– Ты все понимаешь не так…
– Серьезно, что ли? – со злостью возмутилась я. – Она еще одна алчная дрянь, ты знаешь это! Эта девушка ничем не отличается от ей подобных.
– София тоже была такой? – резко бросил брат, а у меня будто сердце дрогнуло. Я часто захлопала ресницами, силясь совладать со своими чувствами.
Гедеон знает обстоятельства нашей с Софией встречи – подруга была без ума от него. Но я не думала, что он швырнет этот аргумент мне прямо в лицо. Черт бы его подрал, это не одно и то же!
– Мне нечего тебе сказать… – совсем тихо проговорила я.
Вижу, что брат сожалеет о брошенных в порыве гнева словах, но извиняться за них не станет. Между нами это уже становится привычкой.
– Она моя девушка, – сказал он.
Эта новость стала еще одним ударом по моим чувствам. Я прикрыла глаза, вобрав в легкие воздух. Много. Облокотившись о кузов дорогой спортивной машины, спрашиваю:
– Давно?
Гедеон повторил мою позу.
– Мира была одним из волонтеров – она искала тебя, когда ты пропала. Она помогла мне справиться с той болью, с которой пришлось столкнуться. Если бы не она…
Я бросила на брата косой взгляд. Коротко кивнула.
– Ты выбрал плохой способ нас познакомить, – спокойно заметила я.
– Мира поторопилась.
Я улыбнулась, неловко и дружелюбно. Брат тоже улыбнулся.
– Я не хотела извиняться, но видимо придется, – заключила я.
Гедеон обнял меня за плечи.
– Поехали домой.
Жизнь не стоит на месте. С тобой или без тебя – она продолжается. Меня вырвали из привычного мне мира, а когда я вернулась, то обнаружила его другим.
У меня теперь другой дом. Одни люди ушли – пришли другие.
Мира?
Пусть будет Мира.
Глава 9
– Тебя непросто было найти, – сказала мне незнакомка на улице.
Солнца нет. В утро вторника на широких улицах много людей.
Мой взгляд быстро скользнул по оживленной улице, и, когда не осталось сомнений в том, что странная блондинка в длинном коричневом пальто обращается именно ко мне, осторожно уточнила:
– А зачем вам понадобилось меня искать?
Молодая женщина с длинными светлыми волосами подступила ближе. Смотрит прямо.
– Я хотела посмотреть на тебя.
Хмурюсь, но не оттого, что слова незнакомки слышатся, мягко говоря, подозрительно. Что-то в этом лице мне кажется знакомым.
– Я помню вас, – вдруг поняла я. – Вы живете недалеко от маяка на южном побережье…
Эта женщина из тех же мест, где выросла я сама. Мы встречались только однажды, на том самом побережье, где стоит высокий бело-красный маяк. С прохладой в голосе говорю:
– Вы очень далеко от дома. Зачем вам понадобилось меня искать?
Женщина улыбнулась моему смятению или даже страху. Говорит спокойным и приятным голосом:
– Ты плохо слушаешь. Я же сказала: просто хочу посмотреть на тебя…
Беспокойства в моем голосе стало больше:
– Кто вы? – резко потребовала я. Но вместо имени женщина сказала: «Первая», чем окончательно сбила меня с толку. А потом возникла смелая догадка, и сердце рухнуло в пятки.
Первая жертва Виктора? Все мои чувства кричат мне о том, что это именно так.
Она все еще жива…
Когда женщина повернулась ко мне спиной, чтобы уйти, я вдруг опомнилась и схватила ее за руку. Она подняла на меня свои большие светлые глаза. Смотрит с безмятежным спокойствием.
– Вы не можете уйти вот так, – говорю ей я, и просьба моя звучит как приказ.
– Если хочешь поговорить со мной, приходи в гости завтра…
– Куда?
– Ко мне домой. Приготовлю для нас чай с шиповником, – с улыбкой добавила она. – Тебе все еще нравится шиповник?
Мои пальцы мгновенно разжались, и женщина спрятала руки в карманах пальто.
Я вдруг вспомнила, что несколько лет назад наша с ней встреча не закончилась у подножия маяка. Она угостила меня чаем с ягодами шиповника на крыльце своего дома. Было солнце. Тепло. Она это помнит. Теперь это вспомнила и я тоже.