Я улыбнулась, чувствуя, как тревога постепенно отступает, уступая место тихой уверенности в завтрашнем дне. Что бы ни готовил нам этот мир, мы были готовы к переменам до тех пор, пока мы вместе. Главное — не терять надежду в лучшее!
***
Наступили дни ещё более суровые и холодные. Декабрь не щадил нас: морозы крепчали, вынуждая чаще подбрасывать дрова в печь и постоянно следить за тем, чтобы снег не накапливался на крыше. Дров пока было достаточно, но все понимали, что при первой возможности запас необходимо будет пополнить. Мы уже научились не рассчитывать на милость природы — она в этом мире была сурова и непредсказуема.
Постепенно мы с Тимуром вернулись к привычным повседневным делам, и жизнь в лагере вновь вошла в знакомое русло. Я всерьёз занялась прядением, и хотя Лиза, заботливо ворча, убеждала меня не нагружать недавно травмированную руку, я чувствовала, что рука уже не беспокоит. Неприятные ощущения, конечно, иногда напоминали о себе, но боль больше не была постоянным спутником.
Как раз к моменту моего выздоровления Рита завершила трудоёмкий процесс обработки и подготовки хвойной пряжи. Мягкие мотки пряжи лежали теперь аккуратными рядами, ожидая своего часа, чтобы превратиться в тёплые и прочные вещи.
Швейные дела тоже продвигались. К этому времени женщины закончили шить куртки для всех мужчин, и постепенно переходили к пошиву штанов. Женские куртки пока даже не начинали, хотя морозы не щадили никого. Мужчины всё ещё оставались в приоритете — они чаще выходили на улицу и занимались самыми тяжёлыми работами.
Лев Аркадиевич, кряхтя и ругаясь себе под нос, мастерил сапоги из толстой медвежьей шкуры и резиновых вставок из автомобильного коврика, комбинируя с оленьей. И его труд уже обеспечил надёжной обувью больше половины наших людей. Теперь хотя бы ноги надёжно защищались от лютого мороза, и риск обморожений заметно снизился. Хотя за два месяца вязаные носки поизносились и, откровенно говоря, не хватало сменной пары. У нас с женщинами хотя бы были на смену хлопковые из наших с Лизой запасов. А у мужчин только те, что связали Илона с Алиной.
На следующее утро, едва открыв дверь, чтобы впустить в дом немного свежего воздуха, я тут же ощутила, насколько усилился мороз. Ледяные иголки ворвались в дом вместе с порывом пронизывающего ветра, жаля лицо и вынуждая невольно поёжиться. Сквозь узкую щель приоткрытой двери стало видно, как густо клубится пар от дыхания, почти мгновенно превращаясь в белёсую дымку.
— Кажется, опять похолодало, — заметил Никита, стоя рядом и пристально глядя в проём. — Теперь, пожалуй, без особой нужды лучше и не высовываться.
— Да уж, — согласилась я, плотно прикрывая дверь. — Мороз кусается так, словно решил окончательно проверить нас на прочность.
Мы уже давно не пытались выглянуть в окна — ставни были надёжно закрыты и утеплены.
Никита вздохнул и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой:
— Ничего, прорвёмся. Главное, не расслабляться и держать жар в печи!
***
День за днём, словно нехотя и с заметным трудом, завершался декабрь. Время текло медленно, размеренно, и мы постепенно научились жить в таком ритме, где никуда не нужно спешить, и где каждая мелочь обретала совсем другую ценность.
— Сегодня тридцать первое декабря, — сообщила я утром за завтраком, просто озвучив дату, словно это было обычным делом. Но мои слова неожиданно вызвали среди людей замешательство. Все переглянулись, за столом повисла тишина. Видимо, никто до этого не задумывался о наступлении праздника, который в прошлой жизни мы отмечали шумно, радостно, ожидая чуда.
Первым тишину нарушил Илюша:
— А мы будем праздновать Новый год?
Денис Панкратов, слегка нахмурился и осторожно спросил:
— А стоит ли?
— Мы попали сюда первого июля, — задумчиво произнёс Соболев-старший, медленно крутя кружку с горячим напитком с добавлением ягод облепихи в руках. — Вот когда год продержимся, тогда и решим, когда праздновать смену года. Сейчас-то к чему?
Я прислушалась к его словам и вынуждена была согласиться с этой логикой.
— Действительно. Давайте выждем, — спокойно сказал Никита, улыбнувшись Илюше. — А потом отметим по-настоящему. Как полагается, с подарками и праздничным застольем.