— Ту–160? – поднял брови полковник. – Ого! Эта махина может уничтожить и Киев и Житомир вместе взятые. – Нервно пробежался по клавиатуре компьютера. Связался с базой.
— Хорошо, Брэдбери. Отслеживай их, поставь метки и жди указаний, – озабоченно ответил генерал и отключился.
Щёлкнул динамик, и голос оператора сказал:
— Полковник, два Су–48 отделились от русской группировки и летят к нам. При этой скорости они будут здесь через несколько минут.
— Где наши F–35 прикрытия? – напряженно спросил полковник.
— Сопровождают самолёт со штабом американского контингента НАТО на базу в Италии. Скоро вернутся. Я же докладывал.
— Чёрт! Когда скоро? У меня под боком российские истребители с боевым вооружением! Да генерал сам остолоп! Где наша охрана?
Связался с базой и стал комментировать ситуацию.
— Брэдбери, не паникуй. Четыре "Торнадо" взлетают и идут к вам на поддержку. Будут через тридцать минут.
— Четыре? Через пол часа? Генерал, через пять минут я буду в окружении российских самолётов!
— Этого не может быть. Русские не нарушат договорённости по Украине. К вам приближаются истребители ВВС Украины. После контакта доложите. И меньше нервов. – "Щёлк" – сигнал ушел.
Пилот SR–72A вопросительно смотрел на командира экипажа.
— Идём прежним курcом, – ответил тот.
Через несколько минут два матово–чёрных, как пластиковые дельфины, Су–48 зависли с двух сторон разведывательного самолёта. На бортах истребителей ярко–желтой краской, от руки, было написано: "ВВС Украина". Один из них пошел на сближение и завис буквально в нескольких метрах от SR–72A.
— Рэй, спокойно. Этот русский пытается нас испугать, – напряженно сказал командир экипажа.
— Вижу, но, по–моему, он что–то хочет сказать.
Пилот на истребителе "ВВС Украина" был хорошо виден из кабины самолёта–разведчика. Он поднял руку, сделал пальцами "козу", помахал её рогами как крыльями, затем направил руку вниз. И указал пальцем на полковника. Тот побледнел. Обратился к лётчику:
— Что он хочет сказать?
— По–моему, говорит, что собирается нас сбить.
— О, чёрт! Я так и знал, что мы влипнем без охраны. Где эти "Торнадо"?
Пилот "ВВС Украина" показал знаком лётчику SR–72A, чтобы тот следовал за ним. Су–48 плавно отвалили в сторону. Самолёт–разведчик курс не изменил. Полковник быстро доложил ситуацию на базу.
— Как это требует следовать за ним? – закричал генерал из далёкой Германии. – Не подчиняться!
— Пилот угрожает применением оружия. В эфир на связь не выходит. Предлагаю приказать мне, что делать.
— Я же сказал, не подчиняться! Вы уверены, что это русские?
— На борту написана принадлежность к Украине, но такие самолёты есть на вооружении только у России. Су–48. "Чёрный ягуар".
— Следуйте прежним курсом, – дал указания генерал. – Через пару минут я с вами...
Связь оборвалась. Все двадцать системных операторов накинулись на клавиатуру компьютеров.
— У меня не работает радар, – сообщил лётчик командиру SR–72A.
— Твой радар не одинок, – нервно выговорил полковник. – Вообще ничего не работает. Они применили импульсный взрыв и вывели из строя все задающие генераторы частот у нас на борту. Мы теперь не самолёт–разведчик, а слепоглухонемой крокодил, упавший с седьмого этажа, который скоро долетит до земли. Не понимаю, как их собственная аппаратура уцелела? Полковник вытер выступивший пот и глянул в окно. Там пилот Су–48 снова показывал ему падающую в пике "козу". Потом показал кулак и повертел пальцем у виска. Затем лётчик истребителя дал очередь из пушки. Снаряды тёмным веером пролетели перед самым носом SR–72A так близко, что командир экипажа вжался в спинку кресла. Скомандовал:
— Рэй, следуй за ними. Ты свидетель, ситуация тупиковая.
— Да, полковник, – нервно ответил пилот. – Ваше решение единственно верное. О, Санта Мария! Зачем я пошел служить в ВВС!
SR–72A развернулся и в сопровождении Су–48 устремился на восток.
фрагмент романа
Истина в вине!
«Ха-ха-ха-ха-ха!» – раскатисто смеялся упитанный японец, держа в руке кружку пива, а в другой – громадную креветку.
– Коля-сан, – еле проговорил он, – эти анекдоты нельзя рассказывать в Токио. Ну, разве что мне.
Хусейн, улыбаясь, понимающе кивнул и впился вилкой в тушеного кальмара, зацепил большой кусок, отправил в рот и принялся жевать, хитро посматривая на собеседника.