Той се надяваше, че ще успее да наеме карета до Офендейл. Щеше да прибере близките си, да напусне страната и…
— Сусмит! — извика Адамат, докато оставяше палтото си на закачалката. И в следващия момент той спря. Там имаше още три палта.
Той затвори очи. Само не отново.
— Защо не ме оставиш на…
На прага на всекидневната Адамат застина.
Лорд Ветас и двамата му биячи се намираха в отсрещния край на стаята. Астрит стоеше сред тях: лордът бе отпуснал тънките си ръце върху раменете ѝ. Тя приличаше на безпомощна мушица, озовала се в паяжина.
Тази гледка едва не прониза сърцето на Адамат. Едно беше да знае, че тя е в опасност. Съвсем друго — да я види в ръцете на лорд Ветас.
Сусмит седеше на дивана. След посещението при Бръснарите той се беше върнал направо тук. Лицето му беше бледо, все така покрито с пот. Боксьорът дишаше бавно, притиснал ръка над раната си.
— Съжалявам — промълви той. — Бяха тук преди мен.
— Сусмит ми разказа за посещението ви при Бръснарите — каза лорд Ветас. — В гласа му не се долавяше никакво чувство, нито състрадание, нито съжаление. — Оцелял си при нападението на трима убийци. Достойно за поздравления.
— Пусни я — уморено каза инспекторът. Събитията от последните два дни стовариха цялата си тежест отгоре му. В този момент той искаше единствено да се отпусне в любимото си кресло и да задреме. Но това не изглеждаше възможно.
— Разкажи ми новостите — рече лорд Ветас. — Как е Тийф?
— Гние в Черната кула — остро отвърна Адамат. — Как е лорд Кларемон?
Изненадата върху лицето на Ветас изчезна тъй бързо, че някой по-муден с право би се усъмнил в появата ѝ.
— Астрит, добре ли си? — тихо попита инспекторът.
Момиченцето кимна. Личицето му беше изцапано, роклята беше смачкана, но самото то изглеждаше невредимо.
— Добре съм, тате.
— Страх ли те е?
Тя стисна зъби и поклати глава.
— Добро момиче. Те направиха ли ти нещо?
Тя отново поклати глава.
— Тийф защо е в кулата? — попита лорд Ветас.
— Защото имаше уговорка с Тамас, която наруши с посегателството си над мен.
Лордът се навъси.
— Защо не си ми казал за тази уговорка?
— Защото не знаех.
— Нима? — Ветас впи пръсти в раменете на Астрит. Тя започна да се извива в ръцете му, неуспешно.
— Да, мътните да те вземат. Кълна се, че не знаех.
Лорд Ветас отпусна пръсти.
— Приемам, че вече си разкрил предателя? И Тамас вече е на път да арестува Рикар Тамблар?
Лорд Ветас нямаше основания да смята, че Рикар е предателят, освен ако не възнамеряваше да го натопи.
— Какъв интерес има лорд Кларемон във всичко това? — каза Адамат. — Защо го е грижа за местната политика? Та той дори не е адранец.
— Интересите на лорд Кларемон съвпадат с интересите на Брудано-Гурланската търговска компания — рече лорд Ветас. — А те от своя страна са свързани с развитието на Деветте държави.
— И каква е неговата позиция?
— Неутралитет — каза лордът. — На някои места побутва, на други подръпва. Друго не ти трябва да знаеш. Но ти не ми отговори. Кога Тамас ще арестува Рикар Тамблар?
— Никога.
— И защо?
— Защото в момента той арестува Шарлемунд, истинския предател.
Астрит проплака, защото лорд Ветас я стисна жестоко.
— Всички доказателства сочат към Рикар — каза той. — Защо смяташ, че е Шарлемунд?
— Името му бе посочено пред един от барутните магове на Тамас. Какво можех да сторя? — Адамат пристъпи напред.
— Назад! — процеди лорд Ветас. Главорезите му се откъснаха от апатията и заплашително изгледаха инспектора.
— Нараниш ли я, ти си мъртвец.
— Също като останалите ти близки.
— Ветас, кълна се в името на Деветте държави, че ще унищожа и теб, и цялото ти потекло. Ще стъпча лорд Кларемон като куче, връхлетяло върху мен на улицата.
Студено усещане проряза стомаха на Адамат. А лорд Ветас остро си пое дъх. Той отпусна ръце и момичето веднага се отскубна и изтича при баща си. Адамат го прегърна с една ръка и го избута зад себе си.
Изцапаният с въглищен прах извади нож, а другият главорез изтегли пистолет. Но лорд Ветас повдигна ръка.
— Положението все още е спасяемо. Ти си прекалено ценен, за да се лишим от теб, Адамат. Затова няма да те убием веднага. Кога ще се проведе арестът?
— Веднага щом Тамас събере хората си.
Дали Ветас възнамеряваше да предупреди Шарлемунд?
— Къде?