— Этот язык зовётся «холле», на нём говорят в Стране Песков. Наш гость специально обратился на нём, чтобы скрыть от тебя содержание беседы. Как его зовут для тебя неважно. Важно то, что он принял тебя за мою экзотичную наложницу и предлагает десять золотых монет за то, что ты час его будешь ублажать.
Сказал и с интересом стал следить, как Айрил задохнулась от гнева. Возмущение было столь велико, что она только раскрывала и закрывала рот, ловя воздух как выброшенная на берег рыба.
— Это отвратительно! Что себе позволяет этот человек!? — воскликнула она, когда смогла снова издавать звуки.
— Согласен, отвратительно. Что будешь делать?
— Эм, что вы имеете ввиду, учитель? Прогоните его и всё, — в замешательстве посмотрела на мага.
Взгляд сидящего напротив неё существа стал колючим, жёстким, черты лица заострились. От столь резкой перемены эльфийка вздрогнула, вжав голову в плечи, смотря затравленным кроликом.
— Этот жалкий кусок свинины принял тебя за подстилку. Тебя, принцессу рода Кроун. Я не буду подтирать тебе сопли. Это один из уроков. Тебе встретятся разные разумные в жизни и есть только один ответ на урон твоей чести — быстрый и максимально жёсткий. Хочешь знать, что сделал бы я? Я бы вырвал язык у этого ничтожества. Посмотри, как он на тебя смотрит. Эта желешка уже поимела тебя мысленно во всех позах. И цена твоя всего десять золотых в его глазах.
С этими словами Крувин резко поднялся из-за стола, выкинув руку в сторону толстяка, ждущего ответа. Никто в трактире ничего не успел понять, как толстяк с воем покатился по полу, выплёвывая кровь по сторонам. Маг же зажал в руке розовый, жирный отросток. Брезгливо отбросив его в сторону, он степенно уселся назад. Присмотревшись к выброшенному отростку, эльфийка признала в нём вырванный язык. Пришлось зажать себе рот, борясь с позывами освободиться от только что съеденного.
— В следующий раз это должна сделать ты. А следующий раз будет, можешь не сомневаться, — жёстко произнёс маг. — А теперь пошли, ярмарка нас ждать не будет, — продолжил он жизнерадостно, превращаясь назад в добродушного учителя.
Идя следом за магом, эльфийка делала для себя выводы. Смотря за тем, как учитель помогает любому бедняку, трепетно относится к детям, всегда весел, улыбчив, не прочь пошутить, терпеливо разъяснит возникший вопрос, чувствуя всем своим естеством доброе к себе отношение, она упустила из виду одну деталь. Существо, к которому она попала в ученицы, непонятно сколько столетий уже топчет землю, обладая силой и знаниями, о которых она даже не слышала и не подразумевала, что есть подобные адепты крови. Чего только стоит знание, что он занимался на себе химерологией и до сих пор жив. Для этого необходимо иметь не только знания, умения и силу воли, крепкую как ифрал (прим. автора: ифрал — невероятно прочный метал, чёрного цвета с синим отливом. Гномы именно его используют при создании божественных артефактов), неудержимую как цунами, но и быть в каком-то смысле безумцем. Она ещё ничего толком о нём не знает. Как говорил дедушка: «Могущества не достичь без крови и боли. И не всегда твоей». Взглянув на мага, эльфийка задумалась, сколько же крови и боли пролил и доставил он. Но урок она запомнит, обязательно запомнит. И следующий разумный, принявший её за продажную девку, умрёт уже от её руки. Хватит, пора уже понять, что мир суров и она больше не дома под защитой рода. А бесполезный балласт никто рядом с собою держать не будет.
— Спасибо, — тихо, одними губами, прошептала эльфийка.
— Ну, чего ты там тащишься, Ри? Прибавь шагу, — жизнерадостно позвал учитель, сделав вид, что не слышал, — Значит слушай: собрались как-то гоблин, гном и человек на рыбалку…
Так, под весёлые анекдоты мага, они и продолжили путь. А анекдотов Крувин знал великое множество, спеша ими поделиться. За две сотни лет в подземелье собеседниками он не был избалован.
Глава 7
Через два дня они уже находились на территории Хорна, перейдя границу сутки назад. Расположившись под сенью деревьев, вдали от дороги, Крувин скомандовал привал. С облегчением прислонившись спиной к ближайшему стволу, эльфийка вытянула ноги, стянув сапоги.
— Учитель, у меня никак не складываются в голове пара деталей, — обратилась она к магу, разводящему костёр.
— Спрашивай.
— Как Князь Родан так быстро о вас узнал? Слух о том, что вы вернули способность видеть маленькой девочке в одной из деревень, просто не успел бы дойти до города, а ведь его ещё и нужно проверить.
— Соображаешь, молодец. Этот слух бы и не дошёл раньше, чем через неделю. Поэтому я сам донёс его до Князя.
— Вы? Но зачем?
— Я уже знал, что сын Родана захворал, а это хороший шанс добыть нужную мне информацию, обзавестись золотишком, а также заиметь выгодного должника. Князь — человек слова и чести. Золото, информация, которыми он нас снабдил — всё это ерунда, он всё равно останется чувствовать за собою долг.
— Откровенно, — удивлённо ответила Ри, — и достаточно цинично.
— Ничуть. Я бы в любом случае помог, а это сопутствующие выгоды. И притом, я же не собираюсь заявляться к Родану и говорить, что он мне должен. Нет, это так не работает. Если мне нужна будет от него услуга, я просто попрошу о помощи, а Князь пойдёт мне навстречу с лёгким сердцем. Так же как я выполнил бы просьбу человека, протянувшего руку помощи, когда я нуждался.
— Всё равно, вы описываете это как-то цинично, — из вредности пробурчала девушка.
— Ещё что-то хочешь спросить? — не стал разубеждать её маг.
— Да. Как я поняла, торговцы путешествуют с охраной. Где была охрана того урода, которому вы вырвали язык? Они оставили охраняемый субъект одного?
— А охрана купца была в зале. Тройка воинов за четвёртым столиком от правого угла напротив нас. Что я могу сказать, судя по всему, у них хватило разума и инстинкта самосохранения, чтобы не вмешиваться.
— Ясно… — с сомнением ответила Айрил, не особо поверив магу.
Крувин, рассказывая ученице о гранях магии крови кое о чём умолчал. Была ещё одна грань — подчинение. Суть в том, что маг мог брать под контроль кровь объекта. Там много нюансов: сила и контроль самого мага, воля объекта, желаемое воздействие. Чем слабее воля объекта и могущественнее маг, тем больший контроль он может получить. В основе этой грани — дистанционное подчинение и управление кровью. Адепт крови берёт под контроль исключительно тело, тогда как сознание остаётся подконтрольно объекту. Охрана купца вмешалась бы, если смогли пошевелиться, коей возможности Крувин их лишил. Всё, что они могли — это сидеть неподвижными статуями, вращая глазами. Это грань магии крови всегда вселяла страх в сердца людей, поэтому то маг и не собирался пока что рассказывать ученице о ней. Представьте, что в один миг ваше тело — не ваше. Вы всё осознаёте, чувствуете, но больше не хозяин своим действиям, став чужой марионеткой из плоти и крови. Устрашающее мастерство, вызывающее дрожь даже у самих адептов крови. Не способный к любым другим направлениям магического искусства, Крувин не гнушался никаких знаний. Однако старался не распространяться лишний раз. Некоторые знания для окружающих — лишнее волнение.
Наскоро пообедав, маг провёл с ученицей тренировку, поставив задачу совершить три «рывка» последовательно друг за другом. Сначала в одном направлении, а потом и зигзагом. Сам же в это время вытачивал какую-то маленькую деревянную фигурку величиной с палец, периодически поглядывая за успехами эльфийки. Фигурка изображала высокое, худое, обтянутое кожей, сутулящееся существо. Тонкие ноги ниже колен резко утолщались, образуя мощные стопы. Непропорционально длинные четырёхпалые руки спускались чуть ли не до пят. По всему позвоночному столбу проходил гребень, заканчиваясь на копчике. Голова представляла собой узкий, вытянутый череп с огромными провалами глазниц. Маг споро работал небольшим ножичком, умело нанося детали. Когда он уже заканчивал, рядом на траву упала ученица, издав усталый стон. Убрав готовую фигурку в один из карманов, маг развернулся к телу рядом.
— Ну, раз шевелиться ты уже не можешь, пришло время умственной нагрузки. Щит, что ты используешь, так же называемый «твёрдый щит» хорош против именно магических атак. Против физических атак больше подойдёт «пористый щит». Он создаёт перед тобой область завихрения воздуха с высокой плотностью. Физические объекты, при соприкосновении с щитом, будут отклонены в сторону, затрачивая манну пропорционально силе удара. Структуру заклинания я покажу тебе позже, а пока продолжим дальше. Есть ситуации, когда надо максимально быстро блокировать узконаправленную атаку. Тут-то нам на помощь и приходят навыки, построенные на чистом контроле, к которым и относится «перчатка бури». Силой воли ты создаёшь всё тот же «пористый щит» вокруг своей ладони. Тебе не нужно выстраивать структуру заклинания, заполнять её манной, только твоя воля и контроль стихии. В конечном итоге вокруг твоей ладони должна образоваться область уплотнённого воздуха, потоки которой с огромной скоростью циркулируют, повторяя контуры руки. Задача ясна? Занимайся.