— Е, аз пък не искам. Искам да живея тук с вас и братята, и Ласитър, с Нала и Бу, и Джордж. Това е моят дом.
Рейдж потърка лицето си.
— Той е твоето семейство, миличка.
— Вие сте моето семейство.
— Бити — започна Мери. — Той е брат на майка ти…
Бити скочи от дивана и се обърна рязко към тях.
— Това е заради ръцете и краката ми, нали? Не искате да се оправяте с дете, което може да остане сакато след преобразяването си. Вече не ме искате, защото съм недъгава…
— Бити!
— Изобщо не е вярно!
Ала момиченцето не ги чуваше.
— Искате да си отида! Добре тогава! Просто ме изхвърлете!
С тези думи момичето изскочи от стаята. Мери и Рейдж се втурнаха след него, мъчейки се да го настигнат.
— Бити, спри! — извика Мери, докато изкачваха голямото стълбище на бегом. — Бити, изобщо не е така…
Момиченцето спря по средата на стълбището и се обърна към тях.
— Не ме обичате… Никога не сте ме обичали! Не ви е грижа…
Гласът на Рейдж се изтръгна като гръм от него, изригвайки толкова оглушително, че едва не разтърси къщата.
— Лизабит! Няма да държиш такъв тон на майка си!
Ето че бащата в него излезе наяве, помисли си той вцепенено.
Е, това определено накара всички да млъкнат. И да замръзнат по местата си.
Една нещастна прислужница пред кабинета на Рот изпусна бърсалката за прах и хукна да се скрие.
А Рейдж очевидно не беше приключил с въдворяването на ред. Изкачи стъпалата по две наведнъж, стигна до Бити и се наведе, така че очите им да бъдат на едно ниво.
— Разбирам, че си разстроена. Ние също сме разстроени. Това не беше част от плановете на никого от нас, ала ето че се случи. Той изглежда добър мъж, във вените му тече твоята кръв и трябва да се запознаеш с него. Не те виня, че си толкова емоционална, и двамата с Мери ще те подкрепим във всичко това. Няма обаче да позволя да си мислиш, че не те обичаме, сякаш си наша родна дъщеря. Ти не си недъгава. Ти си съвършена и умна, и истинска благословия за всеки, който те познава. И ние винаги ще те обичаме.
Имаше още толкова много неща, които би могъл да каже: Ти си единственото дете, което някога ще имаме. Умирам върху тези стълби, също като моята Мери. Без теб ще бъдем нищо.
Ала това бяха проблеми на възрастните. Нещо, с което двамата с Мери трябваше да се справят. Не бяха проблеми на Бити и той нямаше да ги стовари върху раменете ѝ.
Момиченцето избухна в плач.
— Не искам да се разделяме…
Мери обви ръце около нея. Рейдж обви ръце около двете си момичета.
Тримата заедно седнаха насред голямото стълбище и заплакаха.
39
В крайна сметка Акс остави Ново в „Ключовете“, след като тя си намери обещаващ кандидат — всъщност човешката жена, с която Акс бе правил секс неведнъж, онази с пиърсингите на зърната и коса като на Круела Девил. Знаейки, че съученичката му е в добри ръце (своите собствени), той ѝ кимна и посочи към изхода и в отговор получи кимване.
За първи път в историята изпита облекчение да се прибере у дома и мамка му, нямаше търпение да се изкъпе. В мига, в който прекрачи прага, хвърли черната си наметка на един стол и отиде право под душа.
Въпреки че не беше правил секс, нито дори беше докоснал когото и да било, искаше да изтърка всеки сантиметър от тялото си, преди да се види с Елиз.
Горещата вода и сапунът бяха истинска благодат и той дълго остана така, отметнал глава назад, наслаждавайки се на струята, стичаща се по лицето и гърдите му. Тъкмо се канеше да излезе, когато усети, че вече не е сам в къщурката. И наистина, на вратата се почука тихо.
По устните му се разля усмивка.
— Подранила си.
— Извинявай — долетя гласът ѝ през затворената врата. — Ще те изчакам на долния етаж…
— Не мога да си достигна гърба. — Акс отмести завесата на душа настрани. — Ще ми помогнеш ли?
Вратата се отвори полека и ето я и нея, прелестното ѝ лице надникна, русата ѝ коса беше разпусната, бузите — зачервени от студа, а може би си мислеше за същите неща, за които и той.
Ерекцията му беше моментална и докато се надигаше, той остана с лице към Елиз.
Въпреки че нямаше почти никаква светлина, знаеше накъде се насочиха очите ѝ. И се задържаха там.
— Харесва ли ти това, което виждаш? — изръмжа той.
— Да…
— Тогава ела тук. Водата е топла.
Елиз пристъпи в банята, затваряйки вратата зад себе си. Свали пуловера и блузата си в тясното, изпълнено с пара помещение. Плъзна дънките надолу по дългите си крака. Отърва се от сутиена, а после и от бикините си.