Через минуту Яда сама принесла седельные сумки, помогла их упаковать и поторопила меня вниз. Руслан уже планировал отправляться. Я поняла, что он делал большой крюк, и его ждут в столице, что Мирослава никак нельзя связывать со мной, поэтому за ним он приедет в другой раз. На переживания не было времени. Мы должны были преодолеть большое расстояние по ведьминым тропам и выехать на дорогу недалеко от столицы. Сборы были настолько быстрыми, что я сама не поняла, как оказалась в седле. Лошадь нетерпеливо переступила с ноги на ногу, звякнула упряжь. Руслан птицей взлетел на своего вороного жеребца и сорвался с места. Я как-то беспомощно оглянулась на Яду и неуверенно тронула бока своей серенькой Дымки, она насмешливо фыркнула в ответ и пошла рысью, постепенно ускоряясь. Я каталась на лошади всего два раза в жизни прогулочным шагом. Конечно, Руслан подтянул стремена мне по росту, проверил упряжь, познакомил с лошадкой, сказав, что она очень смирная. Но мне было страшно. Я напрягла все, что можно было напрячь, пока Дымка нагоняла Мрака, который уже почти скрылся из виду в зыбком сером мареве ведьминой тропы.
Мы с Ядой ходили маленькими ведьмиными тропами неспешным шагом, и я почти не видела разницы с обычным лесом, разве что чуть тише и сумрачнее на них было. Руслан же скакал во весь опор, и чем быстрее нас несли лошади, тем разительнее были перемены вокруг. Примерно через полчаса, когда я перестала на каждом шагу бояться выпасть из седла, заметила, что краски потускнели, со всех сторон подползал не то просто сумрак, не то туман, пропали звуки, ветер, запахи. Казалось, что мы попали в липкий остывший молочный кисель. Мой спутник за несколько часов ни разу не оглянулся, так и маячил впереди черной кляксой. Я стёрла себе всё, что могла, отбила зад, ноги уже сводило от напряжения, ныла спина, и, как назло, снова начали светиться кончики пальцев. У меня и так не получалось контролировать свой дар, а в дороге тем более.
Через несколько часов, когда уже начало смеркаться, мы выехали к городским воротам, нагнали группу всадников, двигающихся парами по весьма широкой и загруженной дороге. Последняя пара была настолько похожа на нас с Русланом, что я даже хотела придержать лошадь, но не успела. Мы подъехали вплотную, и наши двойники исчезли, а мы заняли их места. Ведьмина тропа истаяла, вернулись звуки, краски. Всадники перед нами оживлённо переговаривались в предвкушении отдыха, раздавались смешки. Лошади мотали хвостами. Позади душераздирающе скрипело колесо. Ворота мы миновали без проволочек, отряд сопроводил нас до одного из шикарных особняков, расположенных в центре столицы, после чего растворился в подступающих сумерках. Руслан взмахнул рукой, и ворота мгновенно открылись, тут же выскочил расторопный слуга и забрал Мрака, а я, к своему стыду, просто не могла пошевелиться, как будто приросла к седлу. Магу пришлось в буквальном смысле стаскивать меня на землю. Дымка снова ехидно всхрапнула и с независимым видом пошла за Мраком. Еле переставляя затёкшие ноги и хватаясь за локоть Руслана, я побрела ко входу. На разглядывание чего-либо сил не было совсем. Меня привели в какие-то покои, сгрузили на кровать, мозоли снова дали о себе знать, и я болезненно скривилась.
- Здесь ты будешь жить. Покои смежные с моими. Сейчас к тебе зайдет служанка и поможет со всем необходимым. Отдыхай. Как у меня появится возможность, я к тебе зайду.
Отведенные комнаты были по-настоящему шикарными и состояли из гостиной, спальни, гардеробной и ванной. Все в едином классическом стиле. Светлые обои с вензелями, изысканная мебель с изогнутыми ножками и искусной резьбой. Мягкие декоративные подушки, балдахин, тяжёлые шторы. Все с кистями. Светильники с хрусталём. Зеркала в резных тяжёлых рамах. Мягкие ковры. Позолота. Статуэтки девушек в драпировках, вазы с цветами даже в ванной, свечи. Наборный паркет. Мебель роскошного глубокого аметистового цвета, декор приглушенно-коралловый и бледно-лаймовыми вкраплениями. Все это я разглядывала по-прежнему лёжа на кровати и, как та гусыня, вытягивала шею, чтобы разглядеть остальные комнаты в покоях через открытые настежь двери, которые открыли, видимо, специально для того, чтобы проверить, пока готовили комнаты для меня.