– Да, я все еще здесь.
– Нашла то, ради чего приехала сюда?
– Все настолько очевидно?
– Ну, люди редко приезжают в такую даль. А когда приезжают, им редко приходит в голову мысль посетить местный архив.
На моем лице возникла смущенная улыбка. Обдумав немного, говорю:
– Мне удалось кое-что найти, вот только результат оказался не таким, на какой я рассчитывала.
– Мне жаль, – посочувствовал он. – Останешься на какое-то время здесь или…
– Или, – уверено говорю я.
Хозяйка кафе поставила передо мной два стаканчика с какао и кофе, а я протянула ей деньги.
– Когда едешь? – спросил Валентин.
– Завтра, рано утром.
– Я тоже уезжаю. Не навсегда, а так, на время… – вдруг сказал он, когда я уже хотела попрощаться с ним. Усмехнулся, жестом показав на машину в окнах кафе. Она припаркована в нескольких метрах от машины Фирсова. – Мне повезло меньше. Возьму кофе и сразу в путь.
– Почему не отложить на завтра?
– Утром меня будут ждать в библиотеке одного городка по соседству. Уехал бы раньше, будь с машиной порядок.
– А как машина теперь?
– Сегодня забрал ее из автосервиса. Работает.
– Рада слышать, – дружелюбно улыбнулась я, и посмотрела в окно. Стучит дождь. Меня ждет Фирсов. – Я уже задержалась. Мне пора.
– Да, кончено, – проследив за моим взглядом, кивнул Валентин. Махнув рукой, бросил мне вслед бодрое:
– Счастливо.
Ранее утро. В небольшой комнатке мотеля светло.
Я уже давно не сплю. С приоткрытыми глазами остаюсь в кровати без желания подняться на ноги. Смотрю в потолок и думаю о том, что сегодня предстоит отправиться домой.
Григорий Фирсов не отправится вместе со мной. У него есть причины оставаться в этом городе, но мужчина обещал, что в дороге меня встретит человек, и весь оставшийся путь до большого города будет сопровождать меня. Еще мы договорились о правилах…
Никаких долгих остановок.
Никаких изменений в распорядке дня.
Никаких изменений в маршруте. Еду точно к цели. Таков план.
Взглянув на прямоугольные настенные часы, я наконец поднялась с кровати и пошла в душ. Выпила кофе. А когда часы показали девять, уже была в салоне своего старенького зеленого седана. Прокрутив ключ в замке зажигания, настроила радио на приятную волну.
Признаться честно, эта машина стала даже нравиться. Может, ну его, залог, и оставить ее себе? Кручу тугую ручку, чтобы приоткрыть окно, и сразу отказываюсь от прежних мыслей.
Солнце яркое. Небо чистое.
Проезжая по центральным улицам маленького городка, вглядываюсь в лица прохожих вдоль узких тротуаров в безнадежной попытке разглядеть среди них Виктора.
Ничего не могу с собой поделать. Я хочу найти этого человека, но, самое ужасное, я хочу обнаружить его живым…
Я могу контролировать свои мысли. Я могу контролировать свои поступки и слова, но выбирать, что чувствовать, я не могу – это то, что существует как-то обособленно и совсем не подчиняется моей воле.
День в дороге – очень долгое и утомительное занятие. Впереди серый извилистый асфальт. Вокруг постоянно меняются пейзажи.
Говорят, обратный путь всегда короче. Учитывая, что придорожный комплекс, в одном из гостевых домиков которого еще несколько дней назад я оставила страшный погром, проскочила уже к полудню, выходит, что да. Или это я тороплюсь вернуться домой, выдавливая газ чуточку сильнее прежнего?
Солнце высоко в небе. Стоит жара.
Оставаться в джинсах и в теплой кофте уже никаких сил нет. Так что, сбавив скорость, я вырулила к обочине. Когда машина остановилась, я вышла в солнечное пекло, распахнула багажник и нашла в сумке легкое, совсем невесомое платье.
Для того чтобы переодеться, я даже не стала прятаться в машине. Дорога совсем пуста. Сменила одежду, сразу ощутив приятную прохладу льняного платья. Собрала волосы в небрежный пучок. Сделала несколько глотков воды.
Опустив на глаза большие солнцезащитные очки, вернулась в салон старенького седана и продолжила путь.