Бежать в этих длинных неудобных юбках, бежать по этим дорогам, усеянным ямами и колдобинами, бежать, спотыкаясь на каждом шагу... А тем временем Орландо, лихо управляя повозкой, уже быстро обгоняет нас, и мы еле поспеваем за ним. Кажется, он словно бы забыл про нас, поэтому Стелла, нетерпеливая, вечно болтливая, раздраженная Стелла, которая не думает, прежде чем говорит, на этот раз умело применяет свой острый язычок.
Мы просто устаем бежать по этой ухабистой дороге, наши тела на пределе, может, Лейла бы и продержалась дольше, но сейчас мы не устраиваем забег. Останавливаясь, мы пытаемся отдышаться, а Орландо, что-то заподозрив, оборачивается назад, проверяя, как мы там. Вот тут Стелла и проявляет свои удивительные способности.
- Мы все время должны быть рыцарями в сияющих доспехах? – укоризненно закатывает она глаза и недовольно смотрит на Орландо.
Блум же толкает ее в бок, но Орландо реагирует моментально, с такой какой-то легкой полуусмешкой, будто дразня нашу принцессу, будто тихонько над ней издеваясь, произносит после небольших извинений и заверений в том, что он лишь хотел убедиться, безопасна ли впереди дорога:
- Залезайте в повозку, леди.
И уже внутри, спустя несколько минут, Стелла, еще больше закатив глаза и всем своим видом выражая недовольство, произносит:
- Прошлые века... А мальчишки такие же.
Я, как и остальные, не можем сдержать смех, а Стелла лишь подпирает щеку рукой. Блум же интересуется у Орландо, куда мы направляемся дальше, а он отвечает, что мы едем к тому месту, где он впервые повстречал пернатую кошку. Надо же... Как я и думала, Орландо оказался честным парнем и сдержал свое слово. Только... Свою-то часть просьбы мы не выполнили. Я спрашиваю его, а что же со спектаклем, но тот, оборачиваясь и как-то странно на меня посматривая, чуть усмехается:
- Думаю, нам лучше закончить его в другой день.
С тех пор, как мы встретили Орландо, меня не покидает странное ощущение... Я не могу понять, что это такое, но между нами будто установилось такое почти неуловимое взаимопонимание, которое выражается во взглядах, жестах, интонациях, которые понимаем только мы двое. И, что странно, меня это даже не ранит, потому что такое у меня уже было, но с одним лишь человеком: с Ривом. Я всякий раз удивляюсь, неужели я способна вступать в подобный контакт с кем-то еще?
Мы мчимся по лесной дороге, трясясь и подпрыгивая на каждой яме, а лицо Стеллы отлично выражает эмоции, которые сидят в каждой из нас. Я лишь думаю о том, что если нам повезет, то мы сможем встретить пернатую кошку. Надеюсь, она окажется животным с первом цветом вселенной, мы заберем ее с собой, доставим в Алфею, разберемся с Калшарой, вся эта беготня закончится, а дальше... А что делать дальше, я не знаю. Дальше, наверное, опять пойдут очередные враги, а тем временем мы с Винкс будем саморазвиваться, узнавать о магии все, что нам нужно, после чего распрощаемся с Фарагондой и разлетимся по своим планетам. Навстречу спокойной жизни без всяких превращений и угроз того, что погибнет бесконечно близкий и дорогой для тебя человек.
Наконец, Орландо останавливается рядом с... Когда я выбираюсь из повозки, я не могу сдержать восхищенного возгласа. Это прекрасно. Невероятно. Волшебно.
Чарующая водная гладь, на которую льется золотой свет солнца. На ней переливаются блики, и поверхность реки слегка покачивается. Вдоль берега растут плакучие ивы и ели, а я... А я просто не могу оторвать глаз от такой красоты.
- Это волшебно, вы так не думаете? – все еще сжимая поводья в своей руке, спрашивает Орландо.
Он будто читает мысли. Это удивительный человек, я не ожидала встретить такого в Средневековье, в котором, по рассказам Блум и по моим собственным наблюдениям, магия запрещена и ведьм (то есть любых людей, занимающихся волшебством) сжигают на кострах. И как Орландо не боится так спокойно говорить о феях, пернатых кошках... Ведь его тоже могут того и гляди заподозрить в нечистых помыслах. Либо он настолько отчаян, что не боится, либо придурок, либо... Находится в невероятной гармонии с собой, не стесняясь выражать свои мысли, и это как-то действует на людей, живущих в этом времени. А может, в нем тоже течет кровь земных фей? Ведь как еще объяснить то, что пернатая кошка пришла именно к нему?
- Тут так спокойно, – я просто не могу скрыть своих эмоций.
Орландо достает свою лютню, спрыгивает с повозки и подходит к большому камню, вставая на него и смотря вдаль, будто вспоминая события прошлого.
- Я приходил сюда, когда был ребенком, – у него спокойный, вкрадчивый голос, который вселяет в меня уверенность. Честно сказать, я хотела бы иметь подобного друга в своем времени. Кажется, что Орландо может успокоить кого угодно. – Я всегда играл одну песню на моей лютне. Пернатая кошка приходила увидеть меня.
Я не могу сдержать улыбки. Ветер тихонько развевает мои волосы, но я не замечаю этого: просто слушаю Орландо. Музыка человеческой искренности – самое лучшее, что я когда-либо слышала.
- Это было так давно, – со странной грустью в голосе произносит Орландо и садится на камень. Мне хочется подойти к нему, положить руку на плечо и сказать, что я понимаю его. По-своему, но понимаю.
Орландо, похоже, углубляется в свои воспоминания. Мне тоже отчаянно хочется в них заглянуть, раскрыть его душу и выведать, что еще он испытал, но... Я понимаю, что это будет слишком нагло, слишком напористо, если понадобится, он обязательно расскажет сам. Но мне ли? Ведь кто я для него? Так, мимопроходящая девушка, которой нужна помощь и которая согласна помочь ему.
Меня пугают собственные мысли. Меня пугает внезапная потребность в том, чтобы знать мысли Орландо, продлевать наш странный контакт и... И... Я не могу скрыть нарастающее желание узнать его поближе и, может, даже поговорить с ним наедине.
Меня пугает такая тенденция. Меня очень пугает это! Орландо начинает играть, перебирая струны своего инструмента, и я замираю, завороженно глядя на его спину. Такое чувство, будто этот человек родился совсем не в своем времени, мне хочется вытащить его, забрать с собой, но... Зачем, для чего?
Я просто хочу, чтобы он был рядом. Хочу быть с ним рядом. Рив... Сердце впервые не отзывается болью, а мысли не становятся тяжелыми. Потому что игра Орландо успокаивает. И будто убеждает, что все будет хорошо. Нет, я же не...
“Ты же не влюбилась в него, феечка Винкс?”
Я вздрагиваю, широко раскрыв глаза. Нет-нет, конечно же нет, не влюбилась, но... Просто странное такое чувство гложет душу, будто нас что-то связывает с Орландо. И мне хочется быть ближе к нему, чем я нахожусь сейчас.
И в какой-то момент я не выдерживаю. Просто иду чуть-чуть вперед, спиной ощущая прожигающий и нахмуренный взгляд Лейлы и довольное лицо Стеллы, которая сейчас кому-нибудь понимающе подмигивает. Но мне все равно, что они думают. Мне как никогда нужен сейчас Орландо. Но я прохожу недалеко и нерешительно замираю на полпути. Орландо будто бы чувствует, что я стою сзади, и оборачивается, изгибая губы в понимающей улыбке.
Глаза в глаза. Я чуть поправляю цветок в волосах и убираю прядь иссиня-черных волос со лба. Слегка улыбаюсь и отвечаю благодарным взглядом. Пальцы Орландо все так же перебирают струны лютни. Вокруг льется медленная, успокаивающая мелодия, мы смотрим друг на друга, и ничего другого мне не нужно. Мир перестает существовать. Ноги разве что не подкашиваются.
Я прикрываю глаза и только на секундочку успеваю подумать о том, что, пожалуй, впервые счастлива за последний месяц. В моем сердце наступает странное умиротворение. Но дальше мысль развиться не успевает, потому что я слышу тихое мурчание. Неужели...
Так и есть. Из кустов выходит пернатая кошка. Она совсем не похожа на ту, что мы повстречали в самом начале. То есть это она, просто больше не рычит, растопырив когти и готовясь атаковать. Сейчас пернатая кошка ласковая и добрая. Вот что творит музыка с сердцами всех живых существ на свете. Она подходит к Орландо и трется о его колени, а он открывает глаза и завороженно смотрит на нее, будто бы повстречал старого друга. И продолжает играть, только чуть веселее, только с более живой улыбкой. И это настолько прекрасно, что я прижимаю руки к груди и сама улыбаюсь, искренне радуясь за этих двоих. Встреча тех, кто уже и не надеялся увидеть друг друга. Однажды и мне повезет, однажды и я...