Едва сега, под ярката дневна светлина, Катрин забеляза сенките под очите му, дълбоките бръчки на челото и около устата. Докато все още го смяташе за безсъвестен шпионин и убиец, тези бръчици липсваха!
— Аз те обичам, Александър Камерън — проговори спокойно тя. — И ще те обичам винаги, все едно дали ще живеем в палат или в селска колиба.
— Може би ние, Камерънови, няма да имаме дори колиби, когато въстанието се провали…
— Наистина ли смяташ, че Доналд може да загуби Ахнакари?
— Тази опасност съществува, откакто баща ни и кланът участваха във въстанието от 1715 година. Водачите, които отказаха да положат клетва за вярност към крал Джордж, имаха избор между бесилката и изгнанието. За да спасят поне земите и титлата за семействата си, водачите на кланове изпращаха по един от клана, обикновено син или брат, да положи проклетата клетва.
— Баща ти все още ли е във Франция?
— В Италия, с крал Джеймс. Много от водачите на кланове положиха формална клетва и получиха позволение да се върнат в родината си. Но ние, Камерънови, сме своенравни, както вероятно си забелязала, затова татко остана в изгнание — и се е зарекъл да не се върне, докато на трона отново не седне крал от династията Стюарт.
— Гордостта на лъва — прошепна Катрин и когато Алекс я погледна учудено, се постара да обясни: — Това са думи на Мойра. Така нарича тя болестта, от която очевидно страдат повечето шотландци.
— Аха… Е, този път вероятно и не толкова гордите лъвове ще загубят титлите и земите си.
— Доколкото знам, ти имаш брат, който е отказал да се бие за принца. Джон ли се казваше?
— Джон не е фанатичен якобит, това е вярно. Той не е привърженик на хановерците, но като види, че губим, сигурно ще изпрати част от хората си да се бият срещу нас с надеждата да се отърве невредим. В този случай обаче целият клан ще го презира и никога няма да го признае за свой водач.
— А ще приемат ли Арчибалд или теб?
— Докато Доналд е жив, нито Арчи, нито аз бихме се осмелили да предявим претенции за титлата. Ако ни победят и се наложи да се скрием в Шотландия, пребиваването ни в родината ще бъде краткотрайно. След това ни заплашва затвор или въжето на палача, ако не отидем в изгнание.
— Но англичаните не могат да обесят всеки, който е участвал във въстанието срещу тях!
— Ако отсечеш главата на петела, той умира. Същото е с шотландския клан — ако обесят водача му, той се разпада.
Катрин потрепери и потърси утеха в топлата му прегръдка.
— Хайде, хайде, не губи кураж. Камерънови няма да останат съвсем без средства — освен ако прелестната мисис Монтгомъри не е изхвърлила всички спестявания на мъжа си през прозореца.
— Не съм похарчила нито едно пени! — Тя зарови лице в рамото му. — Сигурна съм, че Дамиен те е осведомил подробно.
— Права си. Брат ти каза, че не си похарчила дори половин пени. Сигурен съм, че тази ненужна пестеливост не би се харесала на мастър Монтгомъри.
— Единственото, което липсваше на мисис Монтгомъри, беше съпругът й.
— Е, той е вече тук и прави всичко, което е по силите му, за да я обезщети.
Той я целуна страстно, но преди да продължи с нежностите, тя се изтръгна от прегръдката му.
— Какво ти става? — попита Алекс. — Нещо лошо ли казах?
Устните й затвориха устата му и мина доста време, преди да успее да зададе нов въпрос.
— Простете, мадам, но вие напълно ме объркахте.
— Ти отговори на един от въпросите ми само приблизително. Току-що се сетих за това.
— Ако всеки път подслаждаш обвиненията си с целувка, отсега нататък винаги ще отговарям на въпросите ти „приблизително“.
Тя впи нокти в меката кожа над ребрата.
— Каза ми, че не са ти липсвали ласкателни предложения — но не спомена дали си се поддал на изкушението или не.
Алекс не можеше да откъсне поглед от изкусително нацупената й уста.
— Ами ако ти призная, че съм приел всички предложения?
— Тогава ще те заклеймя като лъжец и самохвалко — и като гаден развратник!
— И всичко това наведнъж? Само защото не съм в състояние да отделя ръцете си от теб за няколко часа, не ти позволявам да ме наричаш развратник!
— Пак избягваш отговора!
— Виж, ако един мъж не изживява сексуалността си, могат да се очакват сериозни последствия за здравето му… Граф Джовани Фандучи е най-добрият пример за благословеното въздействие на жена, която разбира от мъже. Няколко нощи с кръглооката Рита бяха достатъчни да…