Семен ощутил сильный жар в голове. Видение исчезло. Он застонал и открыл веки. Перед ним сидел белый старец с длинной бородой. В ногах на его кровати примостившись на краешке, улыбалась Гель.
— Протяни свою руку! — велел старик. Семен разжал кулак и протянул старцу ладонь.
— Я ждал тебя! — произнес старик. — Я Один.
Семен тяжело выдохнул. Я представлял тебя другим.
«Здесь все не так, как кажется» — задорно рассмеялась Гель. Один остановил ее смех рукой.
— Я создал Эндур во времена своей юности, — тяжело произнес он. Что бы потешить свое самолюбие, наслаждаясь победами и смертями героев, попавших в его объятия. Я отдал власть над Эндуром баронам Ану и Эну. Я не могу их свергнуть, потому что я сделал это по собственной воле. Я не могу отменять своих решений, чтобы другие боги не усомнились в моей правоте.
Я тысячу лет ждал героя, как ты. Один замолчал, давая Семену переварить услышанное им. Победишь Кубуса и ты продолжишь свой путь по мирам Эндура до самого финиша.
До беспредельной награды для смертного.
— Какой будет следующий круг? — спросил, приподнимаясь с постели Семен. Лабиринт фавнов?
— Оставим лабиринт фавнов для других героев! — усмехнулся Один. Если они еще будут.
— Твой следующий круг будет «Урочище ведьм» подмигнула Гель. Но сначала ты должен повергнуть Кубуса.
— Но как? — удивился Семен. Я совсем не чувствую рук и ног.
Я даже не смогу поднять «Экскалибур».
— Это поправимо, — улыбнулся старец. Гель поможет тебе. Роща священных дубов и берез наполняет силой. Дает сок, что корни черпают из этого мира. Ты встанешь на ноги и окрепнешь. Старец медленно поднялся и проследовал к двери.
Обернувшись, он произнес: — Я жду тебя с наградой. Семен закрыл глаза, но Мара вновь не пришла во сне. Его разбудило щебетание птиц на ветках деревьев. Гель сидела рядом на камне.
Семен пошевелил рукой. Он почувствовал небывалый прилив
сил. Словно он заново родился, не было ничего, чтобы отягощало и сковывало его движения.
— Вижу, ты готов! — улыбнулась Гель.
— Кажется, да, — усмехнулся он, делая замахи руками.
— Тебе нужно взглянуть на себя, — добавила Гель.
— У меня нет зеркала.
— Оно и не требуется. Идем к озеру.
Семен устремился вслед за Гель. Воды озера были тихи и прозрачны. Семен склонился над его зеркалом и вдруг почувствовал неожиданный удар в спину. Потеряв равновесие, он исчез в водах. Вынырнув на поверхность, он не обнаружил ни Гель, ни священной рощи. Вокруг его простиралось мрачное плоскогорье с уродливыми вершинами.
«Кубус» — мелькнула первая мысль. Рука непроизвольно потянусь к мечу.
«Экскалибур» был в ножнах. Он ощутил холодное дыхание его эфеса.