Семен рассмеялся: — Я словно в сказке. Ты не знаешь, нет ли у этого дракона принцессы? Я горю желанием подвига во имя прекрасной дамы.
Кларк обиженно фыркнул: — Не время для шуток.
— А мне кажется, как раз время, — возразил ему Семен. Поднимает силу духа.
Кларк понимающе цокнул языком: — Она тебе понадобится.
— Ты прежде не бывал на этой планете? — спросил Семен.
— Дед был, — ответил Кларк, возясь с посадочными координатами. Когда они прилетели, дракон и сад уже были там, — продолжил Кларк. Они еле убрали ноги.
— Забавно, — усмехнулся Семен.
— Что именно? — отозвался Кларк.
— Забавно, что ты сейчас летишь по следам своего предка к этому же дракону, но с тобой летит герой, что бы повергнуть дракона и спасти принцессу.
— Спасти кристалл, — поправил его Кларк. Кристалл, а не девицу. Не забывай об этом. Спасешь кристалл, спасешь тысячи девиц, а там сам выбирай какая из них твоя принцесса. К тому же предположим, что дракон охраняет украденную в каком-то из миров женщину, чем она будет там питаться, кто будет выполнять извините меня, ее прихоти. Дракон вот уж увольте, дело драконов сжигать в пламени героев, а не вытирать сопли плаксивым принцесскам.
— Ну, все, все, — Семен поднял руки вверх.
— Пошутил я, а ты так разошелся.
Хороши у героев шуточки, — Кларк обиженно фыркнул.
В иллюминаторе показалась Сатора, окруженная голубой дымкой.
— У нее тоже атмосфера подобная земной! — восторженно присвистнул Семен.
—Да дышать там вполне комфортно, — отозвался Кларк. Ему и самому не терпелось завершить начатое. Если герой погибнет в пламени дракона, он вернется в свой мир и нового героя придется встречать уже им.
Им придется повторить его путь. Что бы облегчить им задачу, он каждый их с героем шаг записывал на миниатюрную камеру. Затем запись уберут в архив и, когда появится новый герой, его последователь подробно ознакомится с ней. Нужно все записать, до
мельчайших деталей, даже сражение с драконом. Корабль мягко приземлился на планете.
— Пешком пойдем? — Семен вопросительно уставился на Кларка.
— Нет, — засуетился тот, набирая на панели какой-то код. В транспортном отсеке есть одноместные гравиглайдеры, как раз спроектированные для таких случаев.
Они сошли с борта. Гравиглайдеры уже парили у входа, дожидаясь своих пилотов.
— Ну, тогда вперед! — напутствовал Семен, усаживаясь поудобнее в кресло.
— Можешь включить автопилот, — указал Кларк.
До сада кристаллов не так близко, можно полюбоваться видами планеты.
— Это мы всегда успеем, — бросил в ответ Семен. Сделаем дело, там уж и барбекю и природа. Кларк улыбнулся. Ему нравился воинственный и решительный настрой героя. Он ткнул кнопку старта и его глайдер заскользил по воздуху. Следом за ним развернулся и глайдер Семена.
— Тут есть и радиосвязь, — произнес в микрофон Кларк.
— Я лучше побуду в тишине, нужно сосредоточиться и подумать, — ответил в микрофон Семен.
— Принято. Не мешаю, — добавил Кларк. До гор они добрались ближе к вечеру. Если на этой планете вечер понимать под земным.
Глайдеры тихо опустились в горной долине. Сейчас их окружали гряды невысоких гор и ущелий. Внизу струилась и бурлила горная река.
— Спустимся, — улыбнулся Семен.
— У нас не так много времени, — возразил Кларк.
— И все же, — настоял на своем Семен. Я хочу спуститься к реке.
Кларку ничего не оставалось, как подчиниться требованию героя. Семен жадно пил горную воду, не опасаясь отравиться. Она была прозрачной и чистой.
На дне мелькали веселые стайки рыб. На лист прибрежного лопуха, стрекоча крыльями, опустилась стрекоза. Семен подставлял ладони своих рук на встречу бурному и холодному потоку. Было ощущение, что он жив. И сейчас находится на Кавказе.
И скоро он прибудет на горную станцию и совершит восхождение на Эльбрус, как когда-то. Это было в его жизни и этого не отнять ни богам войны, не запредельным пространствам.
— Нам пора, — потревожил его Кларк. Семен тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на бурный поток. Кларк уловил его настроение.
— Напоминает дом? — тихо спросил он.
—Да, — отрезал Семен. Напоминает.
Он запрыгнул глайдер и они вновь взяли курс к своей цели. Горное плато с пещерой, где укрывался дракон было не далеко от места их посадки у горной
реки. Конечно прикончить собрата мадам Дрю не вызывало у него восторга, но такова уж участь героев.
*****
Селеста 4 Би планета в системе Альфа-Стрельца.
Башня семи драконов.
Под сводчатыми потолками зала Верховных заседаний горел тусклый свет. Он также тускло горел много десятков тысячелетий назад. Зал был так величествен, что порой казалось, он просто парил в воздухе, меж стен древней башни. Вдоль сводчатых стен зала, украшенных причудливой резьбой, стояли простые деревянные скамьи. В центре зала был расположен стол и несколько стульев с высокими спинками. Два, из шести стульев сейчас были заняты. И сидящие в них фигуры в черном и красном балахонах, отбрасывали тень на пол, украшенный изумрудной мозаикой. Эти двое о чем-то тихо вели неспешную беседу. Иногда они умолкали, и в зале воцарялась мертвая тишина, изредка прерываемая порывами ветра, залетающего в огромные окна под сводами зала.