Другой представитель, которого тоже надо подкарауливать лучше рано поутру на берегу пойменного озера, - камышница. Это крепко сложенная черная птица с ярко- красным клювом и таким же голым пятачком на лбу.
Обычно камышницу можно увидеть вплавь, при этом она равномерно кивает головой, будто раскланивается. Взлетает камышница на своих узких крыльях с трудом. Долго бежит по воде для разгона, а поднявшись, летит невысоко. У камышницы очень сильные ноги с длинными пальцами, и в полете они беспомощно болтаются. Зато с такими ногами, как на лыжах, можно шагать по сплавинам - не проваливаются. Камышница относится к отряду пастушковых птиц.
Волчок
К этому же отряду причисляют погоныша, последний вид, о котором я хочу рассказать. Погоныш в наших поймах встречается довольно часто, я видел его даже на болоте около ТЭЦ-2 в Саранске. Но ведет погоныш настолько скрытный образ жизни, что о его соседстве не сразу узнаешь. Это небольшая плотная птица коричневато-серого окраса, с полосатыми, (как у зебры, боками и белокрапчатой грудью. Ноги зеленоватые. Погоныш наиболее активен в сумерки, держится среди заболоченной растительности, где и гнездится. В отличие от камышницы, он плавает редко, но хорошо ходит по затопленным растениям. Голос погоныша слышен издали. Он напоминает резкий, отрывистый свист-"уить-уить-уить".
Пора прощаться с поймой. Думаю, что, вооружившись знаниями, почерпнутыми в сегодняшней экскурсии, вы уже не растеряетесь при встрече с пернатыми обитателями болот. Идите смело в пойму, учитесь читать открытую книгу природы.
В чистом поле
Есть такое выражение - "на доне природы". Под ним многие подразумевают леса, реки, озера... А поля - забывают. Считают, что они лишь цеха для производства зерна и мяса. Безусловно, это неверно. Для начала напомню, что 70 процентов площади Мордовии занято именно полями и нивами. И в них, наряду с сельскохозяйственными культурами и стадами домашнего скота, можно встретить и дикие растения - полевые цветы, и оригинальную фауну открытых пространств. Неудобно ничего не знать о диких животных самого обычного у нас ландшафта. Поэтому давайте отправимся на орнитологическую экскурсию в поле. В какое? Да в любое. Ну, предположим, выйдем в холмистые поля, что прилегают к селу Енгалычеву в Дубенском районе, а можно и под Чамзинку, да куда угодно - везде встретим почти одно и то же.
Правда, в одних местах поле разорвано пополам глубоким оврагом, на дне которого течет ручеек и растут кусты - и вам здесь встретятся уже известные по пойме варакушки или даже лесные соловьи. На другом поле проложена ветрозащитная лесополоса. Значит, встретятся сороки и даже лесные коньки. А третье поле - куда глаза ни кинь - ровная гладь без единого кустика или дерева. Там, естественно, набор видов птиц окажется победнее.
Когда-то в этих бескрайних полях, а вернее сказать, - в степях, например, под Рузаевкой, гнездились такие замечательные птицы, как дрофы; реже встречались и стрепеты. Во время кочевок они большими стаями попадали и под Ардатов, Ичалки. Но с начала XX века эти птицы стали уменьшаться в числе и обитают сейчас значительно южнее Мордовии - в ковыльных степях, солончаках со скудной растительностью, вообще в местах, мало посещаемых человеком.
Каменка
Дрофа среди птиц степей - что страус среди пернатых африканских саванн. Большущая птица на высоких ногах с длинной шеей. Однако дрофа прекрасно летает, а страус, как известно, - пешеход. Поскольку не стало у нас этих птиц-великанов, познакомимся хотя бы с оставшейся "мелочью".
В знойный летний полдень проводить экскурсию в поле малоприятно и бессмысленно. Жара несносна не только для нас, но и для птиц. Одни жаворонки, да и то не все, продолжают стойко наполнять воздух своими трелями, и вы, чего доброго, решите, что, кроме них, в полях из птиц никого-то и нет. Поэтому придется встать раненько, пока красный диск солнца только появился на горизонте, и трава еще мокра от росы.
Сразу за селом мы попадаем на пустырь с чахлой растительностью. Это тоже "поле", но вытоптанное до основания скотом и транспортом, там и сям валяются какие-то трубы, старое колесо, галоша... - зрелище не из приятных. Но именно в таком месте можно вернее всего встретить обыкновенную каменку. В пустынях и степях есть разные виды каменок. Обыкновенная каменка, по-видимому, тоже происходит из тех мест. Вот и облюбовала она себе в нашей природе наиболее пустынные участки. Присмотритесь к каменке - а ведь она очень красива, особенно самец. Голубовато-серая голова и спина, белая поясница и основание хвоста, черная маска через глаз, такого же цвета крылья и концы рулевых перьев, охристое брюшко. Примостилась такая каменка на возвышении - груде кирпичей, комке глины, проволоке, торчащей из земли, - и то и дело приседает на своих тонких ножках. Мы вспугнули каменку, и она перелетает на другой торчащий из земли предмет. Пока птица летит, мы отчетливо видим ее белую поясницу - своеобразную визитную карточку каменки. Свои гнезда каменка устраивает обязательно в каком-нибудь укрытии - в старых норах грызунов, в щелях, в груде мусора, в поленнице дров, под бетонной плитой и тому подобное. Яйца каменок бледно-голубые. На зиму каменки от нас улетают. Они насекомоядные птицы.