысяче джигитов, да? — засмеялась она.
Голос ее, как и думал Нурум, струился будто серебристый ручеек.
— Нет, нет… что вы, я не думал… извините, локтр. Я… я совсем о другом думал…
— О, неприлично думать о постороннем, когда рядом с вами идет локтр, — снова тихо рассмеялась девушка.
— Вы не называйте меня «локтр», я не доктор. Я лишь выполняю поручения доктора.
Нурум промолчал. Он немного оправился, поняв, что девушка не думает насмехаться.
— Вы откуда родом? — спросила Мукарама.
Нурум назвал свой аул.
— Вы старший брат Хакима?
— А как вы об этом догадались?
Он знал как, но все же спросил — очень приятно было услышать, необыкновенная радость за брата охватила его. Красивая девушка, очень милая… «Хаким нашел себе дивную подругу, только бы не сглазить. Такой несравненной красоты я никогда не видел. Она воспитана и на словах не теряется. Татары вообще открытый, общительный народ. Наши девушки никогда бы не осмелились вот так прийти к нужному человеку и открыто заговорить с ним».
— Я догадалась по вашей фамилии… Там, в больнице, в разговоре с доктором Ихласом. Хаким как-то говорил, что они с Ихласом из одного аула, А кроме того, вы похожи на Хакима.
— Нет, я не похож на Хакима. Он моложе меня, — сказал, улыбнувшись, Нурум.
— Да, простите, это Хаким похож на вас, — сказала Мукарама, тоже улыбнувшись.
Вечер был лунный. Нурум видел лицо девушки ясно, как днем. Мукарама подняла голову, взгляд ее остановился на шлеме Нурума. Она вдруг неожиданно нахмурилась. Длинные ресницы чуть трепетали, нос, казалось, заострился, побледнел, шея была удивительно белой.
— Где сейчас… Хаким?
— Не знаю, — рассеянно ответил Нурум.
— Вы же родные братья, вы должны знать, где он, не скрывайте.
— Именем аллаха, не знаю, — поклялся Нурум.
— Нет, вы скрываете… А мне нужно… Я хотела написать письмо…
— Аллах судья, поверьте мне! Не знаю, где он сейчас.
Тонкие высокие брови Мукарамы изломом сошлись к переносице.
— Родные братья… — девушка запнулась и продолжала недовольным голосом — Вы зачем сюда приехали?
— Вступить в дружину, все парни записываются.
— По-вашему, родные братья должны зачисляться в разные армии?
— Хаким не в армии.
— Вы говорили, что не знаете, где он… Откуда же вам знать, в армии он или не в армии?
Нурум смешался. Не решаясь говорить о своих предположениях, он что-то невнятно пробурчал.
— Я хотел сказать, что… он не вступит в армию.
— Уже вступил. Да еще в какую! — капризно, точно ребенок, воскликнула Мукарама. — Я и без вас знаю! Напрасно скрываете. Я разыскала вас, пришла к вам в казарму, а вы…
Нурум понял, что девушка обиделась.
— Вы, Мукарама, не должны на меня обижаться…
— Я же не спрашиваю, что делает ваш брат? Это я и сама знаю. Мне нужен лишь его адрес, чтобы письмо написать.
— Не знаю, локтр… давно уже от него нет вестей. Оллахи, правда, — снова поклялся он, боясь, что Мукарама еще больше обидится. — Разве я скрыл бы от вас, если б знал? Вы спрашиваете: могут ли братья находиться в разных армиях? Я, честное слово, об этом не думал. Я даже ни с кем не советовался. Вот приехал — и сразу в дружину.
— Хакима тоже никто не заставлял! — сухо сказала девушка. — Каждый поступает самостоятельно. Я тоже по собственной воле приехала сюда…