— Надеюсь, ты больше никогда не вернешься в этот мир, — напутствовал его павиан.
Он скрылся с глаз, оставив Семена одного на древнем капище. Солнце неумолимо клонилось к закату. Легкий теплый ветерок тихо раскачивал ветки с еще нераскрывшимися бутонами сакуры.
— Наверное, где-то точно так же выглядит рай, если он есть, — про себя подумал Семен.
Камни молчали.
Он прошел в круг и сел в позу лотоса, занявшись медитацией. Оказалось, камни шептались. Они ожидали, когда распустятся бутоны и к ним слетятся эльфы. Эльфы не спешили. Они сидели на других деревьях и рассматривали человека в круге. Наконец им это надоело. И они, подняв ор на весь лес, с криками и смехом полетели к бутонам.
Семен приоткрыл глаза. Эльфы буквально разрывали еще не до конца открывшиеся бутоны и опускали в них маленькие ведерки.
— Мелкие летающие и галдящие мародеры, — усмехнулся Семен, глядя на эту вакханалию.
Эльфы садились с ведрами на вершину камней, и достав большие ложки, начинали поедать нектар из ведер.
— “Маленькие негодяи и разбойники” — их поведение начинало злить человека. Эльфы чавкали, ругались и смеялись. Неожиданно, один из эльфов исчез вместе с ведром в камне.
— Так вот, как камни это делают, — изумленно прошептал Семен. Затем исчез другой эльф, второй, пятый, десятый.
Эльфы, заметив, что их собратьями в свою очередь лакомятся камни, взлетели с криками: — Полундра! Стая эльфов поднялась в небо, словно стая комаров: жужжа крылышками и ругая вероломные камни. В святилище вновь воцарилась тишина.
Семен вновь закрыл глаза.
Теперь он постарался прислушаться: о чем говорят камни. Он сидел и впитывал каждое их слово, словно губка погруженная в воду. Здесь были рассказы о невиданных существах, о магическом пламени, награждающем человека неуязвимостью, о коварных рогатых сиренах и фавнах с четырьмя руками. Повествования о бесконечной боли и забвении в лабиринтах континента Алдора. Камни общались с
Героями, вернувшимися в прежний круг для повторного обучения и вновь вступавших на тропу героев. По земному летоисчислению проходили десятки тысяч лет. Время в тяжелых мирах скоротечно, не как здесь. Возможно, даже за время его странствования в первых двух кругах на Земле уже прошло тысячи лет. И не было уже его страны, его города, и возможно землю населяли уже другие существа: не люди.
Этого он не знал, во всяком случае с 1 круга по тропе героев в класс не пришло ни одного человека.
Он не видел там людей. Но сейчас это не играло значения. Он здесь в Эндуре. И он на пути к бессмертию, если уцелеет. Его глаз коснулись лучики восходящего солнца. Камни стали засыпать, до следующей ночи. Семен встал в круге в полный рост и расправил руки. Тепло солнца ласково ударило по его щеке. Нужно идти, но вход в лабиринт, по которому его привел павиан, исчез.
Вот и все промелькнула мысль: Добро пожаловать Сема в следующий круг. К друзьям гоблинам, которых ему надлежало уничтожить, что добраться до четвертого круга. Он взглянул на свои руки. Его ладони были пусты. Это же безоружным идти в третий круг.
—У тебя есть глаза недотепа! — услышал он чей-то тонкий голосок больше похожий на мышиный писк. Семен осмотрелся и увидел на ветке сакуры того самого гнусного эльфа, которого он встретил еще там в зале.
— Ну, есть усмехнулся Семен.
Глаза есть, оружия нет. Эльф погрозил ему кулаком: — Только попробуй меня тронь.
— Больно надо, — фыркнул Семен.
Эльф слетел с ветки и приземлился ему на плечо. Затем он подпрыгнул и оказался возле уха человека.
— Оружие найдешь за проходом, — пропищал эльф в разрушенной башне. Там сундук, в котором все что тебе необходимо.
— Почему ты решил помочь мне? — спросил Семен.
Эльф слетел обратно на ветку и достал из кармана маленький платок.
— Я тоже был человеком, — пропищал он.
— Поэтому ты такой гнусный? — спросил Семен.
— Не гнусный, а характерный! — поправил его эльф.
— Тебе туда! — эльф указал рукой на заросли орешника. Вход там.
Деревня гоблинов
“Оставь надежду всяк сюда вошедший: Твой бог огонь и ты теперь шашлык”
Надпись на воротах в деревню гоблинов.
Фиолетовое солнце мира Цикло, стремилось протиснуться между двумя его Лунами. Оно не обжигало их, лишь освещало своим тусклым и загадочным светом. Мир был холодным. На его каменистой почве уютно смогли устроиться только лишайники и карликовые березы с танцующими по камням стволами.
Старая крепость стояла на разрушенной от времени скале. Ее темные камни со следами выцветшей за тысячелетия краски шептали, что когда-то давно этот мир был не таким, как сейчас. До того как остыло его солнце и люди ушли. Вслед за ушедшими людьми пришли гоблины. Стаи голодных и жестоких существ отдаленно напоминающих людей. Стаи погрязли в междоусобице, пока сильнейший из гоблинов Мардук не установил порядок и дисциплину, перебив вождей соседних стай.