вила крылья. Вдруг она насторожилась. Сторн, хотел было, спросить ее, в чём дело, но она, приложив к губам палец, произнесла: — Тссс. Тихо. Сторн, застыл на месте. — Ты, не один? – Шёпотом спросила она. — Был, один. – Так же шёпотом ответил Сторн. Что-то, неслышно всколыхнуло воздух, и их накрыло, что-то большое и темное... * Гривальд, довольно потирал руки. Три недели, он охотился за этой нечистью, последние два дня, он почти не спал, и его труды не пропали даром. Он подошёл и слегка пнул, большой туго завязанный мешок. Мешок пошевелился. — Я поймал тебя. Поймал. – Ликующим тоном произнес Гривальд, обращаясь к мешку. — А с этим что делать? – Спросил один из охотников, что сопровождали его, трогая носком сапога, лежащего без сознания Сторна. — Оставьте его. – Гривальд усмехнулся, — если он и правда охотник, с голоду не помрет. – Охотники рассмеялись. — Грузите это, в повозку. Представляю рожу, святого инквизитора, когда он ЭТО увидит. Гривальд вновь хмыкнул, и мечтательно продолжил: — Им, придется, развязать кошельки. Сторн, не понимая, огляделся. Вокруг ничего не было. Было полно конских, и человеческих следов, но, похоже, что они давно ушли. Сторн встал, потрогал голову. На макушке больно саднила, большая шишка. Сторн сел на камень, и стал соображать, что делать дальше. Гривальд, потряс мешочком монет, возле уха, и с довольным лицом спрятал его за пазухой. Два инквизитора, молча, проводили его взглядом до дверей, а когда тот скрылся, один сказал второму: — Не правда ли, Брат Тобиас, последнее время этот Гривальд, стал зазнаваться. — Да. Я тоже так думаю, — ответил второй – но пока он лучше всех справляется с работой. — Да-а-а. – Неопределенно протянул первый, думая как будто совершенно о другом… Гривальд, отсчитав несколько монет, сопровождавшим его охотникам, попрощался с ними, он был доволен. Это дело оказалось нетрудным, выследить летающую тварь было легко. Гораздо, труднее было изловить ее. По условиям договора, ее нужно было доставить в замок живой, а вот это, было гораздо труднее. У чертовки, было отличное чутьё. Она видела ночью, как днем. Чуяла их запах, за версту. Летала бесшумно, и была очень сильна. Гривальд, уже был готов к длительному преследованию своей добычи, но тут вмешалась сама судьба, в виде этого простака, деревенского охотника, которому повезло подранить, крылатую нечисть. Гривальду, даже не пришлось ставить ловушки, и пользоваться приманкой. Крылатая, за которой он так долго охотился. Отвлекшись на этого болвана, потеряла бдительность, и Гривальд взял ее тепленькой. Конечно, ее, скорее всего, сожгут на костре, на центральной площади, но какое ему теперь до этого дело. Гривальд погладил ладонью карман, в котором лежал тугой кошелек, вот что главное. С этим он человек. Всё будет его. Выпивка. Женщины, сытная и изысканная еда. Гривальд самодовольно улыбнулся, — Еще пару таких удачных дел, и можно отправляться на покой. – Пробурчал он себе под нос, ступая на порог таверны. * —Ооох. – Пронеслось по толпе когда палач, сорвал покрывало с привязанной с толстому столбу полуобнажённой девушки, но не ее прекрасные формы приковали к себе взгляды сотен зевак, а сложенные за спиной крылья, возвышавшиеся над ее головой. Перед ней, со свитком в руке встал человек в сером плаще с капюшоном. Это был даже не плащ, а длинная ряса, подвязанная у пояса толстой грубой веревкой. — Властью данной нам небом, и лучезарным королем, мы, приговорили эту ведьму. Это крылатое исчадие ада, к смерти. Мы, провели тщательное расследование, и пришли к твёрдому убеждению, что это существо имеет прямое отношение к силам зла. И является слугой темных сил, призванных для того чтобы завладеть нашими душами. По сему, — самозабвенно продолжал оратор, — нами решено придать нечистое существо, смерти. Притихшая толпа отозвалась одобрительными возгласами. — Смерть, смерть, нечистой. – Кричали из толпы, и швыряли в крылатую гнилой картошкой. Служитель, свернув свиток, обернулся к Крылатой, и громко спросил: — Осознаешь ли ты, бесовское отродье, что адский пламень через минуту пожрет тебя? — Чем я повинна, перед вами? – Громко и без страха в голосе спросила, Крылатая. Толпа, впервые услышав ее голос, притихла. — Ты не человек. А значит не творение Господне, и не имеешь права жить. – Нараспев, ответил инквизитор. — Откуда вам знать, чье я творение? Инквизитор дал знак палачу, тот поднес факел к куче хвороста. Пламя заплясало над кучей дров. Вдруг, стоявшие в первых рядах в спешке расступились, а двое даже упали. Перед помостом, на котором стоял столб, появился молодой человек, в кожаной куртке охотника, с арбалетом в одной, и длинным клинком в другой руке. Он бесстрашно бросился в огонь, и в два прыжка достиг пленницы. Точный удар хорошо отточенного клинка, разрубил путы державшие, Крылатую. Сквозь дым костра Сторн, увидел подбегающего лучника. Свист стрелы, выпущенной из его арбалета, заставил лучника рухнуть лицом вниз. Сторн, отбросил ставший бесполезным арбалет и, сжав руками, рукоять клинка, приготовился биться до последнего. Сзади его схватили за ворот куртки. Сторн, даже опомнится не успел, как оказался в воздухе. Мимо него просвистело несколько стрел, но они уже миновали городскую стену. Видимо Сторн, был тяжёлой ношей, они резко снижались. Сторн, инстинктивно поджал ноги. Они оказались над рекой, Крылатя выпустила его. С высоты трех метров, он рухнул в воду. — Никогда мне не удавалось взлететь с такой ношей. – Говорила, Крылатая когда он с трудом взбирался на берег. — Спасибо. – Сказал Сторн, дрожа от холода. — Это я должна тебя благодарить. Они собирались сжечь меня. — Они поступают так с любым, что не укладывается в их представления о жизни. – С горечью проговорил Сторн. — Ужасно. – Только и смогла сказать она. Она подала ему руку, и он, взявшись за её тонкую, но сильную кисть, встал. — Ну, что дальше? – Спокойно спросила Крылатая. Сторн, сжимая в руке ее ладонь, сказал: — Бежим, отсюда. И как можно дальше. – Они, держась за руки, побежали в сторону гор. * Крылатая, сидела у входа в пещеру, расправив крылья, и подставив их заходящему солнцу. К ней подошёл Сторн, и легонько дотронулся до ее кожистого крыла. В его первой трети, виднелось два рваных отверстия величиной с пятак, окружённых запекшейся кровью. Она немного поморщилась, но не отдернула крыло. — Больно? – Спросил Сторн. — Немного. – Тихо ответила она. — Почему ты спасла меня? Ведь одной было бы проще улететь? – Спрашивал Сторн. — А ты, зачем ты пришёл мне помочь? – Ответила она вопросом. Они не знали, что ответить друг другу, Сторн вдруг коснулся ее волос. Она обернулась и поглядела на него, ее вертикальные зрачки стали совсем узкими. * Неделей позже: — Нам нужно бежать. Бежать как можно дальше. Нас уже ищут. – Сказала она печально, — избавив меня от смерти, ты тем самым тоже стал изгоем. Сторн, сказал: — Да. Ты права, здесь нам не дадут покоя. Но, мне плевать, что я теряю? И, у меня есть план. — Что за план.? – С интересом и надеждой спросила, Крылатая. — Вставай, нам нужно поспешить... * Она стояла на вершине холма и, глядела на берег моря. Далеко внизу, от берега отплыла большая лодка, снабжённая небольшим парусом. Издалека фигурка Сторна казалась совсем маленькой, Крылатая ласково улыбнулась, прищурив желтые глаза, и нежно погладила себя по животу. Потом, оттолкнулась от земли, бросилась с обрыва. Пролетев в свободном падении метров пять, она расправила крылья. Кожаные перепонки слегка надулись, она сделала взмах и стала снижаться к лодке. С холма было видно, как она осторожно опустилась рядом со Сторном. Закатное солнце освещало треугольный парус, уплывающей к югу лодки.