В существующих условиях этот дом, по периметру огороженный сплошной железной стеной, стал идеальной ловушкой.
Прячусь за седаном и пальцами осторожно прощупываю то, что вонзилось мне в плечо. Это короткая стрела из черной стали.
Я задержала в легких больше воздуха и, крепко сомкнув губы, потянула холодный тонкий металл из своего тела. Было почти не больно.
Смотрю на тонкий черный предмет с капельками крови на поврежденном наконечнике. У наконечника тонкие стальные крылья, острые как лезвие бритвы, и они не расправились, когда стрела вонзилась мне в плечо.
Мне повезло?
Пальцами я коснулась раненой плоти… Вот в чем дело. Стрела угодила в металлический декоративный элемент на моей одежде, и механизм дал сбой.
Послышались шаги, и я молниеносно прислонилась к автомобилю. Замерла, затаив дыхание.
Хищник ходит медленно. Смотрит внимательно.
– Как тебе удалось прятаться от меня так долго? – послышался его негромкий вкрадчивый голос. У меня сердце дрогнуло, ведь этот голос прозвучал где-то совсем рядом.
Опустившись на четвереньки, торопливо перемещаюсь к багажнику соседней машины. Заглянула под днище; мужчина движется точно к желтому седану.
Тревожно. Страшно.
Обогнув синий внедорожник, я скрылась за передним колесом. Когда шаги прекратились, осторожно выглянула; у желтой машины мужчина поднял стрелу. Подушечками пальцев стерев мою кровь с наконечника, он внимательно всматривается куда-то вперед. По телу пробежала дрожь, и я сразу вернулась в исходное положение, плотнее прижавшись к колесу.
Стало тихо. Даже сердце будто перестало биться, но дрогнуло в тот миг, когда мужчина быстрым шагом вдруг направился к дому.
Через некоторое время я снова выглянула. Убедившись, что перед домом никого больше нет, я оставила свое укрытие и прокралась к южной стене под тень дома как раз в тот самый миг, когда заработал механизм. На моих глазах открываются ворота.
Дух перехватило. Я вижу выход, и часть меня порывается рвануть именно туда. Именно сейчас. Но! Это очевидная ловушка, рассчитанная на внезапный порыв напуганной меня.
Тот человек наверняка уже ждет где-нибудь у окна, вооружившись арбалетом. И пока убийца ждет, что я появлюсь у ворот, я, придерживаясь исходного замысла, проберусь на задний двор, вскарабкаюсь на дерево и вот так попробую перебраться через высокую ограду.
Таков план, и лучшего у меня нет.
Я тихонько прокралась вдоль дома и скрылась в тени высоких хвойных деревьев близ железного забора. Не глядя себе под ноги, смотрю строго вверх, выискивая для себя возможность перебраться на ту сторону. Но все деревья растут слишком далеко от надежной ограды. Мне не допрыгнуть…
Я обошла южную сторону, потом вышла на восточную, обнаружив выдвижную алюминиевую лестницу за сараем с генератором. Это рабочие оставили инструменты и все необходимое для строительных работ.
Веранда для чтения… Я и подумать не могла, что очередной мимолетный порыв мамы однажды может спасти мне жизнь.
Тайком перемещаясь от дерева к дереву, я пробралась к сараю. Но, завидев страшного человека по ту сторону лужайки замерла на месте. Сердце пугливо сжалось. Я вижу его, а он не видит меня.
Взгляд убийцы внимательный и холодный. Это взгляд хищника, что прямо сейчас ищет свою цель.
Почему он это делает?
Зачем?
Высокий и темноволосый, этот человек прямо сейчас смотрит сюда. Он меня видит, или мне это только кажется? Мне нужно стоять или бежать?
В тот миг, когда я уже решилась отступить, мужчина нырнул во мрак плотно стоящих деревьев. Двор большой. И пусть он в южной его части, а я в западной… Хищник понял, где меня надо искать.
Без промедлений, но с шумом тащу лестницу к забору. Выставив ее к железной стене, вскарабкалась по лестнице так быстро, что даже показалось, будто бы я взлетела по ней.
– Ох черт… – выругалась я.
Высоты лестницы все равно недостаточно. Тянусь к самому верху, уцепившись за край рамы кончиками пальцев.
Слишком высоко.
Другого выхода уже нет.
Подпрыгнув на неустойчивой лестнице, теперь уже прочно ухватилась ладонями за край высокой ограды. Подтянулась, и от напряжения сразу заболели мышцы в руках, особенно в запястьях. Крепко сжав губы, подтянулась еще раз…