Мёртвый город, мёртвый лес, заброшенное кладбище.
Ну, разве можно найти иное место, которое настолько идеально подходило бы для тайной встречи?
В полуразрушенной часовне мерцал костёр. Глор понял, что он не первый. И не удивительно. Можно с уверенностью сказать, что на долю остальных крылатых не выпало столько приключений.
Шагая между опрокинутых надгробных камней и вросших в землю могильных плит, Глор размышлял — всё-таки хорошо, что кладбище заброшенное. Если даже сейчас нечисть бродит по округе, то на свежем от них было бы не протолкнуться.
Недалеко от часовни его окликнули:
— Не так быстро! Капюшон долой.
Говорили на всеобщем языке.
Крылатый повиновался.
— О! Сам Глор Даб-Шебха ап Срган Чёрное Крыло! — вопрошавший тут же перешёл на высшую речь. — Ну, здравствуй, племянничек.
Из тени у стены часовни шагнула невысокая фигура в чёрном плаще. С десяти шагов Глор узнал Гая Даб-Гаммур ап Срган. Из Дома Чёрного Крыла выжили лишь они двое. Сын последнего князя и кузен последнего князя, то есть его дядя.
— Рад видеть тебя, Гай, — кивнул Глор.
— А я не уверен. Кого ты притащил с собой? — Сильно хромая Гай поравнялся с племянником. — Что за вонючая тварь?
Глор оглянулся. Ниса сжалась, втянула голову в плечи, как будто ожидала смертельного удара. Выглядела она отвратительно и жалко.
— Эта, как ты говоришь, вонючая тварь, — ответил он, — сегодня вечером дважды спасла мне жизнь.
— И что теперь? Тащить на тайную встречу всякую мерзость? Ты всегда был неразборчив с игрушками. Прогони немедленно!
Пальцы Гая танцевали на рукояти длинной рапиры. Может взять, да и проткнуть бескрылую, с него станется. Убивать ради убийства ему не впервой.
Сказать, что смуглый, до черноты загоревший под ярким солнцем, к которому он любил подниматься ближе, чем любой другой из крылатых, Гай не любил бескрылых, это ничего не сказать. Он их ненавидел. В войне Ниспровержения отряд под командованием Даб-Гаммура ап Срган уничтожил тысячи бескрылых, не разбирая, кто перед ними — воины или никогда не видевшая оружия чернь.
— Она под моей защитой, дядя, — твёрдо произнёс Глор, чувствуя, как внутри закипает гнев. Да, бескрылая. Да, грязная и вонючая. Да, обуза и, возможно, скрытая угроза. Но какое право имеет Гай навязывать своё мнение и что-то требовать? Не он наследник последнего князя Дома Чёрного Крыла. — Она будет здесь, пока я не захочу её прогнать.
— Я думал, ты умнее, — вздохнул Гай и убрал руку с рапиры. — Молодо — зелено...
Несмотря на неуживчивый нрав, склочность и тягу к поучениям, Даб-Гаммур всегда отличался расчетливостью и не совершал необдуманных поступков. Любая попытка чего-то добиться от Глора силой была заранее обречена на провал. Гай умел и любил убивать, но с клинком в руке он значительно уступал племяннику. Настолько, что не успел бы даже вытащить рапиру. Хотя, конечно, он понимал, что Глор не станет убивать одного из собратьев, тем более из своего Дома. Решил не рисковать, и правильно сделал. Но Гай не был бы самим собой, если бы оставил последнее слово за другим.
— Она будет сидеть снаружи, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Я не позволю усадить вонючку около нашего огня.
— Согласен, — кивнул Глор. — Но мне придётся время от времени за ней приглядывать. — Он перешёл на всеобщий. — Сидишь вон там, под стенкой. Найдёшь место посуше. Сидишь тихо. Ни звука. Будешь шуметь, убью. Попытаешься ускользнуть, убью. Еды я тебе принесу.
— Ниса поняла, — закивала бескрылая.— У Нисы есть хлеб! — Она вытащила из-за пазухи замусоленную краюху. — Ниса боится быть одна.
— Мы будем приглядывать за тобой, — пообещал Глор и шагнул в часовню.
Небольшой костёр бросал оранжевые блики на стены — там кое где сохранилась ещё штукатурка с росписью — половина крылатого с алыми крыльями спускалась с небес к двум с половиной бескрылым, воскурявшим жертвенный огонь. Остальную часть фрески срывала копоть, плесень и облупившаяся побелка. На взгляд Глора, костёр был слишком ярким. Он бы прикрыл его, чтобы отсветы не пробивались наружу. Крыша, местами провалившаяся, всё же немного защищал от моросящего дождя. По крайней мере, собравшимся у огня удалось отыскать сухие местечки.