Уже в сотый раз проходя по дворцовым коридорам, мне только сегодня было особенно страшно, особенно когда рядом были стражники. Я старалась вести себя как обычно, но руки предательски дрожали. На входе в крыло, где находились апартаменты короля, меня задержали.
-Твое имя?
-Рони, -ответила немного робко, но все же посмотрела в глаза стражнику.
-Проходи. -Как же хорошо, когда Мирина делает тебя приближенной служанкой.
Комнату короля я нашла безошибочно. Тихонько приоткрыв огромную дверцу, я проскользнула внутрь и так же тихо ее закрыла, не создавая лишнего шума. Король спал, а вот чуток ли был его сон, я не знала.
Подходя к кровати, я сжимала ткань платья и прикусывала губу. Шажки маленькие и осторожные, чтобы хлипкие половицы меня не выдали. Наклонившись над правителем, я увидела на его шее веревку, а на ней висел золотой прямоугольник. Времени разбираться не было. Если я попробую снять кулон, то придется приподнимать голову, а рисковать я не хотела. Содрать с шеи тоже не вариант, он может проснуться.
Я, приподняв ногу, аккуратно вытащила из сапога кинжал, чтобы лезвие не создавало звука, потянулась к веревке, которую уже успела подцепить пальцами. Если король сейчас откроет глаза, мне точно придет конец.
До крови прикусив губу, я начала резать веревку острием. Нетронутый мною конец, на котором висел медальон, со звоном опустился на белые простыни, а я замерла, не чувствуя даже биения сердца.
Но король даже не шевельнулся.
С облегчением выдохнув, я подняла золото и сняла его с веревки. Сжав медальон в руке, я поспешно ретировалась к двери и так же тихо ее прикрыла. Только начав поворачиваться, меня тут же схватили за талию и зажали рот рукой. Моему удивлению, смешанному со страхом, не было предела, а сердце ушло куда-то в пятки.
Мои выпученные глаза узрели принца Майкла, который успокаивающе начал шептать:
-Ч-ч-ч.
Я попыталась восстановить дыхание, правда, если он продолжит меня держать, то я скорее задохнусь. Майкл отнял руку и так же тихо продолжил:
-Сейчас ты будешь молчать, если не хочешь, чтобы я выдал тебя охране.
Я сглотнула и кивнула.
-Забери свою сумку, -мне прямо в руку передали мою одежду. -А теперь возьми меня за руку и иди спокойно.
Майкл протянул мне руку, которую я тут же сжала. Он повел меня к выходу из крыла с самым невозмутимым видом. А я, уже успокоившись, решила уточнить:
-Что ты делаешь?
-Не видишь, что ли, спасаю тебя! Отец, если не почувствует на себе медальона, проснется и поднимает панику, а ты последняя, кого видели в этом крыле. Сейчас выйдем и, если все пойдет хорошо, я проведу тебя к воротам.
-Зачем ты мне помогаешь?
-А разве не ты хотела, чтобы я начал лучше относиться к девушкам? Или это распространяется только на служанок, а не на принцесс.
Я резко повернула голову к Майклу.
-Ты подслушал!
-Возможно. Но ты не сможешь зарезать меня своим ножичком, потому что я тебе нужен. Я тоже не в восторге от того, что творится в моих землях, так что тебе лучше поспешить. Если этот дурацкий камень все, что тебе нужно, то я рад тебе его отдать.
Я смотрела на профиль Майкла и не верила своим ушам. Неужели это все еще тот мерзавец, что недавно приставал ко мне в комнате.
Миновав стражников на входе, мы вышли к главной лестнице. Только я начала думать, что все прошло успешно, как со второго этажа послышались выкрики:
-Хватай ее!
Майкл тут же напрягся и сильнее сжал мою руку.
-Скорее! Тебе надо бежать!
Он сам повел меня к проходу, о котором говорила Калиса. Открыв дверь, Майкл буквально втолкнул меня туда и запер на засов.
-Беги же!
Я огромными глазами взглянула на принца и смогла произнести только:
-Спасибо тебе, -а дальше рванула, что есть сил, пытаясь не чихать от запаха пороха.
Но, когда впереди показался еле заметный лунный свет, скрипучая калитка открылась, а за мной метнулся целый отряд стражников. Птичья способность мне бы сейчас пригодилась очень кстати. Могла бы улететь от них или хотя бы спрятаться, не привлекая к себе внимания.
Добежав до выхода, я тут же остановилась около фонтана и лихорадочно начала оглядываться, прижимая к себе сумку. Где этот чертов стрелец?! А гул и топот стражников становился все ближе.
Первое, что пришло мне в голову, это найти созвездие, но потом меня озарило, глядя на ангела со стрелами, что украшал фонтан. Я проследила за направлением, куда он пытался стрелять, и действительно увидела небольшую дыру в ограде. Стражники вряд ли бы протиснулись, а вот я пролезла без особых усилий. Дальше было только цветочное поле, по которому я бежала, пока не настигла холмов. По памяти, если подняться выше, то я смогу выйти прямо к городским воротам.