Ему не очень-то хотелось терять свой облик, но и выхода другого у него не было. Куда ему, если он не сделает следующий шаг. Вернуться в деревню. Но его не примут там, как и в других человеческих селениях. Он герой.
И значит, он должен идти дальше.
Семен вновь подошел к материи. Теперь она уже успокоилась и светила ровно и без ряби.
Он набрал в себя воздух, закрыл глаза и шагнул вперед.
Теперь он стоял за гранью. Семен открыл глаза, но к его удивлению у него не вырос шестой палец или вторая голова. Материя искажала восприятие той тороны, рисуя видения. Подняв голову, он не увидел того сияющего замка, крепости силы Руандока. Вместо нее, его взору открылись мрачные развалины какой-то древней заброшенной крепости, с покосившимися башнями и воротами. Парка тоже не было: вместо него стояли обгоревшие стволы, покрытые черной сажей и серым пеплом.
— Веселенькое местечко! — присвистнул Семен. В этом мире все не такое, каким кажется. Если сделать несколько шагов вперед, то эти развалины могут вновь превратиться в сияющий замок.
—Иллюзии. Он почувствовал себя на представлении фокусников в старом цирке, только в это раз фокусники не добрые старички. И вряд ли они откроют секрет в конце представления. Он пошел вперед. Замок не изменился. Он был все такой же серой развалиной. Ворота были сломлены и опрокинуты вовнутрь. Одна створка, правда еще цеплялась за выпадающую петлю.
На ней сидел ворон или черная ворона. Семен не различал врановых птиц. Для него они были все воронами. Слышал только, что вороны очень умные птицы и живут много лет. Ворон каркнул, словно приветствуя нового посетителя. Семен порылся в кармане и достал из него кусок сухаря. Присев на корточки он положил сухарь на землю и отошел наблюдая, что же будет делать птица.
Но ворон слетел с ворот и направился во внутренний двор замка. Перебирая по песку черными лапками, он иногда останавливался, словно предлагая человеку следовать за ним. Выбора не было, не станет же он так стоять у ворот. В конечном итоге он стремился к этой крепости. Что будет дальше, он не знал. Семен пошел вслед за вороном. Остановившись, он посмотрел на свои следы, которые медленно исчезали. Человек зашел и не оставил следа. Ворон тем временем проследовал до парадных ворот с белыми колоннами. Вход только назывался парадным. Ступени каменной лестницы были расколоты, а с колонн отваливались куски камня. Что же, мелькнула мысль, могло бы быть и хуже.
— Куда уже хуже? — ответил ему ворон. Семен не мог поверить, что птица говорила с ним. Ворон словно усмехнулся и произнес: — Не забывай, здесь все не такое каким кажется.
Семен рассмеялся: — Я запомнил. Кажется, он первый раз рассмеялся, как вступил на тропу героев. Он вступил на разбитую ступеньку и сделал первый шаг в зал.
Зал был совершенно пустынным. Переломанная мебель, валявшаяся у стен, обломки оружия, осколки посуды. На мгновение показалось, что здесь только закончилась битва.
— Она и не завершалась! — услышал он чей-то голос сверху. С окна под потолком слетела чья-то темная тень. Глаза полные злобы и ненависти, черный плащ, скрывающий облик.
— Шадос! — промелькнуло в голове.
— Ты угадал! — прошипело существо. Ловко же ты нас всех надул герой у реки забвения.
Семен усмехнулся. Сейчас у него не было страха перед Шадосом.
— Я и не думал вас надувать, — улыбнулся человек. Я пришел на битву. Вы выкрали Бафомеда еще ребенком и сделали своей игрушкой.
— Этот циклоп был глуп, и он пожалеет, — прошипел Шадос. Но почему он тебя не убил?
Семен пнул ногой шлем на полу зала. Наверное, я видел в нем живое существо. Свободное.
— Это поправимо, — вновь прошипел Шадос.
— Ты пришел куда стремился. Сейчас я не в силах остановить тебя. Там за дверями, твой новый дом лет на 300 примерно. Шадос указал на потемневшую дверь в самом конце зала. Иди тебя встретят.
Шадос сверкнул злобными глазищами и исчез.
Нужно было идти к двери, на которую указал Шадос. Семен еще раз посмотрел на дверь. На мгновение его пронзила мысль, что если он откроет эту дверь, ничего уже будет не вернуть. Он станет скитальцем миров.
— Ну и чего ты боишься Сема? — спросило его внутреннее “Я”.
Ты и так мертвее мертвых, и ты бродишь, черт знает на каких инфернальных уровнях. Хуже уже не будет. Внутреннее “Я” замолчало, но он заметил на противоположной стене маленькую колонну. Ее поверхность светилась розовым светом. Остановившись рядом, он стал вглядываться в ее поверхность. Вода усмехнулся он. Всего лишь светящиеся капли. Но капли стекали по колонне и падая со звоном на пол превращались в маленьких существ с крыльями, как у бабочки.