Дверь в ее комнату открылась, затем тихо закрылась. Через минуту она снова открылась и закрылась. Затем он услышал тихий щелчок замка запасного выхода.
Черт возьми, да она же пытается убежать.
Только через его труп! Он схватил джинсы, лихорадочно стал натягивать их на себя. Он не даст ей уехать, даже если для этого потребуется связать ее по рукам и ногам.
Она засунула свои чаевые, которые также лежали в кассе, в карманы своих джинсов и направилась к запасному выходу в задней части дома. На голове у нее была старая ковбойская шляпа, которую она нашла в чулане, на руках – резиновые перчатки. Она несла с собой ведерко с мыльной водой и связку бумажных полотенец. Другой рукой она прижимала к себе бутылку со смесью для чистки стекла и ботинки для игры в гольф.
Туманный свет от высоко расположенного фонаря создавал мистическое бело-голубое сияние, которое, освещая здание и дворик вокруг него, делало их нереальными и загадочными, но давало достаточно света, чтобы все было видно. Она мысленно молилась, чтобы Нид не проснулся, пока она все не закончит.
Что-то зашуршало в кустах. Она вздрогнула, и часть воды выплеснулась из ведра на ее кроссовки.
Спокойно. Это, должно быть, кролик или что-нибудь подобное. Она попыталась взять себя в руки. Положив свою ношу рядом с машиной, она достала губку из ведра и стала отжимать ее, стараясь не шуметь. Но каждая капля воды, падающая в ведро, казалась ей такой же шумной в тишине ночи, как низвергающийся с большой высоты водопад. Она замерла и прислушалась.
Заухала сова, и Кейт от страха чуть не потеряла сознание. «Перестань быть такой размазней», – отругала она себя. Она не имела права паниковать при каждом шорохе и из-за каждой тени, если только собиралась завершить успешно то, что запланировала.
Но старые воспоминания и прошлый опыт не так легко стереть из памяти. Она не была параноиком. Ее преследовали вполне реальные люди. Одно неправильное действие – и она простится с жизнью. Ей пришлось научиться быть осторожной.
Используя губку, стеклоочиститель и бумажные полотенца, она тщательно вытерла всю внутреннюю поверхность салона машины, включая маленькое отделение для документов на переднем щитке и зеркальце заднего вида.
Она открыла багажник, протерла ботинки для гольфа и поставила их рядом с клюшками, которые там лежали, а затем также тщательно вытерла все поверхности внутри багажника. В какой-то момент ей показалось, что надо было все пропылесосить, но она сразу же решила, что это уже было совершенной глупостью.
Покончив с багажником, она принялась за внешнюю поверхность машины.
Она собиралась опустить губку в очередной раз в ведро, когда сзади послышался низкий голос:
– Что, черт возьми, ты тут делаешь?
Глава 4
Кейт взвизгнула и резко обернулась. Когда она увидела, что это был Нид, который стоял перед ней в одних джинсах, она схватилась за горло своими руками, все еще облаченными в перчатки, и сдавленно застонала.
– Из-за тебя у меня чуть не остановилось сердце. Могу я тебя попросить не подкрадываться так ко мне в следующий раз?
– Извини, но мне все-таки чертовски интересно, что ты здесь делаешь?
Она подняла вверх губку.
– Мою машину.
Он сердито посмотрел на нее своим здоровым глазом.
– Моешь машину? Почему же ты, черт возьми, выбрала для этого ночь?
Она пожала плечами.
– Какая разница. Чем ночью хуже?
– А шляпа, полагаю, чтобы укрыть лицо от лунного загара.
Она подняла руку и дотронулась до широких полей шляпы, про которую совсем забыла.
– Нет, это для того, чтобы волосы не лезли в глаза.
Она не осмелилась сознаться в том, что шляпа составляла часть ее маскировки.
– Ты ведь не против, что я взяла ее, не так ли?
– Нет, конечно. Но если бы ты мне сказала, я бы отыскал тебе что-нибудь поновее. Слушай, почему бы тебе не пойти спать, а я домою машину за тебя завтра днем.
– Я предпочла бы сделать это сейчас, – сказала она самым рассерженным тоном, на который была способна.
Он раздраженно вздохнул.
– Ну хорошо. Если ты такая решительная и целеустремленная, то сделаем это сейчас. Дай мне губку. Я помогу.
– Нет, спасибо. Пожалуйста, иди спать. Жаль, что я потревожила тебя.
Она начала яростно тереть машину. Когда она взглянула через плечо на него, Нид все еще стоял совершенно неподвижно, скрестив руки и наблюдая за ней. Что же теперь ей делать? Она стала тереть еще энергичнее и быстрее.
Он не двигался.
Когда она протерла каждый дюйм поверхности, Кейт бросила губку в ведро и, повернувшись к Ниду, задорно улыбнулась.
– Готово!
– А водой промыть ты не собираешься?
– Промыть водой? О да, конечно.
– Прямо за углом есть шланг. Принести мне его?
– Пожалуйста.
Он быстро вернулся, волоча за собой резиновый шланг.
– Хочешь, я сделаю это?
Она подумала немного.
– Хорошо бы.
То, как развивались события, всерьез грозило сорвать ее план. Еще несколько часов – и наступит рассвет.
Нид тщательно промыл машину водой из шланга.
– О'кей?
Она вздохнула.
– Замечательно. Пошли в дом.
– Ты не будешь ее вытирать?
– Нет, – ответила она, одаривая его самоуверенной улыбкой. – Вода просто стечет. В этом и заключается преимущество мытья машины ночью. Можно не волноваться о подтеках.
Он издал какой-то сдавленный звук. Подхватив ведро и другие вещи, она прошествовала снова в дом, захлопнула дверь и плюхнулась в кровать. Ее великолепный план лопнул. Что теперь?
Вскоре она услышала, как Нид зашел в свою комнату и закрыл дверь. Она сидела на кровати, подпирая голову руками, и старалась придумать что-нибудь. Ей нельзя было возвращать машину днем, так как кто-нибудь мог засечь ее. С другой стороны, чем скорее она избавится от проклятой машины, тем легче ей будет дышать. Оставалось только отложить исполнение ее плана до завтрашней ночи.
ПОДОЖДИ-КА.
Что это за звук?
Она подкралась к своей двери и тихо открыла ее. Нид храпел достаточно громко на этот раз. У нее появился шанс.
На ней все еще была эта поношенная шляпа, а на руках – резиновые перчатки. Она осторожно кралась к задней двери. Оказавшись снаружи, она выудила ключ из своего кармана и уже собиралась открыть дверцу машины, как вдруг вспомнила о чем-то. Обежав машину, она зачерпнула грязи из маленькой лужицы и стала мазать задний номер.
Теперь ее перчатка была грязной. Черт возьми!
Она обмыла ее в лужице, а затем вытерла о свои брюки. В тот самый момент, когда она протянула руку к дверце, большая рука опустилась ей на плечо. Ее сердце упало.
– Куда-то собираешься? – своим грудным голосом спросил Нид.
– Если это тебя очень волнует, я хочу проехаться.
Она сбросила его руку и потянулась к ручке на дверце. Он протянул руку, отгораживая ее от машины.
– Никуда не поедешь, пока не скажешь, что происходит.
– О, посмотри, что ты наделал.
Она потянула его за руку и стала быстро вытирать нижним краем своей рубашки то место на дверце, на которое он только что опирался.
– Что я сделал?
– Оставил отпечатки… Ничего. Извини меня, пожалуйста.
Он не пошевелился.
– Кейт, это уже продолжается очень долго. Скажешь ли ты мне наконец, в чем дело? Я не могу тебе помочь, пока не узнаю, в чем дело.
Она повернулась и стала внимательно смотреть ему в лицо, это красивое и честное лицо, на котором сейчас так заметно проявлялась тревога. Может она довериться ему? Какой-то глубинный инстинкт подсказывал ей, что может. Но она уже ошибалась прежде. Кейт глубоко вздохнула. Она скажет ему часть правды.
– Ну, э-э, тогда, когда он… Когда я… Когда я удрала, я просто вскочила в машину и помчалась. Но потом я подумала, что будет, если, э-э, он сообщит, что у него украли машину. Если он уже это сделал, то у меня могут быть серьезные неприятности. Мне надо вернуть машину. И чем скорее, тем лучше.