Весы. Гигантские весы. С огромными металлическими чашами, плавно покачивающимися. Пока большинство учениц лишь растерянно глазеет на эту конструкцию, Виола, Рокси и Кристалл подходят поближе, чтобы понять, что это такое.
- Смотрите-ка, – вдруг подает голос фея исцеления, показывая на весы, – тут что-то написано.
И действительно. На весах зажигаются одно за другим алые письмена. Кристалл громко и четко зачитывает написанное вслух: “Если хотите вы предотвратить ужасное действие магии времени, что оборачивает все вспять и ровняет город с землей, то должны встать на весы двое существ, обладающих магией, по одному на каждую чашу, и должны они повторить танец, что возникнет в головах их. И тогда предотвратят они действие магии времени. Тот, кто взошел на весы, уже не сойдет с них, пока не закончит танец”.
- Это...
- Ну-ка что там такое, – мимо фей проходит профессор Велигд и внимательно вчитывается в текст на весах. Внезапно он бормочет какое-то заклинание, направляет руку на артефакт и закрывает глаза. Феи растерянно обсуждают, что творит их преподаватель, но тот через две минуты открывает глаза. И его губы сжимаются в тонкую полоску.
- Ну и? – требовательно толпятся вокруг ученицы.
- В общем, – видно, что профессору Велигду не по себе, – не уверен, что правильно понимаю, но это магия времени, направленная на разрушение Магикса. Время как бы ускоряется, оборачиваясь назад, и..
- Это же Атака Кария! – взвизгивает Кираль.
- Нам рассказывала про нее профессор Дафна!
- Но разве Карий не умер?!
- Неужели Магикс опять стирают с лица волшебного измерения?!
Одна ученица смачно грохается в обморок, у другой кружится голова, третья опирается рукой о стену и стонет, четвертая на что-то жалуется.
- Винкс прилетят и всех спасут! – авторитетно заявляет кто-то, все остальные дружно поддакивают, а Ана устало ударяет себя ладонью по лбу.
- Сомневаюсь, что Винкс сейчас тут появятся, – шепчет Кристалл на ухо Рокси, – хотя уверена, что без них не обойдется.
- А что там дальше, профессор Велигд? – интересуется Виола, вспоминая, что он рассказал далеко не все.
- Ну если действительно повторяется то, о чем вам рассказывала профессор Дафна, – нахмурившись, смотрит на весы профессор, – то вот это – решение проблемы. Эти весы могут нейтрализовать действие магии времени.
- Там был сияющий юноша, который привел за собой спасителей! – заявляет кто-то из фей.
- А теперь его нет, – смотрит на нее Кристалл.
- Теперь придут Винкс!
- Да как они сюда припрутся? – не выдерживая, орет Ана. – Мозгами подумайте!
И, похоже, ее слова срабатывают. До фей постепенно начинает доходить, что... Что Винкс действительно не прилетят. И не спасут их. И, кажется, никто не прилетит. Значит... Несколько учениц начинают орать.
- Мы все умрем! – хватается за сердце Лайза и шлепается на землю без чувств.
Профессор Велигд со вздохом обводит взглядом фей, которые уже близки к тому, чтобы заголосить и в панике начать метаться по помещению, лишь некоторые из них еще сохраняют относительное спокойствие.
- Нет, – он внимательно смотрит на весы, – мы не умрем. Мы будем нейтрализовывать магию времени, которая сейчас разрушает Магикс. Сами, – подчеркивает Велигд.
И вот тут-то до Рокси доходит смысл слов, сказанных ею утром. Слов, которые когда-то слетели с губ Блум, а фея животных уже повторила их всему классу. “Никто этого не сделает, кроме тебя”. Просто потому что больше некому. Похожее чувство уже настигало ее, когда они уничтожали книгу со вселенским злом, которым оказался Блейн, но тогда все произошло так... Быстро. Промелькнуло перед глазами, и они даже не осознали, что случилось на самом деле. А сейчас...
Несмотря на грохот, раздающийся сверху, здесь, в этой комнате, повисает тишина. Тела фей будто бы сковывает. Они пытаются понять смысл того, что только что произнес Велигд, когда раздается новый, оглушающий удар. Где-то совсем рядом. И он всех выводит из транса.
И никто не успевает опомниться, как профессор Велигд в один прыжок оказывается на весах. Он обводит фей одну за другой долгим взглядом.
- Ну? – не выдерживает он. – Кто?
Ни одна не может сдвинуться с места. Ноги будто приросли к полу. И вроде бы за спиной трепещут крылья, и внутри течет готовая к бою магия, а тело все равно сковало от страха, а душу обуял ледяной ужас. Тот, кто взойдет на весы, обратно уже не сойдет, пока не закончит танец. А как закончит? Хорошо, если останется живым... А если...
Самое противное, что Рокси тоже застыла. Она проклинает себя, пытается сдвинуться с места, но взгляд как будто мутнеет, а голова становится тяжелой. И всего-то проходит каких-то несколько секунд после того, как Велигд задал свой вопрос, но, но... Почему не слушаются ноги?
И только Рокси вроде как уже готова сделать первый шаг, как на весы стрелой вскакивает Ана.
Профессор Велигд смотрит на нее расширенными от удивления глазами.
- Анастейша? Вы? Не то чтобы я не был уверен, но...
- А кому как не мне, профессор Велигд, стоять на этих чертовых весах? – орет ему в ответ Ана. – Это мое дело! Это мне нужно защищать этот долбаный город и эти гребаные задницы. Для чего, спрашивается, я вообще поперлась в Алфею? Не просто же в классах уроки просиживать! Это мой город, – ее кулаки сжимаются, – я родилась в нем. И я буду его защищать!
- У вас может не хватить сил, – Велигд устало глядит на фею музыки, но та лишь хмыкает.
- В любом случае, тот, кто взошел на весы, уже не сойдет с них, – и ее ноги окутывают алые сполохи.
Рокси с восторгом и беспокойством взирает на подругу и профессора. Но на Ану все-таки больше. Одна-единственная она не растерялась и выскочила вперед, не колеблясь, не сомневаясь. Ее губы плотно сжаты, а в глазах пылает решимость. Ана смотрит прямо перед собой, будто видит некую картину, и в точности повторяет движения, возникающие в ее голове.
Со стороны это смотрится завораживающе. Ана невероятна, Ана эффектна, Ана старается изо всех сил. Профессор Велигд напряжен не меньше. Они танцуют синхронно, изгибаясь в порой странных движениях, сначала плавно, медленно, а затем заметно ускоряясь.
Но, кажется, не проходит еще и половины танца, когда Ана начинает сдавать позиции. Причем заметно. Ей все тяжелее совершать очередное движение, лицо кривится от боли, видно, как напряжены руки и ноги, какие страдания она испытывает.
Все чаще из нее вырываются хриплые стоны, а на лице, раньше пышущем решимостью и злобой, появляется страдальческое выражение.
И вот Ана спотыкается. Ойкает и чуть не падает на своей чуть покачивающейся чаше.
- Анастейша? – Велигд обеспокоенно смотрит на фею музыки, которая изо всех сил пытается удержаться на ногах.
- Черт, – щеки Аны обжигают злые слезы, – я не справляюсь! Не справляюсь!
Напряжение среди фей растет. Внезапно Рокси понимает, что имел в виду профессор Велигд, говоря о том, что Ане не хватит сил. Она импульсивна и бросается в бой решительно, с горячим настроением. Но ее запала ненадолго хватает. Ана как спичка: сначала вспыхнет ярким светом, огреет противника мощной атакой, а потом потухнет и выдохнется.
И похоже, запас ее магических сил вот-вот кончится. Или уже кончился. А ведь они... Они берут на себя ровно по половине всей магии. Видно, что профессору Велигду тоже стоит все это немалых усилий, но Ана...
Она вновь спотыкается, ойкает, и все медленнее, медленнее танцует, не успевая.
- Об этом он и говорил, – в ужасе шепчет Кристалл.
Ана стонет, пытается вернуться в прежний ритм, но тело не слушается, она израсходовала все свои магические силы.
- Нет, – бормочет она в ужасе, – нет, нет...
И вдруг падает на одно колено.
- Анастейша! – профессор Велигд кричит, но его голос тонет в воплях учениц.
Одна из чаш вышла из строя. И все как назло окутывает странная багровая дымка, неизвестно откуда взявшаяся. Глаза Велигда расширены от ужаса, он продолжает танец, а сердце Рокси разрывается от страха: за себя, за Ану, за весь Магикс. В такой момент волей-неволей хочешь, чтобы прилетели Винкс и решили все проблемы. Но не прилетят. И не спасут.