Быт и распорядок дня носили полувоенный характер с морскими традициями. Наряду с общеакадемическими, преподавали и военные дисциплины. Обязательной была и строевая подготовка. Курсанты соответствующих отделений и курсов объединялись в роты и взводы. Командовали ротами военные специалисты, взводами — старшины, назначенные из курсантов третьих и четвертых курсов. Обычно курсантами первого и второго курсов командовали старшины того же отделения, но с третьего или четвертого курса. На последних же курсах старшина назначался из своих курсантов. Командир роты обычно располагался в специальной «конторке» рядом со спальными помещениями своей роты. В его подчинении были назначенный из курсантов писарь и старшины. Через них или непосредственно сам он руководил всей жизнью курсантов.
Быт во многом был увязан с морскими традициями. За неделю до занятий курсантам выдали морскую форму: ботинки на кожаной подошве (корочки), черные суконные брюки, тельняшки, фланелевки, гюйсы (форменные воротнички), бушлаты, бескозырки. Погоны не предусматривались. Конечно, каждый курсант гордился морской формой. Первое время она была непривычной, казалась мешковатой. Но в дальнейшем каждый стремился ее обиходить в лучшем виде. В брюки вшивали клинья, чтобы получились клеши, и чем шире, тем считалось шикарнее. Правда, это не разрешалось и иногда на смотрах слишком широкие клеши офицеры разрезали ножницами. На брюках стремились всегда держать четкие стрелочки приглаженными. Слишком яркий голубой цвет на тельняшках и гюйсах разными средствами сводили к бледно-голубоватому. Бляхи ремня и пуговицы на бушлатах и шинелях драили зубным порошком до блеска. В таком прикиде курсант выглядел бывалым моряком.
Морская терминология практиковалась широко. Спальни назывались кубриками, кладовая — баталеркой, кухня — кабузом, тумбочка — рундуком, уборная — гальюном, дежурство — вахтой, пол — палубой.
В кубриках кровати были двухъярусными, около каждой стоял рундук, посредине — стол с несколькими стульями. В углу находилась вешалка. Вот и все убранство кубрика. Временно лишние вещи и одежда помещались в баталерке. Гальюн и умывальник были общими. Одна из комнат отводилась под красный уголок с соответствующей обстановкой. В ней проводились разные мероприятия или просто отдыхали. Во многом уборку помещений осуществляли сами курсанты, особенно нарядами вне очереди за всякие провинности. Каждый день из числа курсантов назначался дежурный по роте, сменяемый через каждые четыре — шесть часов. Кроме того, курсанты периодически дежурили (несли вахту, сторожили) ночью в административном здании и мастерской, круглосуточно — на контрольно-пропускном пункте, на камбузе и в столовой.
Общие дисциплины проводили штатские преподаватели, специальные — опытные моряки из морского пароходства и офицеры, прошедшие годы войны. После окончания четвертого курса курсантам выдавался диплом среднетехнического образования по соответствующей специальности.
Затем курсанты направлялись на полугодовую стажировку на военные базы или корабли, где им сразу же присваивалось звание мичмана. После окончания стажировки всем присваивали звание младшего лейтенанта. После стажировки выпускники возвращались на одну-две недели в училище, где оформлялись необходимые документы, проездные, выдавалось в кредит новое обмундирование, и молодые специалисты отправлялись по местам своего назначения.
Вот в таких условиях и началась для Сергея новая жизнь. Он привык к «казарменным» условиям, и они его нисколько не тяготили. Наоборот, ему нравилось постоянно общаться со своими сверстниками, жить и учиться на равных условиях, есть за одним столом кашу. Понравился ему и город с обширной Двиной, по которой с ранней весны до поздней осени сновали катера, лодки, яхты, баржи, буксиры, корабли. Училище находилось на набережной, где Двина широко разливается на рукава. И это создает особую прелесть общения с природой северного края.