И мы приступили.
Первым делом выбрали место для будущего огорода. Его заложили ближе к нашему роднику, чтобы не так далеко было носить воду.
Мы решили заложить сразу три грядки, каждая длиной примерно по три метра и шириной — метр с небольшим. Так было проще ухаживать: можно с двух сторон подойти, не топча посадки.
Землю расчистили, убрали с участка камушки, выкорчевали сухостой, который остался с прошлого года. .
Ямы под грядки мы всё же решили копать — не глубокие, сантиметров двадцать, не больше. Этого было достаточно, чтобы уложить основание из крупного хвороста и веток, которые остались после заготовки дров. Они послужат дренажом. Земля подтаяла и даже подсохла так, что грязь почти не налипала на обувь, но в глубине она всё ещё оставалась подмёрзшая.
Досок у нас не было, чтобы оградить грядку, поэтому по краям решили установить невысокое плетёное ограждение из ивовых прутьев — вроде деревенского плетня. Такое ограждение не только помогало сохранять форму, но и удерживало грунт при поливе, не давая воде размывать слои. К тому же оно дополнительно сохраняло тепло, особенно ночью.
А главное — плести мы умели все. За зиму руки натренировались: то корзины плели, то рыболовные ловушки, которые должны были установить на озере.
Соболев-старший с Геной и Илюшей пошли как раз на наше озеро оценить возможность рыбалки. А Денис с Павлом тоже ушли вместе с ними, чтобы поохотиться на птиц. С весной в наши края потянулись стаи уток и гусей. Хотя и не так много, но их крики были слышны даже ночью, когда они пролетали над нашим домом.
Егор с Максимом отправились к берегу за ивняком. Хорошо, что для заборчика не требовалась такая тщательная подготовка прутьев, как для корзин. Лозу можно было использовать сразу, не вымачивая, не чистя кору. Это сильно экономило время.
А вот запас качественной лозы за зиму мы почти исчерпали — всё ушло на домашние нужды. Поэтому было решено, что парни заодно нарежут лозы и для плетения хозяйственной утвари. Весна — самое время для сбора лозы, пока соки ещё не пошли, и прутья легко режутся.
Нашему женскому коллективу помогал Лев Аркадиевич и Андрей. Остальные мужчины отправились на очередную заготовку дров.
Получились наши грядки, как игрушечки: аккуратные, крепкие, словно на выставку. Плетень вышел добротный, высотой около сорока сантиметров. Колья основания хорошо вбили в землю, прутья уложили плотно, и теперь грядки держали форму так, будто всегда здесь стояли.
В землю добавили немного песка, чтобы она стала легче и быстрее прогревалась. Верхний слой формировали из той самой тщательно отобранной и просеянной земли, которую мы сняли, когда копали вглубь.
Как удобрение в землю добавили рыбные потроха, головы и кости — всё, что осталось после первой весенней рыбалки. Новые ловушками принесли первая весенний улов. Попались четыре окуня и пара крупных карасей и ещё какая-то рыба. Мужчины долго спорили, что за дивная рыба нам попалась. И решили, что это язь и вьюн. Язь был крепкий, с серебристо-свинцовой чешуёй, крупной и гладкой. На солнце бока отливали золотом, спина была тёмной, с сизым отливом. Глаза живые, чуть выпуклые, рот — немного скошенный вниз, типичный для донного кормления. Он был плотный, мясистый, весом, пожалуй, под два килограмма. Вьюн — мелкий, скользкий, с изогнутым телом, похожими на черноватую ленту. — тоже пошли в дело.
Мы и ухи наварили, и рыбки на мангале запекли. Радовались рыбе, как праздничному блюду. А было время, что смотреть на неё не могли, так надоела.
Огородная работа далась нелегко — особенно под ледяным ветром и в условиях ночных заморозков. Руки быстро коченели, спину ломило, пальцы не слушались. Но, несмотря на усталость, в душе теплилась радость. Мы стояли над нашими тёплыми грядками, как над «колыбельками» будущего урожая. В мыслях уже рисовались ряды сочных кабачков, перья зелёного лука, первые завязи томатов и перца. А там, глядишь, и до картошки с гречихой дойдёт, ячмень попробуем развести — если хватит тепла и времени.
Оставалось только одно — дождаться, когда ночи станут мягче, и заморозки окончательно уйдут. А пока грядки пусть стоят под ветром, «доходят», впитывая весну, тепло и нашу заботу.