Раздался грохот лестницы подо мной, и мерзавец схватил меня за ногу!
Издав пронзительный вопль, в пылу неистового страха и испепеляющей злости я ударила негодяя ногой в грудь. Он устоял. Когда я попыталась повторить успех, мне в ногу вонзилось лезвие острого ножа. Я закричала от боли, а в следующий миг верх и низ вдруг поменялись местами.
Теперь я лежу на спине и вижу ясное утреннее небо. Солнце только поднимается, но верхушки хвойных веток уже выглядят золотыми.
«Красиво» – подумала я и почувствовала, как из глаз скатились слезы.
Я слышу тяжелое дыхание – оно не мое. Я слышу шаги…
На фоне чистого розового неба надо мной возвышается темный силуэт незнакомца.
Чудовище настигло меня.
Глава 2
Я приоткрыла глаза – вокруг темнота. Сознание как в тумане.
Где я?
По ощущениям будто еду в машине. Сижу в кресле, чувствую на груди ремень безопасности. Голова запрокинута, а на глазах темные солнцезащитные очки. Поднимаю руку, чтобы снять их, но тело меня плохо слушается. В тот миг, когда очки упали на колени, меня ослепило солнце. Оно слишком яркое.
Опустив голову, часто хлопаю ресницами, чтобы белая пелена перед глазами преобразилась во что-нибудь конкретное. Ну вот, теперь вижу – это снег. Перед глазами мелькают высокие деревья. Пугливые тени убегают прочь.
Я посмотрела на водителя, не ощутив вообще никаких эмоций. Едва слышно говорю только:
– Ты…
Мужчина коротко взглянул на меня. Его лицо расплывается перед глазами, как и все вокруг.
– Ты проснулась слишком рано, – сказал он и вернул мне на глаза солнцезащитные очки. – Спи.
И я заснула…
В какую глушь мы, должно быть, забрели, если в моих воспоминаниях желтая осень и дожди, а теперь вокруг один только снег? А впрочем, неважно.
Мне совершенно все равно, где я.
Идет дождь или лежит снег.
Голодна я или нет.
Жива я или мертва.
Во мне нет совершенно никаких чувств и эмоций. Все, что осталось от меня, – одна только пустая оболочка.
В этом состоянии есть что-то искусственное…
Все вокруг затряслось, и я снова приоткрыла глаза. Большой джип едет вдоль высоких хвойных деревьев. Веки опустились, и, прежде чем опять погрузиться в беспамятство, услышала, как под колесами внедорожника захрустели снег и лед. И я подумала:
«Похоже на неглубокий ручей где-то глубоко в лесах…».
Ресницы приподнялись вверх, и темнота вокруг очень медленно отступила.
Я больше не еду в машине. Я лежу на кровати.
В комнате горит лампа. Сощурив взгляд, вижу над собой человека.
– Что ты… делаешь? – едва слышно проговорила я.
Мужчина коротко и без особой заинтересованности взглянул на меня. В его руках игла и нить, а рядом с ним поднос с медикаментами. Я вижу кровавые бинты и чувствую запах крови.
Сердце забилось быстрее, а дыхание стало громким. Попыталась встать, сразу ощутив, насколько тяжелой стала голова.
– Нет-нет… – почти шепотом сказал он, одним быстрым движением приложив к моему лицу белую материю со странным запахом, и я рухнула обратно на подушку. Рассудок стремительно уходит от меня, и уже где-то далеко слышу тихое:
– Еще немного.
Приоткрыв глаза, смотрю в высокий потолок из темного дерева. Кажется, в комнате я совсем одна. Моргнула, потом еще… Лампа над головой больше не горит, а веки не кажутся тяжелыми и неподъемными.
Вдох. Выдох.
Приподнявшись на локтях, неторопливо села на кровати.
Я в маленькой комнате с высоким потолком и светлыми голубыми стенами. В единственное широкое окно бьют яркие солнечные лучи.
Кровать. Стол. Один стул. Здесь есть даже ванная комната.
Я встала с кровати и подошла к окну: небольшая придомовая территория, а дальше лес. Хвойные ветки высоких деревьев покрыты снегом. Снега вокруг немного – он выпал совсем недавно, но для октября все равно слишком рано, а это значит, что мы где-то далеко на севере, где зимние холода наступают много раньше.