— Снег! Зима пришла. Ура!
Я вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Всё ведь хорошо. Дом успели построить, мяса набили, шкуры в наличии. Выделаем! Пошьём и одежду, и сапоги, и шапки с рукавицами!
— Пора возвращаться. Мы сделали всё, что могли, — громко подытожил Никита.
— Как наст хороший появится, так можно будет на зимнюю охоту сходить на снегоходах, — предложил Панкратов. Парни загомонили, обсуждая будущую охоту. И вспоминая нынешнюю.
Встряхнувшись, я погнала Илью одеваться и умываться. Привычные хлопоты вновь закружили, не оставляя времени на ненужные мысли.
---
Приветствую всех! Приглашаю присоединиться к моей новинке "Снежные искры" романтическая любовная история в современном мире, где так не хватает сказки.
Снежные искры любви мерцают,
В сердцах рождая нежность и свет.
Чувства, как пламя, теплом согревают,
Унося с метелью одиночества след.
Глава 12. Воришки
Мы вернулись в лагерь уставшие, но довольные. Добычи было много — настоящая удача, но это значило одно: работы стало ещё больше. Мужчины сразу же взялись за строительство схрона. Из заранее заготовленных брёвен возводили прочный амбар, где можно было хранить мясо в холоде, но при этом защитить его от зверей. Леса вокруг кишели хищниками — голодная зима заставит их выходить из чащ.
Мясо заготавливали по-разному. Часть вялили, развешивая длинные полосы недалеко от печи, чтобы не пересохли слишком быстро. Некоторые куски тушили в глиняных горшках, заливая жиром — так оно могло храниться дольше. Но большую часть мы должны были засолить целыми частями, чтобы сразу уложить в амбаре, пересыпав солью. Надо было спешить, пока мороз не прихватил воду и не осложнил заготовки.
Я вместе с Львом Аркадьевичем, Соболевым-старшим и Илюшей занималась выделкой шкур. Работа была тяжёлой, руки быстро уставали, но мы не останавливались. Времени на отдых не было — каждый был при деле.
Так в авральном темпе прошла неделя.
Очередным утром я встала раньше всех. В доме было холодно. Мы планировали стеклить окна, но пока досушивали полы в спальнях, и дым пропитал всё вокруг, оставляя смолистый привкус во рту. Да и дверь была проблемой — наскоро сколоченная из кривых досок, она пропускала сквозняки. Добыть доски в наших условиях — настоящий подвиг. Каждая, пусть и корявая, была на вес золота.
Ощущение остывшего дома было ощутимым. Печь к утру почти прогорела, и в воздухе повисла промозглая сырость. Я быстро подбросила дров, гадая, как долго хватит тех, что лежали под стенкой дома. Запас серьёзно проредел за время большой охоты. А что будет зимой? Сколько дров нужно, чтобы протопить дом и топить баню хотя бы раз в неделю? А если будет такой мороз и снегопад, что и носа не высунешь на улицу, как тогда быть?
Я зачерпнула кружку тёплой воды из ведра возле печи и села за стол. Выходить на мороз не хотелось. Температура падала с каждым днём. Надо было срочно идти за клубнями камыша, пока лёд не сковал озеро. Ещё рыбы бы наловить — мясо уже приелось.
И тут я заметила серый комочек перед собой на столе. Мышь. Упитанная, с блестящей серой шкуркой, с чёрными бусинами глаз. Она сидела напротив, нахально разглядывая меня.
Я не испугалась, но вскочила, с грохотом опрокинув лавку.
— Лиза! Семена! — выдохнула я, бросаясь к нашим рюкзакам.
Дом моментально ожил. Вскочили все. Никита, спросонья не поняв, в чём дело, схватил топор, готовый к бою. Матвей распахнул дверь, впустив в помещение бледное утреннее солнце.
Лиза хлопала глазами, пытаясь прийти в себя. Я лихорадочно включила фонарик и осветила ей рюкзак.
— Поля, что случилось? — голос её был сонный, но тревожный.
Она медленно вытянула на свет мешок с самыми важными для нас запасами — семенами, картофелем и луком. Лиза относилась к ним как к святыне: пересматривала, проветривала, не давала отсыреть.
— Мыши, Лиза! В доме мыши!
Раздался визг. Алина, увидев бегущего вдоль стены грызуна, рванула на улицу, утащив за собой Аню. Мужчины принялись ловить воришек. Кто-то швырнул в угол кроссовок, кто-то схватил палку. Громкий хлопок, и одна мышь замерла навсегда.
— Это проблема, — мрачно произнёс Алексей, почесав затылок. — У деда в деревне мыши каждую осень с полей в дом лезли, пока я ему ультразвуковой отпугиватель не привёз.