В середине зимы в детдоме появился Мишка Лобанов — низкий, плотный парень лет тринадцати. Низкий лоб, нависший над глазами, постоянно бегающие глаза как бы выискивали что-то, злобная ухмылка пугала ребят. Постепенно вокруг него сплотилась небольшая группа мальчишек. Участились случаи игры в карты с выигрышем пайки хлеба, выдаваемого в столовой. Воспитатели стали обыскивать ребят при выходе из столовой, особенно малолетних мальчишек. Стали воровать или уносить свои простыни и наволочки, а затем продавать их в Коноше. На вырученные деньги покупали кастеты, ножи, карты, еду, а чаще расплачивались за проигрыш в карты. Одногодки и старшие ребята первоначально благосклонно относились к таким проделкам — сами не без греха. Но постепенно наглость и циничность некоторых поступков стала их раздражать. Особенно их возмутил очередной случай. Вечером, перед ужином, воспитательница собрала восьмерых ребят и отправила их за хлебом в магазин. Темнело. Ребята получили двенадцать буханок хлеба и понесли в детдом. Еще по дороге в магазин Мишка уговорил троих ребят спрятать буханку хлеба, а затем разделить ее в своей спальне. По дороге обратно один из мальчишек незаметно бросил буханку в снег и ногой припорошил. Когда пришли на кухню, то одной буханки не досчитались. Стали выяснять, куда она девалась (может, неправильно считали при получении), но так ничего и не выяснили. Примерно через час после ужина сговорившиеся ребята послали одного из них за буханкой. Через пять минут он явился ни с чем — буханка исчезла. Позднее выяснилось, что сразу после ужина Мишка сходил незаметно на дорогу, выкопал буханку, принес ее в изолятор, который почти все время пустовал, собрал своих ребят и разделил с ними хлеб. Один из мальчишек случайно проговорился, и Мишка жестоко его избил, а придя в свою спальню, бросил:
— Пусть ревет. Будет знать, как ябедничать.
Тут в спальню зашли трое старших ребят, набросили на Мишку одеяло и устроили «темную». Били Мишку все, кто был в спальне, в том числе и Сергей. Через три дня Мишка сбежал из детдома.
В конце марта особенно осложнилось положение с продуктами. С трудом удалось выхлопотать восемь мешков картошки в одной из отдаленных деревень, но с условием самовывоза. Снарядили группу из десяти ребят и воспитателя. Нашлось в поселке четверо больших санок. С ними да с теплой рухлядью для укрытия мешков отправились в путь. Первые три километра, напрямик до большого тракта, шли с радостью. Пока солнце не пригрело, санки везти было легко. Оживающий лес, щебетанье птиц, сосульки на деревьях, ясное голубое небо, чистый воздух — все радовало ребят. Они веселились, играли в снежки, бегали наперегонки, возили друг друга на санках. Вспугнули даже зайчишку, бежали за ним, спотыкаясь, но где там — убежал косой. Наконец вышли на большой тракт. Казалось, что по широкой, прямой дороге идти легче, чем по проселочной с колдобинами, ухабами и глубоким снегом. Но здесь весеннее солнце уже успело растопить снег, да и более оживленное движение по тракту сносило снег с дороги. Пришлось порой не везти, а тянуть санки. Через полчаса ходьбы настроение у ребят совсем упало, самые младшие заныли. До ближайшей деревни Дикозеленая еле добрели. Ребята совсем запарились, некоторые едва волочили ноги. Пришлось делать привал. По предварительной договоренности разместили ребят в большой крестьянской избе. Перекусили взятым с собой хлебом и чашкой подогретого хозяйкой молока. Впереди предстоял еще путь в четыре километра. Отдохнувшие ребята хоть и с трудом, но все же сумели пройти этот путь. К вечеру добрели до нужной деревни, разместились в одной из изб и, даже не ужиная и не раздеваясь, улеглись на разостланные на полу половики. Через несколько минут все спали крепким сном.
Утром, едва рассвело, ребят уже разбудили. Наскоро позавтракав, ребята пришли на склад, где им на санки погрузили мешки с картошкой, укутали их мешками и старыми одеялами, прочно завязали. Спешили, так как по легкому морозцу и припорошенной снегом дороге везти сани было сравнительно легко. Дошли до Дикозеленой и сделали привал на 15 минут. Дальше опять в путь. И хоть с трудом, но довольно быстро дошли до перекрестка с проселочной дорогой. Осталось пройти три километра. Вот здесь-то и начались мытарства. Если с порожними санками и ранним утром здесь ранее прошли легко, то теперь при нагруженных санках, при плохой дороге, да и в середине дня пробирались очень тяжело. Запыхавшись, еле волоча ноги, падая, утопая в снегу, едва преодолели один километр пути. Выдохлись совсем, остановились, переводя дух и вдруг… радостью осветились лица ребят — навстречу им бежала ватага встречающих ребят. С гомоном, шумом, прибаутками они сменили уставших детей и довольно быстро преодолели оставшийся путь. Поход закончился успешно, теперь детдом надолго был обеспечен картофелем.