Ещё бы они не помнили Башню Орла. У Глора даже дыхание перехватило, когда перед глазами пронеслись события более чем двухсотлетней давности. Казалось не было ни одного камня, на который не пролилась бы кровь крылатых. Тела атакующих и защитников, сцепившиеся в смертельных объятиях, лежали повсюду, скрывали ступени лестниц, устилали коридоры и двор цитадели. Особенно западный бастион, где бились дружины Домов Чёрного и Жёлтого Крыльев. Глор помнил свинцовую тяжесть, которой наливались крылья под действием магии нелетающих, помнил, как раз за разом поднимал меч, уже затупившийся о доспехи врагов, и бил, бил, бил... Кровь текла из многочисленных ран, но некогда было их перевязывать. Он слабел с каждым мгновением, но держался на ногах. Шатался, но не отступал, а медленно пятился под натиском бескрылых — здоровенных, вонючих, бородатых. Щит тянул левую руку к земле. Шлем покрывали вмятины. Пальцы скользили на рукояти меча. Но он рубил, а точнее, просто бил мечом, словно дубиной. На последней ступени башни, стоя над телами отца и братьев, он пропустил удар дубиной и рухнул в бездонный омут беспамятства, а пришёл в себя уже закованный в цепи.
— Зачем ты напоминаешь нам? — хриплым от волнения голосом прошептал Маэл Даб-Дохар. — С башни Белого Орла начался путь унижений и скорби...
— Но это был славный бой! — оскалился Гай.
— Да, славный бой! — поддержал его Кланки.
— Сейчас башня Белого Орла защищена многочисленным гарнизоном. Там служат опытные воины и умелые маги. Там держат взаперти нашу королеву — Фиону Даб-Ньела ап Тьерн из Дома Белого Крыла. Единственная крылатая, которой сохранили жизнь, это она. Нам ещё предстоит узнать, почему бескрылые, одержав безоговорочную победу, оставили жить нас и её. Говорят, наша магия помогает держать мироздание. Но как? Просто дополняет общемировой баланс? Или каким-то образом вступает во взаимодействие с той грубой магией, которую используют бескрылые? Или нейтрализует её неблаготворное воздействие на окружающий нас мир? Вот как кислота нейтрализует щёлочь и наоборот! — Тиган, похоже, оседлал любимого конька. Глор зажмурился, предполагая, что сейчас последует обширная лекция по основам алхимии, из которой они поймут только отдельные названия. — Если наша магия так важна, то почему бы не поторговаться с иерархами и правителями бескрылых?
— Поторгуешься, — кивнул Лоркан. — Но на дыбе. И с харранскими сапогами на обеих ногах. Это будет чудо какая быстрая торговля.
— А вот и нет! Бессмысленно торговаться в нашем положении, но в наших силах его изменить!
— Но как? — заинтересованно спросил Маэл.
— Как? Сейчас объясню. Вот ты художник, Маэл Даб-Дохар ап Лэамх, так?
— Был художник, художником и останусь, — подтвердил Маэл.
— Вы всегда говорили, что красота спасёт мир, так?
— О красоте это к Кегану, — усмехнулся тощий Кланки.
— У Кегана красота нерукотворная, — отмахнулся Тиган. — Мы не о ней сейчас. Итак, Маэл Даб-Дохар ап Лэамх?
— Да. Красота спасёт мир, — решительно кивнул Маэл. И добавил. — Когда-нибудь. Не скоро.
— Вот ты подтверждаешь! А я хочу опровергнуть! — Радостно вскричал Тиган. — Не красота спасёт мир, а мудрость! Мудрость, помноженная на решительность, но не без осторожности, спасёт мир! И это сделаем мы.
— Как? — спросил Гай. — Рассказывай уже, не томи.
— Если бы вы меня не перебивали...
— Ты сам себя перебиваешь. Рассказывай.
Тиган обиженно вскинул подбородок, но продолжал.
— Мы освободим нашу королеву.
— Ты хочешь штурмовать замок Белого Орла?
— Вот опять ты меня перебиваешь!
— Послушай, Тиган, — нахмурился Кланки. — Ты не перед студиозусами-бескрылыми. Почему мы должны тащить из тебя слова клещами, как ржавый гвоздь из деревяшки? Раскрой нам уже свой замысел, а там поглядим — стоит ли он того, чтобы тратить на него время и силы.
— И жизнь, — добавил Маэл.
— Само собой, — кивнул старик. — Давай, Тиган, не томи.
— Хорошо. Только помолчите, пока я не закончу. Мы не будем штурмовать замок Белого Орла. У нас нет для этого армии и осадных орудий. У нас нет крыльев, чтобы обрушиться на цитадель сверху. Но малый отряд способен проникнуть туда, где армию остановят на подступах и разобьют. Мы тайно, соблюдая осторожность, проберёмся в замок и освободим королеву. Так же тайно уйдём на северо-запад. Там Бэрр Даб-Горм ап Тогра Синее Крыло по моей просьбе пять лет обустраивал убежище в обнаруженных им пещерах. Там хватает еды, достаточно топлива, есть всё, что нужно для жизни. Мы сможем пробыть там много лет. Столько, сколько нужно, чтобы дети королевы Фионы выросли и родили своих детей. Думаю, к тому времени нас даже искать перестанут.