Без сомнений, но стража помчится прямо за мной. Не нужно быть особо умным, чтобы догадаться, куда я направлюсь. Но за ночь я смогу дойти до какой-нибудь таверны, где переоденусь, а утром разыщу Джулиана с ребятами.
До таверны мне дойти не удалось. Кто же знал, что стража найдет короткий путь и сразу начнет прочесывать город? Я еле успела свернуть в ближайшую улочку, пока они проскакали мимо. Видимо, скоро по всему Лассеру будет висеть объявление с моим изображением. Интересно, а за поимку вора какое вознаграждение?
Прочь от глаз стражи мне был только один путь - в темноту переулка. Ночь уже сменялась утром, поэтому на улицах почти никого не было. Туман опустился на дорогу, что я еле различала силуэты домов. Судя по звону колокола, где-то недалеко находится церковь. Надеюсь, что это не мужской монастырь.
Я взошла на крыльцо белой церкви и, немного смущаясь, зашла внутрь. Здесь было тихо, только огоньки на свечках заметно подрагивали от прибывшего сквозняка. Я села на одну из скамеек и несколько минут всматривалась в витражное окно. За это время я не услышала ни единого шороха.
Расстегнув сумку, я выудила оттуда корсет, блузку и брюки. Пока освобождалась от платья, успела поймать себя на мысли, что в храме переодеваться не очень-то и принято, самой было паршиво. Надеюсь, что сейчас не войдет какой-нибудь священник и не начнет упрекать меня в разврате в церкви. Со спущенными штанами я далеко не убегу.
Но никто так и не пришел, а я смогла около часа проспать на скамейке, пока меня не разбудили открывающиеся двери.
Приподнявшись на локтях, я поморщилась от солнца, пробивающегося через витраж. В другом ряду, на самой дальней скамейке в черном плаще кто-то сидел. Наверное, ранние пташки первым делом идут на службу.
Сумку с одеждой прислуги я оставила в храме, а сама побрела на место встречи, где уже должен ждать Джулиан.
Так и случилось, парень несказанно обрадовался, когда меня увидел. Либо компания Уолтера ему наскучила, либо он действительно переживал за меня. Больше склоняюсь к первому варианту.
-Достала? -первое, что спросил парень после того, как лучезарно мне улыбнулся.
-Честно сказать, понятия не имею.
-Как это? Заклинание у тебя?
Я достала из кармана золотой медальон и передала его Джулиану.
-Калиса сказала, что здесь сокрыта бумага с заклинанием, но я не уверена.
Вскрыть медальон мы решили вместе с остальными. В доме Авдия мне были рады, мальчики кинулись обниматься, а Тиана уже спешила показать свое новое платье, но сначала у меня было одно важное дело.
В доме все не помещались, так что мы пошли в конюшню и там, встав вокруг рабочего стола, с помощью инструментов вскрыли медальон. К моему удивлению, но там правда оказался сложенный длинный лист бумаги, пожелтевший от времени. Из мужчин никто его в руки брать не решался. Должно быть они подумали, что легкие пальцы девушки уберегут такую хрупкую вещицу, поэтому разворачивать пришлось мне.
-Я ничего не понимаю, -призналась честно.
На бумаге было выведено всего пять символов, значение которых я не знала. Надеюсь, Джулиан мне этого не объяснял, иначе придется вновь краснеть.
-Это древние руны, -пояснил кто-то за моей спиной.
-И что нам с ними делать? -спросила я.
-Пойдем по карте, тогда и узнаем, -Авдий разложил на столе карту и посмотрел на меня.
Выдвинуться мы решили на рассвете следующего дня, а сегодняшний день потратить на все необходимые приготовления. Я тоже хотела чем-то помочь, но Джулиан решительно затолкал меня в дом и усадил за стол. Жена Авдия отправилась на рынок, так что ухаживать за мной было некому, парень сам заставил меня поесть, а потом уложил спать.
-Я буду за дверью, чтобы никто тебе не мешал, -сказал Джулиан, закрывая дверь.
-Стой!
-Да?
Я опустила голову на подушку и посмотрела на парня.
-Я рада, что оказалась здесь с тобой.
Видно, что Джулиан такого не ожидал, но он мягко мне ответил:
-Я тоже этому рад, -и закрыл дверь.
Вот зараза. Нет, чтобы сказать: «Рони, я тоже рад, что ты рядом со мной». Но, несмотря на это, я заулыбалась.
Глава IV
Пока принцесса Рони сладко дремала в доме кузнеца, Чарли не отходил от карты, смотря в одну и ту же красную точку. После того, как три Монтегорца разъединились, один гулял сам по себе и вот теперь обосновался в одной столичной деревушке. Королю до сих пор не давала покоя мысль, зачем же они бросили своего товарища?
Тихий стук прервал его размышления. Подняв голову, в приглушенном свете Чарли еле различил темную птицу на фоне ночного неба. Ворон сидел по ту сторону окна и терпеливо ждал следующей порции крови. Открывая окно, Чарли молил, лишь бы его сестра прислала ответ. Было очень страшно развернуть бумагу и увидеть свое же собственное послание.