Вот к тротуару мы и вернемся. Смотрите, в кучу воробьев, азартно бросившуюся на какой-то корм, с шумом сел сизый голубь. Кто не знает этих вездесущих полуодомашненных существ! Поясница у большинства из них белая, как и у диких сизарей. Первоначальная родина сизого голубя - скалистые южные горы. И дома похожи на скалы, в них столько удобных для гнездования уступов, щелей! Сизые голуби еще исстари вместе с ростом городов и поселков стали расселяться к северу. Теперь наряду с дикими сизарями есть и полудомашние формы, обитающие на чердаках, балконах, колокольнях. Все породы домашних голубей, выведенных человеком (их около 300-почтовые, мясные, декоративные), возникли именно из сизаря. За это воздадим ему должное.
С другой стороны, сизарь, размножившись в городах в огромном количестве, не должен нас слишком умилять. Напрасно некоторые сердобольные старушки подкармливают этих "божьих птиц". Все хорошо в меру, голубей же становится чересчур много. А результат? Затрудняется работа транспорта, и особенно авиации, загрязняются архитектурные сооружения и памятники и, что особенно печально, распространяются болезни среди домашних животных и даже людей. Есть такая болезнь - пситтакоз. От птиц она может передаваться человеку, который болеет ею довольно тяжело. Источником заражения могут стать не только голуби, но из-за своей массовости и тесного контакта с жильем человека они - один из основных очагов заражения людей этой болезнью.
Во многих городах мира проблема сокращения численности голубей стоит очень остро, и в то же время разрешается она трудно: на даровом корме сизые голуби стали очень плодовитыми. Если их родичи-дикари гнездятся два раза в году, то городские сизари в Саранске - пять и даже шесть раз! Гнездовой период у них растянут с начала марта и до октября. Типичные нахлебники, да и только.
Галка
Пройдет несколько лет, и в наших городах появится новый вид голубя - кольчатая горлица. В 30-е годы XX века кольчатая горлица стала распространяться с Балкан к северу. В СССР она появилась сперва в Закарпатье, в послевоенные годы заселила города Украины, сейчас стала появляться и в РСФСР. Она уже отмечена в Брянске, Белгороде. В 1973 году пару кольчатых горлиц видели в Саранском городском парке им. А. С. Пушкина. Видимо, это "были первые разведчики.
Сейчас эти южанки стали обычны в Зубовой Поляне.
Кольчатая горлица однообразно песочного цвета, на шее со спинной стороны видно черное полукольцо. В отличие от обыкновенной горлицы кольчатая не "воркует" а глуховато трубит "ху-ху-ху-ху". Для нее характерно, что гнездится она только в парках и городских садах, а вне городов и поселков практически не встречается. Следите за появлением этого новосела!
Но вернемся в настоящее время. На городских свалках, мусорных ямах, вообще в местах малопривлекательных орудуют серые вороны и галки. Изредка среди них встречаются одиночные сороки и даже грачи. Не все, оказывается, улетели на юг. Вот когда прекрасно видны их отличия в размерах и окраске. Галка - самая небольшая из них, с седоватым "ошейником" и молочно-белыми глазами. Такие глаза не часто встретишь. Я лично могу вспомнить подобные глаза только у чайки - морского голубка и утки - белоглазого нырка. Встречал я их, однако, на Каспии, а не тут, в средней полосе.
У ворон оперение, оказывается светло-серое, только голова да крылья черные. Вот грач - черный. Но следите за размерами: изредка на свалке среди воронья можно встретить крупную черную птицу, как бы увеличенную модель грача, только без голой кожи вокруг клюва - это ворон. Ворон не самец вороны, как думают многие, а самостоятельный вид. Гнездится он в лесах, но зимой иногда подлетает к городу.
Основную массу птиц на городской свалке зимой образуют серые вороны и галки. Рано утром галдящие стаи этих птиц пролетают через город к местам кормежки, а вечером совершают обратный полет на ночлег. Ночуют врановые на деревьях около города. Я как-то с помощью студентов подсчитал, сколько птиц собирается на такие ночевки около Саранска. Получилось около 15 тысяч! По самым скромным подсчетам, эта армия ежедневно уничтожает более тонны разных отбросов, отходов. А ведь зима долгая. Вот это санитары!