Николай и Юрка сразу воскликнули:
— Чур на троих.
Сергей раскрыл кошелек, в нем оказалась мелочь и шестьдесят два рубля бумажками.
Юрка заметил:
— Надо же, Серега, как тебе везет.
Сергей и сам не верил такому «счастью».
По случаю такого события решили вечером пойти на Поморскую в небольшой ресторанчик, называемый курсантами «Три шара» из-за трех светильников перед входом.
Прихватили с собой еще и Николу Мартынова. В общем, все деньги «спустили» и посидели хорошо. Особенность «празднования» этого дня рождения запомнилась Сергею на всю жизнь.
Наступили теплые деньки. С приходом весны курсанты любили часами бродить по городу. Особенно нравилось компанией, как выражались, сходить до Поморской, плюнуть в урну и возвратиться обратно. Считалось — сходил на прогулку по городу. Иногда и чудили. Идут вразвалочку трое курсантов по центральной улице Павлина Виноградова, и тут навстречу шествуют две девушки. При подходе курсанты с удивлением смотрят одной в лицо, затем на ноги. Девчонка, поравнявшись с курсантами, бледнеет, затем краснеет и боится шевельнуться. Пройдя мимо курсантов, она сразу с удивлением рассматривает свои ноги. Курсанты же оглядываются и смеются. Девчонка, поняв, что ее разыграли, грозит кулачком, а потом сама рассмеется. Подобные шуточки курсанты откалывали частенько.
Частенько участвовал в таких «спектаклях» и Сергей. Но однажды произошел приятный конфуз.
Сергей с двумя товарищами прогуливались по проспекту Павлина Виноградова. И вдруг один из них толкнул Сергея в бок:
— Серега, смотри, кажется, «твоя» Тамара навстречу идет.
Сергей вгляделся — точно, вдали ясно проглядывались девушка с подружкой:
— Нет, ребята, я не могу с ней встречаться.
Давайте обойдем кругом.
Они быстро повернули назад, дошли до поперечной улицы, а с нее свернули на проспект Ломоносова и довольные, с шутками и прибаутками приближались к кинотеатру «Арс». Сергей посмеивался:
— Как ловко мы их провели, — и вдруг неожиданно столкнулся с Тамарой. А она, улыбаясь, спросила:
— Ты куда собрался?
Сергей совсем растерялся, оглянулся, а рядом нет ни его товарищей, ни ее подружки:
— Я… я собрался в кино.
— Вот и хорошо, пойдем вместе.
Сергей похлопал себя по карманам:
— Ой, а деньги у ребят остались.
— И у меня денег нет, — вздохнула Тамара.
Тут они вместе громко рассмеялись, разыгрывая друг друга. Неожиданно Тамара прижалась к Сергею:
— Ну, почему ты такой вредный? Стараешься избегать встреч. Но уж теперь я тебя от себя не отпущу. Пойдем гулять по набережной.
В этот вечер они гуляли долго и никак не могли наговориться. Теперь опять встречаться они стали чаще.
В этом году очередные экзамены закончились раньше, в конце мая. Вот и закончен третий курс. Впереди учебная плавательная практика на пароходе «Каховский». Это бывшее немецкое госпитальное судно по репатриации перешло к нашей стране и было переименовано. Пока что оно служило учебной базой для Архангельского и Таллиннского мореходных училищ. В этот раз соответственно проходили стажировку две и одна группы. Группа судостроителей располагалась в носовом, а две остальные — в среднем и кормовом отсеках. Судно стояло у причальной стенки завода «Красная кузница». Оно не прошло технического и санитарного осмотров, поэтому выход в море ему был запрещен.
Сергея это вполне устраивало. Во-первых, напротив завода находился небольшой садик с танцплощадкой, да и дом Тамары был где-то рядом. Во-вторых, проще было с получением увольнительных. Ими почти самостоятельно распоряжался писарь Костя Гусельников. При одной из очередных встреч Сергей рассказал Тамаре об этих обстоятельствах. Она обрадовалась:
— Вот хорошо. Теперь мы можем чаще и подольше встречаться.
Сергею никак не удавалось проводить Тамару до дома. Она под разными предлогами отказывалась. Ее вечно сопровождали подруги. Сергей даже порой запутывался в ее подругах: фельдшерских, институтских, местных соломбальских, по совместной пионерской работе. Как-то после танцев Сергей напросился проводить Тамару с подругой до дому, тем более что они жили в одном доме. Тамара согласилась. Вышли из садика, обошли большое здание школы и приблизились к двухэтажному деревянному дому.