Около торговцев крутился невысокий кряжистый мужичок, отличавшийся от остальных бескрылых только круглым лицом, расчёсанной бородой и серьгой в левом ухе. Никаких пояснений не надо — староста посёлка. Скорее всего, он же хозяин трактира и гостиницы, если таковая имеется.
Глор прямиком направился к бескрылому с серьгой, стараясь не замечать остальных. Не доходя трёх шагов, коротко кивнул. Ужасное чувство — князь из древнего рода крылатых, наследник Дома Чёрного Крыла раскланивается с наполовину зверем в вонючей безрукавке. Но иного выхода нет. Побеждённые всегда склоняются перед победителями, даже если они нечистоплотны и глупы.
— Я — Глор Даб-Шебха ап Срган Чёрное Крыло, — представился крылатый. — Охотник на нечисть. Я работаю по разрешению магистрата и службы надзора Кринхейма. Мои спутники и помощники — Кеган Даб-Оспра ап Снахт Пурпурное Крыло и Маэл Даб-Дохар ап Лэамх Красное Крыло.
Он оглянулся на соплеменников, отставших на пару шагов, и тут только понял, что Ниса куда-то пропала. Исчезла. Скорее всего, осталась в лесу, побоявшись выйти к своим. Ну, что же... Оно и к лучшему. тяжело было бы объяснять местным обитателям, почему за крылатыми тащится ободранная и грязная побирушка.
— Летуны, значится... — помолчав, сказал мужичок. — Кто вас сюда звал?
— Мы пришли не к вам, — отвечал Глор. — У нас срочное дело на том берегу Деуры. Нечисть расплодилась. Могу показать письмо от магистрата Кринхейма, если, конечно, ты умеешь читать.
— Ты, это... Не умничай, значится... — скривив губы, проговорил староста. — Кринхейм далеко, а мы — вот они, значится. Ещё не известно, что ты за птица! — Он хохотнул, обвёл взглядом своих, довольный шуткой. Все, кроме купцов, заулыбались. Один из лесорубов даже заржал в голос, запрокинув голову и раскрыв щербатый рот. — Кринхейм далеко, а мы — вот они...
— Минувшим вечером, — устало сказал Глор, — я зарубил метаморфа. Вот этим самым оружием. — Он провёл пальцем по рукояти одного из мечей. Помолчал, наслаждаясь испугом, проступившим на лицах бескрылых. — Мои услуги очень дорого стоят. — Меня очень ждут в Дар-Колоне. Но попутно я могу оказывать кое-какие мелкие услуги просто так, в благодарность за гостеприимство.
Глава посёлка молчал. Чувствовалось, что выпад попал точно в цель, растеребив природную жадность мужика. И намёк, что крылатый получает хорошую плату за уничтожение нечисти, не пропал даром. Оставалось дождаться, что он выберет — содрать с гостей втридорога за кров или попросить зарубить какое-нибудь чудовище, тревожащее окрестности посёлка. Глор почти не сомневался, что именно ответят ему, но терпеливо ждал.
— Метаморфа, говоришь... — бескрылый почесал бороду. — А бэньши смогёшь?
— Смогу. Только покажешь мне днём тропу, по которой она приходит.
— Смогёшь бэньши, значится... Так-так... По три «ягнёнка» с носа и ночуете в ограде.
— По два.
— С чего бы это? По три, значится, по три.
— Я за эти деньги могу дом купить в Карршире.
— Вот и топай в Карршир.
Глор скрипнул зубами. Если бы кто-то из королей бескрылых решил изваять статую, олицетворяющую жадность, и поставить её на городской площади, скульптору пришлось бы запечатлеть образ вот этого невысокого мужичка в безрукавке из овчины и с серьгой в ухе.
— Я надеюсь, за эти деньги нам предоставят отдельную комнату и ужин? — неожиданно вмешался Кеган.
— Отдельную, значится? — староста опять почесал бороду. — Э, нет... Нету у меня отдельных комнат. У нас народ неприхотливый, спят все вместе. Но если, значится, вы брезгуете с честным народом в одной комнате...
Глор видел, как скривился крылатый из Дома Пурпурного Крыла и быстро проговорил:
— Устав охотников на нечисть запрещает нам жить под одной крышей с людьми. Мало ли в какой порче изваляться приходится. Нужно проходить очищение в Храме Солнца и только после этого можно.
— О, как! Значится, вы мне тут ещё и порчу принести хотите. — Взгляд мужика стал цепким и пронзительным. — Где, говоришь, метаморфа завалил?
— На старом кладбище, около Дар-Солина, — не стал выдумывать Глор.
Лесорубы, охранники, возницы и даже купцы, услышав название города, подались назад. О чуме ещё помнили, несмотря на минувшие сто лет.
— Так ты нам, значится, ещё и заразу принести хочешь?
— Там нет заразы. Давно. Она не держится на голых стенах и костях мертвецов.
— Это ты бабке моей расскажи! — оскалился староста.
В толпе заворчали. Несколько человек схватились за топорища.
— Хорошо, — кивнул крылатый. — Мы уйдём. Нам нужно три гиппуса. Хорошо бы четыре — один для поклажи. Переночевать можем на сеновале. Продайте нам скотину и мы уйдём.