Гном вытащил из ящика деревянного стола перфокарту. Память записали сюда, а из мозга вытерли. Он уже не герой. Гном протянул карту: — Вы заберете ее для коллекции повелитель?
Перфокарта исчезла в черном плаще.
— Где земной герой встретится с Кубусом? — задала вопрос тень.
— В лабиринте Фавнов повелитель.
— Достойное место смерти для героя! — усмехнулась тень.
Зазвучал зуммер, призывающий гнома обратить внимание на происходящий внизу процесс.
По соседней балке уже катили металлический хромированный скелет, который будет интегрирован в тело, поверх позвоночника, защищая и управляя им. Новый механический позвоночник окутал старый позвоночник металлическими объятьями. Человек вновь издал крик боли.
— Он жив? — удивленно спросила тень.
— Не беспокойтесь, сир, — усмехнулся гном. Не более, чем крик червя. Это просто неосознанные инстинкты.
— Но нервы в теле образуют нечто вроде собственного мозга. Это их реакция.
— Это сейчас пройдет, — гном нажал на пульте кнопку, и в тело человека впилась огромная игла с обезболивающим раствором.
— Видимо прошлой дозы было не совсем достаточно, — виновато оскалился гном.
— Смотрите, не испортите экземпляр.
— Этот герой дошел до шестого круга. И погиб на острове рогатых сирен в их объятьях. Они чуть не высосали ему мозг. Тень расхохоталась. Но и даже это заслуживает уважения. Головой отвечаете.
Тень взмахнула плащем и исчезла. Гном виновато пожал плечами. Тем временем инфернальное преображение Кубуса продолжалось.
— Поразительная история! — хмыкнул гном, подошедшему демону. Пройти лабиринт Фавна и сгинуть в объятиях сирен. Я не знаю всей фабулы его падения, возможно, ты поделишься со мной.
Демон прорычал в ответ и удивленно впился глазами в гнома. Не знать, как погиб тот, кто сейчас стал Кубусом, в инфернальных мирах стало просто бестактностью.
— Я расскажу, — прорычал демон, но ты присматривай за процессом, иначе лишимся шкуры оба. Кубус был родом с Марса. Их селения были скрыты от глаз их соседей толщей грунта. Единственным развлечением маленького Кубуса и его сверстников были поиски земных марсоходов и сдача их в приемный пункт. Они нашли один из марсоходов в кратере Безумия. Но Кубус не предполагал, что вслед за марсоходом следует корабль землян. Так он попал в плен. Его доставили на соседнюю планету Землю, где накачав психотропами, пытались узнать расположение входа в марсианские города.
— И что же, — удивленно воскликнул гном, — он рассказал?
Демон скорчил мерзкую пасть: — Он предпочел умереть, забрав с собой сотрудников лаборатории. Каким-то непостижимым образом он попал к Зумволту. Так он стал воином беспредельных пространств. Лабиринт Фавна был его шестым кругом. Он зашел в него с одним кинжалом.
— Я слышал про лабиринт Фавнов, — задумчиво произнес гном. Говорят, он прекрасен. Нескончаемые лабиринты, усеянные райскими деревьями с вкусными плодами. На ветвях сидят обнаженные нимфы с распущенными волосами и поют чудесные и печальные песни. Эльфы готовят нектар в огромных котлах и фавны жарят мясо единорогов. Запах этой божественной пищи доносится до чертогов самого Одина.
Гном мечтательно облизнулся.
— Для Кубуса лабиринт стал местом битвы, а не тем райским местом, о котором ты сейчас говоришь, — заметил демон. Он прикоснулся волосатой рукой к кончику своего рога и ощупал его.
— Нужно заменить, — прорычал он, недовольный его состоянием. Подвешенное тело Кубуса корчилось от вживляемых в него механизмов. Череп вскрыли и поместили в него сияющий сгусток какой-то материи.
— Ну, вот и все, — злобно улыбнулся гном, отключая приборы один за другим. Балка опустила Кубуса на тележку, которая медленно покатилась по рельсам в соседнее помещение.
— Через час он очнется, и начнем тестирование моторики, — бросил напоследок гном. Идем, здесь нам делать больше нечего.
Они вышли из операторского центра и спустились по металлической лестнице в помещениея, куда тележка укатила тело Кубуса. Новый инфернальный воин, каким сейчас стал Кубус еще не пришел в себя, валясь в грязной бурой жиже, что некогда была его кровью. Обезболивающие препараты влитые в его растерзанное тело постепенно выводились через поры кожи и смешиваясь в бурой жижей вскипали, разнося по залу мерзкое зловоние. Нервы управляющие телом постепенно оживали, заставляя руки и ноги содрогаться в мелкой судороге.
Гном прикатил еще одну тележку к компьютеру и подключил исходящие от нее провода к черепной коробке Кубуса. Каждое нажатие определенной кнопки на клавиатуре заставляло дернуться определенную часть тела. Демон стоял позади гнома, наблюдая за его манипуляциями с телом Кубуса.