Рядом охнул Кеган.
Озадаченно вздохнул Лоркан.
— Как? — спросил Кланки. — Как ты это сделал?
— Срезал раскалённым ножом, — буднично ответил Тиган, как будто измывался над собой таким образом по несколько раз в месяц.
— Так просто? — Кланки шагнул ближе, разглядывая руку Тигана.
— Да, так просто. Никто не ожидал, да? Все думали, нужно проводить сложные обряды? Бескрылые тоже так думали, наверное. А скорее всего ничего не думали.
— Они были уверены, что никто из нас не рискнёт даже притронуться к метке, — негромко сказал Глор.
Даже тихо сказал, но его услышали все.
— То есть, всё это время они держали нас за дураков и трусов, — скривился Гай.
— Мы им это позволяли, — отрезал Тиган. — Мы представляли из себя покорное стадо, которое за жалкие подачки готово делать всё. Даже плясать под дудку деревенского пастушка, если прикажут. Но этому пора положить конец!
— Поддерживаю, — кивнул Гай.
— Положить конец — это хорошо, — согласился Лоркан. — Но как? Всемером против тысяч?
— Нас прихлопнут, как комара, — поддержал его Кеган. В его голосе Глор услыхал неподдельный страх. — Даже не заметят.
— Только не надо сейчас о том, что смерть в бою — лучшая из всех смертей, — добавил Лоркан. — Двести пятьдесят лет назад каждый из нас мог выбрать смерть. Но каждый почему-то выбрал жизнь.
— Жизнь в подчинении у бескрылых, — негромко проговорил Кланки.
— Именно! И с тех пор мы терпим. Терпим всё. Даже дудочку деревенского пастушка.
— Погодите! — поднял руку Тиган. — Не торопитесь спорить и, тем более, вцепиться друг другу в глотки. Мой замысел не предполагает смерти в бою для всех. Хотя, вполне возможно, кто-то и погибнет — войны без потерь не бывает.
— Так, может, ты уже расскажешь нам? — попросил Гай. — Зачем-то же ты нас собрал. Наверняка, не для того, чтобы болтать до утра ни о чём.
— Расскажу, — кивнул Тиган. — Но для начала дождёмся остальных. Я не собираюсь повторять несколько раз.
— Остальных? Тогда вернёмся к моему первому вопросу — кого мы ещё ждём?
— Нейса и Маэла.
— Нейса из Дома Серого Крыла?
— Да, его. И Маэла из Дома Красного Крыла.
Если о Маэле Даб-Дохар ап Лэамх Красное Крыло Глор только слышал, то Нейса Даб-Флобел ап Крэхт Серое Крыло знал хорошо. Одно время они даже дружили. Нейс тоже выбрал для себя нелёгкое дело — уничтожать чудовищ, хотя мог бы устроиться и учителем фехтования, и придворным музыкантом. Он прекрасно владел добрым десятком видов клинкового оружия, а кроме того лютней, цистрой, органиструмом и флейтой-пикколо. Вот Маэл, кажется, зарабатывал на жизнь, рисуя портреты правителей. Бессовестно их приукрашивал, зато получал золота в десять раз больше, чем если бы передавал натуру честно. Купался в деньгах и любви бескрылых, если позволительно так сказать. Его Глор меньше всего ожидал увидеть в полуразрушенной часовне на кладбище мёртвого города.
— Так когда их ждать? — требовательно спросил Гай.
— Не знаю! — отрезал Тиган. — Наберитесь терпения.
И уселся у костра, всем видом давая понять, что разговор до поры до времени исчерпан.
5.
Одноглазый сплюнул сквозь зубы тягучей слюной. Поправил чёрную повязку, перечеркнувшую лицо.
— Повезло нам.
Его помощники — Гусь, Сундук, Опарыш и Белый — слаженно закивали. Вступая в тайное общество непримиримых, каждый оставлял своё имя за пределами круга общения и получал кличку. Кто посильнее, понапористей, придумывали её самостоятельно. Как например Одноглазый и Белый. Остальных нарекали соратники, которые не стеснялись и не собирались панькаться. Могли так припечатать, что хотелось схватиться за нож или за кистень. Но приходилось терпеть.
Всех непримиримых объединяла общая идея — никаких крылатых не должно остаться на этой земле.
Основатель тайного общества, носивший кличку Лобач, решил, что двести пятьдесят лет назад человеческие правители и церковные иерархи совершили непростительную ошибку, оставив в живых несколько сотен небожителей. Глупое обоснование — мол, без их присутствия на земле всех нас ждут страшные катаклизмы, которые смешают твердь, воду и воздух и обрушат мир в первозданный хаос, — он отрицал, как бездоказательное. Очевидным считал обратное. Бесконечные ливни, засухи, землетрясения, возникновение чудовищ и нечисти обязаны своим появлением именно колдунам-крылатым. Все эти беды обрушились на землю после начала войны Ниспровержения. Отсюда простой вывод — теряя силы и понимая, что обречены, крылатые пытались навредить более сильным и удачливым врагам при помощи магии. Когда умрёт последний крылатый, пусть они сейчас живут с обрубленными крыльями, закончатся и несчастья.