А, впрочем, важно ли это сейчас? Нет. Текна задумывается над другим: а почему она не осуждает Валтора? Другая бы на ее месте давно бы уже начала промывать мозги демону о том, как нечестно поступал он с девушками, которые были слепо в него влюблены. Текна же наоборот. Ей совершенно не жалко их. Конечно, не сказать, что она одобряет поведение Валтора, но и не осуждает тоже. В глубине души Текна считает тех девушек абсолютно глупыми, раз они влюбились в демона и не разглядели его истинной натуры. Хотя и говорят, что любовь бывает слепа. Но является ли в данном случае это любовью?
Скорее, эти девушки придумывали образ некого идеального принца, и вот появлялся Валтор, и они навешивали на него этот образ. А потом то, что было их в воображении, встречалось с реальным созданием. И все их мечты рушились, словно карточные домики.
Нет, таких девушек Текне совершенно не жаль. Они виноваты сами. Фея технологий знает, что никогда бы не оказалась на их месте, просто потому что... У нее нет никаких иллюзий. И она не столь влюбчива, как даже ее подруги. То, что у нее возникли чувства к Тимми, можно считать каким-то подарком судьбы. Ибо Тимми действительно подходил ей, а она – ему, у них было полное взаимопонимание по всем вопросам, но, но...
Но. Дурацкое, совершенно нелогичное “но”. Текна рада бы вернуться назад, на третий курс, и спросить у самой себя, на кой черт она совершила то, что совершила.
Но обратно уже не вернешься. А по поводу ушедших чувств... Текна себя не винит. Вернее, не совсем. Она занимается самобичеванием лишь по поводу того, что не смогла вовремя распознать то, что больше не любит Тимми, объясниться с ним и просто провести вместе последние дни перед его смертью, вместо того чтобы делать то, что предпочла она: тупо сбежать от проблем и не выходить на контакт.
А то, что любовь прошла... Такое тоже бывает. Чувства вообще сложно контролировать. Их остается только принять и не бежать прочь.
Текна даже не замечает, как ей удается заснуть. А Валтор сидит у ее кровати и стережет ее сон, пока тоже не закрывает глаза.
Челси, чуть покачиваясь, идет вслед за Ливандой. Она не совсем понимает, как оказалась в коридоре, как ее нашла новая знакомая. Внутри даже складывается впечатление, что это не совсем правильно, но Челси знает, что она все равно уже летит вниз. Так какая разница, падать еще дальше или оставаться на месте. Вдруг ей действительно помогут?
- О да, они помогут, обязательно помогут! – заверяет ее Ливанда. – Идем со мной.
Они крадутся по темным коридорам Алфеи, среди пустых классов и комнат со спящими студентками, проходят по многочисленным лестницам и коридорам. Челси кажется, что Ливанда пытается ее запутать, чтобы фея не смогла найти путь днем, но ей, Челси, все равно. Пусть так.
Ливанда все время держит Челси за руку, мягко и не очень сжимая, как будто в любой момент готовясь отпустить ее. Но та и вырываться-то не хочет. Второкурсницы тихо скользят по Алфее, необычайно тихой и пустой в это время.
Наконец, Ливанда замирает около какой-то двери, и Челси тоже останавливается.
- Итак, – глаза Ливанды загадочно сияют, – мы пришли. Ты готова?
Челси пожимает плечами. Она даже не знает, кто и что ее ждет за этой дверью. Но Ливанде, похоже, не нужен ее ответ, потому что фея стучит пять раз, и дверь открывается.
Челси замирает на пороге и чуть не закрывает рот рукой. До ее носа доносится странный сладковатый запах. Помещение похоже на какой-то пустующий подвал с мебелью в углах, накрытой плотной тканью. В центре же, образовав круг, сидят, взявшись за руки и чуть покачиваясь, пятнадцать фей и... И... Страх приковывает Челси к полу.
Среди находящихся в странном трансе незнакомых фей сидят полубык, полубаран и полукозел. Головы и верхняя часть тел у них именно от этих животных, а вот нижняя... Человеческая. Они смотрят на Челси своими глазами, которые словно блуждают не здесь, и первое, чего фее хочется – броситься отсюда прочь.
Но Ливанда тянет ее за руку.
- Я привела ее, – сладким голосом тянет она. И с восторгом и слепым обожанием смотрит на того, кто сидит в центре круга.
Челси тоже смотрит на него и... Замирает. Это существо – человеком его назвать язык не поворачивается – прекрасно. Юноша в светлых одеждах и с вьющимися светло-желтыми волосами. Его окружает ореол теплой, успокаивающей магии, а сам он приоткрывает глаза и смотрит на Челси так, будто читает ее душу.
И несмотря на то, что он мужчина, которых Челси всей душой искренно ненавидит, на херомразей он... Не походит. Наоборот, у Челси почему-то трясутся коленки. Хочется броситься на пол и плакать, плакать, плакать от облегчения. Почему, что с ней?
- Спасибо, Ливанда, – улыбается юноша, – ты хорошо поработала. Как тебя зовут? – обращается он к Челси.
Странный, певучий и невероятный голос. Он завораживает с первых слов и не отпускает. Челси прежде никогда такого не слышала.
- Меня зовут Челси. Мне сказали, что мне помогут здесь, – ее кулаки сжимаются.
- Помогут. Мы помогаем всем, – вкрадчиво улыбается юноша.
- Ты можешь звать его Улу, – шепчет ей на ухо Ливанда, – он все о тебе знает. Даже лучше тебя самой.
- Что вы тут делаете? – Челси настороженно озирается по сторонам. – Я не совсем понимаю.
- Ты знаешь, ради чего мы собираемся здесь? – Улу легко встает из круга и, блаженно улыбаясь, подходит к ней. Челси не может долго смотреть ему в глаза, но и оторвать взгляда не может. Она приподнимается на цыпочки и остается так стоять.
Сидящие же в позе лотоса в круге феи и странные существа все как один поворачивают в их направлении свои головы и словно бы ждут дальнейшего решения своего наставника.
- Мне сказали, что мне здесь помогут, – повторяет заученные фразы Челси, – мне сказали, что он всем помогает.
- Да, Он – всем, – улыбается Улу.
Челси застывает на месте. Потому что понимает, к чему клонит незнакомец. И разочарование заполняет ее.
- Если вы мне тут собрались читать лекции по поводу того, что Всевышний все видит... Нихрена Он не помогает! И вообще... Он даже позволяет получать Чармиксы за причинение боли!
- Ты обвиняешь Его, – с улыбкой произносит Улу.
- Да. Я ненавижу Его. Почему Он обрек меня на страдания?! – спрашивает юношу Челси.
- Ты считаешь, что Он сделал тебя несчастной...
- Я знаю это!
- И в твоем сердце живет жгучая и черная ненависть к Нему...
- Да! – задыхается от внезапной ярости Челси. – А вы мне тут говорите, что Он всем помогает. Да нихрена!
- ...тебе есть, за что ненавидеть Его.
Челси застывает и удивленно таращится на Улу. А он все так же улыбается, едва заметно покачиваясь.
- Всем есть, за что Его ненавидеть, – продолжает Улу, – ты рассказала о своих чувствах мне. А попробуй рассказать Ему.
- Ему? – у Челси подкашиваются ноги, и она вдруг оседает на пол, будто тряпичная кукла.
- Да. Ведь ты же хочешь узнать, почему Он так поступает с тобой, верно? И твое желание понятно и естественно. Тебе нужно обратиться к Нему и спросить Его, за что Он ненавидит тебя.
- И Он... Он ответит? – растерянно спрашивает Челси.
- Воистину, так, – соглашается Улу.
- Н-но... Он услышит конкретно меня? И разве обратит такой, как Он, внимание на мою ничтожную проблему? – она снова сжимает кулаки. – Ведь в мире есть куча вещей...
- Ты просто не обращалась к нему... Он слышит всех. Абсолютно каждого. Ему интересно любое, даже самое маленькое существо. И Он будет говорить конкретно с тобой и конкретно о тебе. Так гласит тысяча двадцать пятое Его Откровение: “Да услышит Он каждого, и да обратит на того свой взор, кто сердцем к Нему тянется и говорить с ним желает”.
- Но-о-о... Как? – Челси смотрит на Улу с мольбой. – Как мне поговорить с Ним?
- Именно для этого Ливанда и привела тебя сюда. Мы поможем. Садись в круг, – Улу тянет ее за собой. И Челси не сопротивляется.
Она опускается по правую руку от Улу, и ее ладонь тут же нежно берет в свою другая фея. Челси замечает, что в центре стоит небольшая чаша с травами, которые неспешно тлеют и испускают сладкий дым, который мягкими клубами заполняет комнату. Челси втягивает носом воздух, и с каждым вдохом что-то внутри нее успокаивается. И расслабляется. Становится так легко-легко. И пусто-пусто.