Как узнать серую утку? Довольно трудно. Даже селезень не имеет ярких отличий. Что ж говорить о самке. Итак, селезень: у плывущего заметны серые бока и черный "огузок". Стоит птице взлететь, как в задней части крыльев видно по большому четкому белому полю. Серые утки относятся к крупным: они больше нарядной широконоски и, тем более, чирков, но уступают крякве.
Количество уток на наших водоемах можно увеличить не только путем пассивной охраны, но и создавая благоприятные условия для их гнездования.
Во многих хозяйствах страны, кроме развески "гоголятен", о чем я писал в главе об охотничьей дичи, делают искусственные гнездовья и для наземногнездящихся уток. В укромных местах по берегам стариц и озер, на островках среди воды устраивают в траве невысокие шалаши из тростника или камыша; на высоком, незатапливаемом берегу среди зарослей устанавливают продолговатые деревянные ящики с открытым входом со стороны воды; делают и чашеобразные гнезда из подходящего материала, которые укрепляют среди ветвей кустарников невысоко над водой и т. д. Конструкций существует много, и утки используют такие укрытия-гнезда для выведения своего потомства. Важно, однако, помнить, что все эти сооружения должны быть сделаны и установлены до прилета птиц к местам гнездования. Места, в которые мы привлекаем птиц, весной человеку лучше вообще не посещать. Нетерпение, желание побыстрее узнать результаты заселения,губят все дело: утка только при. смотрела себе место для гнездования, а может, уже отложила первые яйца, как тут появляется человек, птица "констатирует", что участок ненадежен, он обнаружен, и все ваши старания пропали прахом! Птица перекочевывает в другое место. Самый лучший способ охраны уток на гнездовье - как можно реже бывать в удобных для птиц местах в период яйцекладки и насиживания.
Скопа
Немало редких птиц и среди хищников. Раньше я уже писал о змееяде. Это крупный хищник из семейства ястребиных. Он больше канюка, парит на совершенно прямых, не изогнутых крыльях. Цвет крыльев и туловища снизу белый или беловатый. Много белого цвета и в оперении скопы, но крылья у нее углообразно выпячены вперед, не прямые, и кормится скопа только над реками и озерами. Скопа относится к особому семейству скопиных, питается только рыбой, поэтому гнездится она вблизи водоемов на высоких деревьях. Когти у скопы и шипы на подушечках пальцев приспособлены для захвата скользкого тела рыбы.
Скопа чрезвычайно редка в Мордовии. На Суре я видел ее только дважды. Но там она и в прошлом была редкой. В долине Мокши скопа была многочисленнее: течение реки здесь спокойнее, вода чище, а это для рыболова-скопы имеет существенное значение. Но сейчас и на Мокше скопы не стало. Это, безусловно, сигнал о том, что и рыбы в реке маловато.
Беркут
Последние точные сведения о гнездовании скопы в Мордовии относятся к 1932 году. Тогда на реке Вад, в нынешнем Теньгушевском районе, было обнаружено гнездо скопы на сосне. Вот и все, чем мы располагаем. Маловато, не правда ли?
Не буду повторять, что находка гнездований подобных видов птиц представляет огромную научную и культурную ценность. Будьте внимательны в природе!
Безусловно, интересны сведения о гнездовьях крупных орлов - беркута и могильника. Оба вида встречались в наших краях регулярно, но сейчас они чрезвычайно редки.
Беркут в то время был "самый обыкновенный из всех встречающихся здесь орлов". Сейчас, как вы уже знаете, он уступил первенство подорлику, а сам стал редкостью. Я был несказанно счастлив, когда удалось обнаружить его в Ардатовском районе, в Заводском лесничестве. Но больше я его нигде в гнездовое время не встречал.
Безусловно, очень важно знать места гнездования беркутов, так же как и места гнездования крупных соколов - балобана, а может быть, даже и сапсана.
А кулики? Например, большой кроншнеп - это крупный кулик с дугообразно загнутым вниз клювом и заунывным флейтообразным криком. Он не может не привлечь к себе внимания. Гнездится кроншнеп у нас очень редко. Я знаю только одно такое место, недалеко от села Кергуды Ичалковского района. Но разве нет подобных участков в других районах республики?
Большой кронпнеп
Мало мы знаем мест гнездования бойцов-турухтанов, о которых уже писано, и длинноклювых, рыжих больших веретенников. Токовой крик веретенников - непрерывно звучащее "взотья-взотья" вряд ли останется незамеченным. Но гнездятся эти кулики рано - в апреле и мае, редко - в начале июня. К лету веретенники затихают и вскоре покидают наши края - подаются к югу.