— Мне все равно.
— Рази! Ты меня слышал? Они…
— Неважно, Вин. Я не поведу вас туда одних.
Винтер повернулась к Эмбле:
— Скажи ему! Скажи ему то, что Кристофер сказал тебе. Скажи ему!
Глаза Эмблы испуганно расширились, и она отступила, прижав руку ко рту, не зная, что делать.
— О госпожа, умоляю тебя! — воскликнула Винтер. Та поднесла руки к глазам, вытирая слезы со щек. — Прошу тебя, госпожа, — настаивала Винтер. — Пожалуйста! Скажи ему, что он не может остаться!
Но Эмбла молчала. Винтер отчаянно оглядывалась в поисках Кристофера, или Ашкра, или Солмундра — кого угодно, кто поддержал бы ее, — но их нигде не было видно.
Ульфнаор опустил руку и взял рукоять ножа Рази. Винтер взглянула в его черные глаза.
— Не надо, аойре, — прошептала она. — Пожалуйста.
Ульфнаор покосился на нее, нахмурившись, взял у Рази оружие и протянул его Вари.
Винтер медленно поднялась на ноги, ожидая, что аойре в любую минуту может потребовать меч у нее. Ульфнаор смотрел на нее внимательно, но отобрать оружие не попытался. Рази опустил руки, не поднимая глаз от земли. Эмбла все смотрела на него, прижав ладонь ко рту.
Винтер медленно попятилась. Что-то попалось ей под ноги и откатилось в сторону — она, не глядя, поняла, что это голова Волка. Она прошла мимо тела Волка, не отрывая взора от Рази и окружавших его тяжеловооруженных воинов. Ульфнаор следил за ней черными глазами, когда она тихо шла через толпу собравшихся мерронов. Они расступались перед Винтер, и вскоре она оказалась за пределами круга, все так же глядя на Рази, который стоял посреди толпы на коленях, безоружный и беззащитный. Она посмотрела на него в последний раз, затем мерроны сдвинули ряды, и Рази исчез из вида.
Винтер побежала к реке — предчувствие несло ее к полосе песка, где она в последний раз нашла Кристофера. И верно, по песку тянулась цепочка следов, а дальше, в тени ив, она увидела его стройный силуэт.
— Кристофер! — крикнула она и побежала к нему. — Кристофер!
Но, увидев, какой у него загнанный вид, Винтер остановилась в нескольких ярдах от него. Он коротко взглянул на нее и отвернулся, как будто ожидая, что в него бросят камень. Страшные слова Волка встали между ними как темная стена, и Винтер споткнулась. Она опустила голову и сделала единственное, что ей казалось возможным.
— Кристофер! — Она бросилась вперед и схватила его за руки, так что он вздрогнул. — Рази попросил для нас защиты Ульфнаора! Я пыталась его отговорить! Я сказала, что его убьют, но он все равно это сделал! Ульфнаор взял его оружие, Крис! Рази сказал ему, что работает на короля! Что нам делать? — Кристофер смотрел на нее пустыми глазами, и Винтер отчаянно встряхнула его: — Крис! Помоги мне! Что нам делать?
Сначала он потерянно озирался по сторонам, затем закрыл глаза и высвободил руку из ее хватки.
— Приведи Сола, — прошептал он.
— Что?
— Сола. — Он мягко оттолкнул ее.
— Крис… — Она, пошатнувшись, отступила назад на несколько шагов, пытаясь бороться с растущим волнением. — Крис, — она вскинула руки, — что…
— Приведи Сола! — крикнул он так, что она подпрыгнула. — Мне нужен Сол! — Последнее слово он провыл так, что Винтер отпрыгнула еще дальше.
Кристофер застонал и неверным шагом отошел к мелководью, стиснув кулаками виски.
На них упала длинная тень, и Винтер, вскрикнув, обернулась. Ашкр стоял, освещенный солнечным лучом, глядя на Кристофера. Винтер инстинктивно встала между ними, наполовину вытащив свой меч:
— Отойди же!
Но Ашкр шагнул вперед, все так же глядя прямо в глаза Винтер. Он мягко положил ладонь на руку девушки и втолкнул ее меч в ножны. Пройдя мимо нее, он встал на мелководье рядом с Кристофером.
— Коинин, — сказал он.
Кристофер выдохнул еще один долгий отчаянный стон и согнулся почти вдвое.
Винтер шагнула вперед, но он закричал, отворачиваясь:
— Нет! Только не она. Прогони ее! Приведи Сола, Ашкр, мне нужен Сол!
Винтер остановилась с широко раскрытыми от обиды глазами.
Медленно и ласково Ашкр повернул Криса за плечи к себе. Кристофер прижался к его груди склоненной головой, и Ашкр встретился глазами с Винтер над его макушкой. Девушка стояла, прижав руки ко рту, и слезы катились по ее щекам. Она не знала, что делать. Ашкр с непроницаемым лицом медленно сжал Кристофера в объятиях еще крепче.
Слово сказано