В качестве обоснования своего мнения Глор мог бы привести — если бы кто-то его слушал, конечно, — неоспоримое доказательство. Во главе восстания стояли служители культа. Те, кто учил поклонению, возносил молитвы и собирал жертвоприношения, первыми указали на крылатых, как на врагов, призвали их уничтожить.
Грубая и топорная магия бескрылых оказалась безудержно могучей. Небожители сопротивлялись, как могли. Огонь и земля вступили в битву с воздухом и водой. Раскалённые глыбы били снизу в летающие острова, раскалывая их. Трескались скалы и оттуда выстреливали вверх фонтаны расплавленного гранита и базальта. Огненные шары и стрелы сбивали грифонов и гигантских орлов, которых крылатые призвали себе на подмогу. Они выжигали отряды мстителей, обрушивших с небес гнев и ярость на вероломных людишек.
Крылатые не сдались без боя. Когда первоначальное недоумение и растерянность исчезли, они вступили в битву всеми доступными средствами и силами. С неба ударили молнии, сметая ряды человеческого войска, разбивая прочные стены замков, руша города. Ураганы и смерчи валили лес полосами в десяток миль ширины и сотню длины, засыпали русла рек, выдували воду из мелких морей и заливов. И хлынул ливень, заливающий водой землю. Он тушил вулканы и лавовые потоки. Бессильно падали остывшие огненные шары и раскалённые валуны. Реки и моря вышли из берегов, смывая деревни и целые города.
Магическая война изменила лицо земли до неузнаваемости.
Но не уцелел ни один летающий остров.
Немногие выжившие крылатые сплотились вокруг Башни Орла в Белых горах. Здесь Дом Белого Крыла предусмотрительно создал Цитадель — внушительные стены, бастионы, прочие защитные сооружения. Бескрылые пошли на приступ. Следовало признать, что их магия, пусть грубая и безыскусная, оказалась, всё же, сильнее. А может, просто их было больше? Несмотря на отчаянное сопротивление, крылатые сдались.
Глор сражался в той битве, которая оказалась для его народа последней, получил две тяжёлых раны и десяток лёгких, и прощался с жизнью. Впрочем, как и большинство его родичей.
Удивительно, но их оставили в живых.
Верховный совет магов-жрецов бескрылых решил, что нельзя полностью лишать это мир крылатых. Нарушения баланса стихий может уничтожить жизнь на земле в любых её проявлениях. И без того длившуюся без малого двадцать лет магическую войну расхлёбывали до сих пор — более двух с половиной веков. Изменился не только рельеф — новые горы и долины, иные русла рек, другой контур морских берегов. Изменились погоды, в том числе и по временам года. Летом стало холодно и дождливо. Зимы, напротив, сделались тёплыми и слякотными. Урожай гнил на корню. Гибли деревья, и не только плодовые. Тысячи акров лесов — сосняков, дубрав, бучин, орешников — стояло мёртвыми.
В великом множестве расплодились твари, ранее не ступавшие на землю, привычные и обычные звери вымерли — какие от бескормицы, какие от неведомых болезней. Вместо зубров и благородных оленей появились оленебыки и четырёхрогие лоси. Вместо волков и рысей — бурые волки и серые пантеры. И многие другие. Отличающиеся, но всё же понятные звери.
Хуже с нечистью. Ну, те же упырей и грызли, бэньши и метаморфы. Они тоже состояли из плоти и костей, нуждались в пище, воздухе и сне, как обычные земные твари, но были... Как бы точнее выразиться? Были изначально враждебны всему живому. Ну, те же упыри, которые пили только тёплую свежую кровь. Человека или коровы — всё равно, лишь бы тёплую и прямо из прокушенной жилы. Пругли охотились за костным мозгом. По сравнению с ним костегрызы, перемалывающие остовы на кладбищах или ищущие падаль, выглядели совершенно безобидными. Пругль добирался до костного мозга ещё живой жертвы. Иная еда его не устраивала. А жила эта мерзость на земле и под землёй, в горах и в лесах, в заброшенных городах и на старых кладбищах, в реках и морях.
Мир сошёл с ума.
Вернее, его довели до безумия маги, сдвинувшие основы мироздания.
А потом они же спохватились. Стихии должны дополнять друг друга, иначе произойдёт окончательный крах всего сущего.
Несколько сотен крылатых оставили жить.
Только мужчин, чтобы обезопасить себя и своё будущее. Настоящий крылатый может родиться только у женщины-крылатой. Когда бывший небожитель вступает в связь с бескрылой, то и ребёнок рождается, лишённый крыльев. Удивительно, но Глор об этом не задумывался, пока не услышал объяснение от земных жрецов. Наверное, мало кто из его соплеменников задумывался. А вот бескрылые всё продумали, всё просчитали, всё учли. Видимо зря их считали низшей расой.