Я вспыхнула в тот же миг, резко повернулась и устремила возмущённый взор на мужчину, намереваясь высказать ему всё, что по этому поводу думаю, но попросту не успела, остановленная его:
–Во-вторых, нет, я не о драконе. Я о том, что скрыто от посторонних глаз на стенах храма.
Хотела спросить, что это, потому что я ничего не увидела, но внезапно даже для самой себя задала иной вопрос:
–Почему я?
Вопрос, который интересовал меня уже довольно давно – с самого начала, если быть точной.
Дух улыбнулся как-то мягко, даже снисходительно, склонил голову к правому плечу, продолжая смотреть мне точно в глаза, и насмешливо поинтересовался в ответ:
–А почему бы и нет?
Такой ответ меня вряд ли устраивал. Нервно дёрнув плечами в попытке избавиться от ощущения сгущающихся над головой сумерек, я заметила:
–Вы... ты мог выбрать кого угодно. Почти восемь миллиардов человек были тебе на выбор, но тебя не устроил никто из них, и вместо поисков ты бездействовал всё это время, чтобы в итоге попасть ко мне.
Хитрая усмешка изогнула его губы и сверкнула в глубине золотых глаз, после чего ничуть не задетый моими словами дух с нотками одобрения произнёс:
–Многое узнала.
–Куда больше, – призналась честно.
Арх-Аир кивнул, принимая это во внимание, глянул на город, затем снова посмотрел на меня и сказал:
–Вот именно поэтому.
Я не совсем поняла, о чём он. Неприятное чувство, чем дальше, тем меньше я в принципе понимаю, и это так напрягает...
Арх-Аир, не дождавшись от меня какой-либо реакции, продолжил сам, всё так же пристально глядя мне в глаза:
–Считай это просто интуицией, малыш. Когда та твоя подруга пришла к ведьме за помощью, я отчётливо услышал её голос. Все остальные говорили тихо и не вызывали никаких ощущений, а её голос будто горел, как бы абсурдно это ни звучало.
Дух снова замолчал, только в этот раз он уже не ждал моей реакции, ему нужно было время собраться с мыслями и продолжить.
–Я тогда понял, что мне нужно отправиться с ней. По дороге эта глупышка подвернула ногу, так что пришлось впитать магию из того мешочка, что вы собирались подложить, и перенаправить её на лечение твоей подруги, а то бы она на работу так и не вышла.
И я поняла! Поняла, что это не бабушка Оля была плохой ведьмой, это всё Арх-Аир виноват! Из-за него магия не подействовала! Заметивший блеск в моих глазах дракон криво ухмыльнулся и заговорил дальше:
–Ты почему-то выделялась на фоне всех твоих подруг. Была теплее, понятнее, ближе. Я решил, что, если ничего не выйдет, то мне будет просто приятно провести остаток жизни с тобой, а не с кем-то ещё...
–Остаток жизни? – Переспросила я, холодея.
Бабушка Оля всё объясняла совсем не так. Совершенно не так!
–Я умирал, – подтвердил мои худшие опасения дух таким тоном, будто это было сущей мелочью.
Но в золотых глазах отчётливо замерцала грусть, и это не могло укрыться от моего внимания.
Я пошатнулась, вцепилась рукой в деревянный подоконник с такой силой, что заболели мгновенно побелевшие пальцы, и хрипло прошептала:
–Ты мог умереть у меня дома?
В это верилось с трудом. Если честно, мне и вовсе не хотелось в это верить, мне не хотелось об этом даже думать, потому что это просто... ужасно.
–Я должен был умереть, – тихо подтвердил дух, – пойми сама – я был далеко от дома, лишённый магической подпитки, защиты рода Арганар, совсем один. Прошло бы ещё лет десять, и моя сущность растворилась бы в воздухе, будто её никогда и не было. Будто никогда и не было меня.
Я стояла, едва дыша, широко распахнутыми от потрясения глазами глядя на грустного духа и просто не могла понять: как? Как так вышло, что он оказался в моём мире? Как произошло, что за пять лет его никто так и не нашёл? Как он попал именно ко мне?
–А что было дальше? – Спросила я, отчаянно ничего не понимая.
–А дальше что-то пошло не по плану, – безрадостно хмыкнул дракон, сокрушённо покачал головой и нехотя пояснил: – В тебе нет магии, ты не связана с моим родом, ты вообще... человек, но каким-то немыслимым образом именно ты начала меня пробуждать.
Вспомнив всё, что было, я могла со всей уверенностью заявить:
–Я ничего не делала.
–Я тоже, – последовал мгновенный ответ.
Почему-то показалось, что это он сейчас не только о своём пробуждении говорит.
–Но процесс пробуждения пошёл, – продолжил дракон, – а я сам начал поглощать вначале твои силы, затем энергию окружающих тебя людей. Без пятилетней подпитки мне нужно было много, очень много... боюсь, ваш мир такое пережил бы с большими проблемами.