— Это суккот, — пояснила девушка. — Они живут за этими горами. Наши воины сейчас сражаются с ними.
— Зачем? — задал вопрос Семён. — Разве и в вашем прекрасном мире идут войны?
Девушка улыбнулась и ответила:
— Суккоты нарушили древние правила игры.
— Какой игры? — спросил Семён.
— Я не могу сказать тебе многого, — продолжила девушка. — В правила тебя посвятят наши вернувшиеся воины, если поверят, что ты не лазутчик суккотов. Могу сказать только, что это связано с тобой.
— Со мной? — удивился её словам Семён.
Девушка убрала со стола пищу.
— Новички из тяжёлых миров всегда приходят по той дороге, по которой шёл ты в нашу деревню. Это твой ознакомительный уровень.
Её ответ показался Семёну чем-то невероятным.
— Все новички, вступающие на ознакомительный уровень, чем-то похожи на тебя, — продолжила она. — Но ты — особенный.
— Чем же? — удивлённо произнёс Семён.
— Это… это покажет первая битва, — заключила Мара и вышла во двор. Семён прошёл за ней.
— Они возвращаются. — Она протянула руку в сторону горы, на склоне которой появились маленькие фигурки людей.
Как только на склоне показались первые воины, деревня словно ожила. Всё пришло в движение. Между дворами забегали местные жители, готовя разные яства и блюда на стол, который начали устанавливать посреди деревни. Мальчишки тащили большой кусок материи — очевидно, это был полог для огромного шатра.
Семён стоял на ступеньках дома Мары. Он не знал, что ему сейчас делать. Оставалось только ждать хозяев и попытаться выяснить, зачем он здесь и какова будет его дальнейшая судьба в этом мире.
На краю деревни показались первые воины. Они молчаливо ехали, не обращая внимания на приветствия жителей деревни. Мара бросилась к отцу. Высокий бородатый воин, ехавший в первых рядах, подал руку дочери и посадил её на коня.
— Что случилось? — спросила Мара.
— Мы проиграли эту битву, — сухо ответил он. — К суккотам пришло подкрепление из тяжёлых миров.
— Мы тоже теперь не одни, отец, — ответила Мара, положив свою руку ему на плечо. Она показала на крыльцо своего дома, на котором стоял незнакомый ему мужчина.
— Я не знаю его, — ответил бородатый воин.
— Да, — подтвердила Мара. — Он спустился сегодня в деревню по лесной дороге.
Воин улыбнулся дочери в ответ.
— Это хорошая весть. По лесной дороге из тяжёлых миров приходят герои.
Наконец отряд достиг центра деревни, где стоял накрытый стол.
— Время ли пиров, Балтазар? — спросил бородатого воина подъехавший к нему всадник. — Мы проиграли битву. Теперь суккоты соберут силы и нападут на деревню.
Бородатый воин спешился.
— Пусть попробуют.
Всадник удивлённо посмотрел на Балтазара и его дочь, которая сидела на коне и улыбалась, приветствуя вернувшихся воинов.
— Посмотри на мой дом, Мустар! Ты видишь там чужестранца?
Всадник прищурился и посмотрел на человека, стоящего на крыльце.
— Кто он? — спросил всадник.
— Этот человек пришёл по лесной дороге, откуда в наш мир изредка приходят герои.
— Это хорошая новость, Балтазар. Надеюсь, он примет участие в новой битве.
— Не спеши, Мустар, мы не знаем, на что он годен, готов ли он.
Все воины спешились и не спеша, поправляя оружие, подошли к столу. Жители деревни не принимали участия в пирах воинов. Их задачей было накрыть стол и стоять в стороне, не мешая мужчинам обсуждать дела. Только Маре изредка дозволялось изредка присутствовать на пирах. И не только потому, что её отец был самым знатным и сильным воином в деревне на пограничных мирах. Мара была дочерью вещательницы. Её мать владела древними письменами и языком народа, некогда заселявшего этот мир.
Балтазар повернулся к дочери:
— Позови чужестранца за наш стол. Отряд хочет познакомиться с ним.
Мара побежала в сторону дома. Семён смотрел, как воины рассаживаются за столом и наливают вино в кубки.
— Иди, тебя зовут! — крикнула Мара.
— Меня? — переспросил Семён, думая, что он ослышался. Девушка кивнула.
— Отец зовёт тебя за стол.
Семён удивлённо поднял глаза на неё:
— Что я там буду делать?
— То же, что и остальные, — ответила Мара. — Это пир воинов.