С улицы доносился тихий плеск капель, разбивающихся о последние, задержавшиеся на ветках листья, мокрую землю и деревянные стены дома. В воздухе витала свежесть сырой древесины и влажной почвы.
Выбравшись из тёплого гнёздышка, я выглянула на улицу и недовольно покачала головой. Погода явно не благоволила работе.
Выставив руку за порог, поймала несколько ледяных капель. Дождь был сильным. Хорошо, что теперь у нас есть дом. Раньше приходилось отсиживаться в палатках, а так, хоть какая-то свобода передвижения в пределах дома.
Большинство людей уже проснулось, но никто не спешил вставать. Все позволяли себе лишний час отдыха.
— А как в туалет сходить? — раздался рядом со мной сонный голос.
Я опустила взгляд. Илюша подсунулся под мою руку, высунув любопытный нос на улицу.
— Сейчас, прикроем полотенцем, — сказала я, укутывая его так, чтобы не промок.
На обратном пути я погнала его обратно в тепло, а сама задержалась у кучи глины метрах в двадцати от входа.
Сюда её сгрузили специально, чтобы не разводить ещё большую грязь возле дома. Как только дом построили, стали понемногу носить с берега гальку и мелкие камни, чтобы отсыпать тропинки от дома к роднику и туалету. Пока это были лишь направления, но галька к гальке и они станут плотнее и твёрже. Уже сейчас если не избавляли от грязи полностью, то хотя бы помогали не вязнуть в размокшей земле после затяжных осенних дождей.
Я провела пальцем по верхнему слою глины. Он напитался водой, стал мягким, влажным, но ещё не раскис в болото. Если дождь не прекратится к полудню, то часть её растечётся грязью. К сожалению, накрыть её было нечем. Лапника поблизости не было, а идти за ним — промокнуть.
«Нет, – решила я. – Придётся ждать».
Люди должны беречь своё здоровье. Это куда важнее глины. Не хватит — сходим ещё.
Вернувшись в дом, я как раз попала на утренний чай. Почти все уже собрались за столом. Лиза принесла кружку тёплого настоя трав. Какая-то травка давала сладкое послевкусие и я с удовольствием сделала маленький глоточек, чтобы не обжечься.
Младшие девушки обсуждали меню на сегодня. На завтрак — слабо-копчённая рыба. Коптильня работала почти каждый день, пополняя ассортимент продуктов. На обед решили подать тушеных зайцев с юшкой. Чтобы мясо длинноухих стало мягким, поставили тушить зайцев с самого утра. Самодельная печка подводила. Кое-где из мелких трещинок поднимался дымок, но её снова и снова подмазывали огнеупорной глиной. И с каждым разом дыма становилось всё меньше.
Илюша, сел рядом со мной за столом, положил альбом и принялся рисовать.
— Что рисуешь? — спросила я.
— Наш дом, — ответил он, сосредоточенно штрихами выводя бревенчатые стены.
Перелистав страницы, он показал мне другие рисунки — лодку, рыбу, как они с дедушкой Сашей и дядей Львом вытаскивают ловушки-морды.
Рисовать он стал лучше. Словно с ним кто-то занимался. У нас был только один художник — Аня Соболева.
Та сидела в обнимку с Денисом и, держа двумя руками чашку, с видимым удовольствием нюхала запах чая. Улыбнувшись ей, я снова повернулась к Илье.
— А читал, пока меня не было?
— Нет, времени не было, — покачал он головой.
Я задумалась. Нужно уделять Илье больше внимания, хотя бы вот такими днями или вечерами.
— Давай принесу тебе твою энциклопедию?
— Давай, — обрадовался мальчик.
У Лизы я попросила лампадку, сделанную из консервной банки и растопленного жира, с фитилём из кусочка скрученной верёвочки. При её мягком свете Илюша начал листать книгу, разглядывая картинки, пока не наткнулся на страницу про камыши.
— Смотри, такие же камыши растут и нас. Мы такие на крышу резали.
— Что о них написано? Прочитай.
Мальчик начал читать вслух. Его голос сначала звучал неуверенно, он запинался на длинных словах, но постепенно будто бы вспомнил, как нужно это делать.
— «В древние времена корневища камышей использовались для изготовления муки, — прочитал он. — Особенно они были питательными осенью и весной.»
— А как из них делали муку? — спросил он, отрываясь от текста.
— Тут не написано, — призналась я, заглядывая в книгу.
Мысль была интересная. Если корневища камыша можно использовать как пищу, то стоит попробовать приготовить из него что-то. Я привлекла внимание остальных к Илье и попросила его ещё раз прочитать абзац.