Обед, наконец-то, закончился.
— Като. Пока Ария убирает со стола, давай поговорим.
По лицу Арии было понятно, что ей чрезвычайно интересно, о чём это мы там собираемся секретничать, но воспитанная девушка не могла перечить дедушке.
Вы вышли на задний дворик, в пока ещё относительно ухоженный сад, в скором времени грозивший превратиться в непролазные заросли. Тилль достал из внутреннего кармана серебряный портсигар и закурил, наблюдая за моей реакцией. Я от дыма лишь поморщился, сделав полшага назад, что вызвало ухмылку у старика.
— О рыцарстве серьёзно говорил? — спросил он.
Никакого негатива в нём всё так же не было. Он смотрел на меня добродушно и даже с некой отеческой заботой. Мужик всерьёз считает меня своим внуком. Вот же подложил мне свинью Бронс.
— Абсолютно, дедушка. Мне кажется, мирные профессии — это не моё.
Тилль хмыкнул:
— Геральт также говорил. Да и отец его. Порода такая, воины! Настоящие! Даже вон, Арии передалось. Я попробую поговорить с мессирой Серсеей...
Головка девушки мелькнула в окне. Она на нас посматривала, но подслушать не могла.
— Не нужно, мы уже говорили. Мессира одобрила моё желание и готова рассмотреть мою кандидатуру, если я покажу требуемые результаты.
— Даже так? Молодец! Вот это характер! Возьму тебя в кавалерию! Там только такие и нужны! Твёрдые, пробивные!
С демонами в голове и в крови по плечи. Впервые за всё время смех демона был одобрительным. Но тему лучше сменить, к тому же у меня ещё был вопрос.
— Дедушка, мне показалось, или... — я чуть задумался, формулируя вопрос. — Её обучение, оно...
Ещё одна улыбка.
— Молодец, внимательный. Да, Ария помолвлена. С рождения. Её ждёт судьба верной жены и любящей матери, и ничего более. Она готовилась к этому всю свою жизнь.
А то, что девушку даже не думали спросить, что она сама по поводу своей судьбы думает, никого не волнует. Вот вроде и любящий дедушка, но... Даже понимая, что для местных это нормально, что никакого феминизма здесь не было и эмансипации женщин не наступало несмотря на равные магические способности... Даже понимая всё это, такое отношение — это подлость.
Похоже, часть моих мыслей всё же отразились на моём лице.
— Ты чем-то недоволен?
Пожимаю плечами:
— Я... Просто мне сложно это понять. И принять. Всю свою жизнь я делал всё, чтобы я сам и мои друзья были свободны. Свободны от пути, на которых нас толкала сама жизнь. Парней — в бандиты, девчонок... Торговать собой.
— Это не одно и то же! — тут же возмутился Тилль. — Её ждёт хорошая, счастливая и защищённая жизнь!
Нда, вы не поняли, это другое. Двойные стандарты, так это называли в прошлом моём мире.
— Я знаю. Но она эту счастливую жизнь не выбирала. Наложницы тоже хорошо живут, если сравнивать с жизнью на улице. Сыто, под защитой. Как дорогой товар.
Мужчина нахмурился, а я поспешил поднять руки:
— Я не собираюсь ничего менять или её подговаривать. Мне этого не понять, только и всего. Уверен, у родителей были причины принять такое решение, не мне их осуждать.
Главное — не подвергать авторитет старших сомнению. Сейчас. Здесь и сейчас я всю систему не переверну.
— Хорошо, что ты правильно всё... — он явно хотел сказать «понимаю», но споткнулся. — Это решение принято не просто так. И её жених — очень хороший человек. Не переживай об этом, её ждёт прекрасная жизнь.
Я кивнул, и не думая спорить.
— Я сделаю то, что должен. Если это нужно роду, я сам её приведу под венец. Я знаю, что такое долг.
Тилль хмыкнул, кивнув:
— Если знаешь — это хорошо. Но чего тогда тебе непонятно? Это её долг.
— Если мой долг умереть — я это сделаю. Но это будет мой осознанный выбор. Моё решение. Осознанное. А Ария ничего не решала, все решили за неё. Вот, в чём разница.
Мы посидели молча несколько минут, после которых старик махнул мне рукой.
— Иди. Тебе же ещё переносить вещи надо. Займись полезным делом.
Девочка крутилась в прихожей, явно сгорая от любопытства, но ничего не спросила. Предупредив, что буду переезжать в дом, я ушёл. Переезд не занял и часа, вещей действительно оказалось не так много. Когда я принёс первую партию, Тилль уже покинул дом. Ария передала, что он ещё придёт нас навестить. Она явно была рада, что больше живёт не одна. Она была рада.
А я нет.
Глава 14
— Ты уходишь? — голос оторвал меня от приготовления завтрака.
В первый, наверное, раз за две жизни мне приходится прилагать столько усилий, чтобы просто привыкнуть к новому месту.