Он покосился на животных, которых удерживал под уздцы купеческий слуга. Этих вряд ли отдадут, торговцам ещё домой возвращаться, но не может такого быть, чтобы в стойле не стояло несколько голов.
— Гиппусы, говоришь? — прищурился мужик. — Не знаю... Да нет у нас, значится, гиппусов.
— Как так — нет? Совсем нет?
— На продажу нет.
— Продаётся всё, что угодно, — вмешался Кеган Даб-Оспра. — Просто нужно угадать с ценой.
Глор скрипнул зубами. Этого только не хватало. Сейчас высокомерный красавчик-крылатый наговорит такого, что их будут гнать из поселения камнями и палками, как собак. А поднять меч, даже защищаясь, нельзя. Убивать бескрылых запрещено службой надзора.
— Сколько ты хочешь за гиппусов? — быстро спросил Глор, не давая Кегану раскрыть рта. — Сколько за каждого?
Староста сплюнул под ноги.
— Вот прицепилась нелюдь. Слушай сюда. Сказал — нет, значит, нет. Чего непонятно? За ночёвку на сеновале три «ягнёнка». Деньги вперёд. — Он протянул грязную ладонь.
С трудом сдерживая ярость, Глор развязал кошелёк и отсчитал три монеты. В любом городе севера он мог жить на них неделю, ни в чём себе не отказывая. А тут одна ночёвка! Но после бессонной ночи, половина которой проведена в разрушенной часовне за разговорами, а вторая — в сыром и холодном склепе, очень хотелось вытянуться на мягком сене и закрыть глаза. Конечно, по очереди. Бдительность нельзя терять ни в коем случае.
Приняв плату за ночлег, староста кивнул — сеновал, мол, там, — развернулся и зашагал прочь. Крылатых для него больше не существовало. Лесорубы и плотогоны потянулись следом. Возницы вместе с местными работниками принялись разгружать подводы. Только один из купцов продолжал пялиться, в упор разглядывая Глора со спутниками, что князю Чёрное Крыло стало немного не по себе. Вдруг, бескрылый опознал Кегана, который когда-то наставил ему рога? С тем образом жизни, какой вёл Даб-Оспра, этому нельзя удивляться. Только скандала с обманутым мужем им сейчас не хватало.
— Пойдёмте, — шепнул он спутникам. — Не оглядывайтесь и делайте вид, что вы всем довольны.
— Я всем доволен? — поперхнулся Кеган. — Я отдал свой недельный заработок за ночь в колючем сене, и я всем доволен?
— Это были мои деньги, о чём ты? — Краем глаза Глор заметил, что купец идёт к ним.
— Мы же сговорились считать деньги общими!
«Ну, да... Причём, всё как всегда — вначале тратим мои, а потом каждый свои, — подумалось Глору. — Но при этом деньги общие...»
Приближавшийся купец отличался высоким ростом — почти на голову выше каждого из крылатых. Вытянутое лицо, тонкие губы, ровно подстриженная чёрная бородка без единого седого волоска. На щеке родинка — знак приметный, один раз увидишь, ни с кем не перепутаешь.
Какие есть лазейки в законе по поводу убийства бескрылых? Да почти никаких... Даже если крылатого вызовут на поединок, он должен просто защищаться. Если удастся, обезоружить противника или ранить его в руку или ногу.
— Меня зовут Торнтон Дрон, — вез долгих вступлений заявил купец. Мягкое «эр» выдавало в нём уроженца Карршира. — Я слышал, вам нужны гиппусы.
Глор приложил все усилия, чтобы его вздох облегчения не был слышан за несколько миль.
— Я — Глор Даб-Шебха ап Срган, — ответил он. — Мы охотно купим у вас гиппусов. — И поспешно добавил. — По разумной цене, само собой.
— Я не собираюсь торговать гиппусами, — сказал Торнтон, хитро прищурившись.
— Тогда как мне понимать твой вопрос, почтенный купец?
— Я не собираюсь торговать гиппусами, — повторил северянин. — Но вы можете попытаться выиграть их у меня.
— Выиграть?
— Да. В карты. Нынче вечером мне будет скучно, поэтому я ищу развлечений. Девятка, большая тройка, куличи, эльферн... Кто-то из вас играет в карты?
Глор в карты не играл. Считал это дело глупой и бессмысленной забавой. Даже в названиях не разбирался. Он оглянулся на спутников. Что они скажут? Кеган поджал губы и поднял глаза к небу, всем видом давая понять, что чурается развлечений черни. А вот во взгляде Маэла промелькнула заинтересованность. Казалось бы, где ремесло художника и где карты...
— Маэл Даб-Дохар ап Лэамх, — напрямую спросил Глор. — Ты можешь сыграть?
— Пожалуй, да... — нерешительно ответил художник. — Эльферн. Попробую вспомнить правила.
— Уж постарайся, — ухмыльнулся купец. — Я ставлю одного гиппуса против трёх... Нет, против двух «ягнят». Можем играть, пока у вас не закончатся деньги. Или у меня гиппусы.
— Нам нужны три зверя под седло, — сказал Глор. — И один вьючный.