Поморщился:
— Астарта! Говори!
Снова эта дрожь.
«Называй меня по имени почаще» — попросила она.
— Если будешь себя хорошо вести, — пообещал я.
«О! Милый! Я буду очень послушной девочкой!» — пришёл ответ вместе со смехом.
Я начинаю злиться.
«Хорошо, хорошо. Самый надёжный способ развития — перерождение. Этим прекрасен ваш мир. Переменами. Рождение, развитие, увядание, смерть. И всё заново!»
Я резко развернулся на месте и двинулся в библиотеку.
— Ты ничего не объяснила. Как его провести?
С той стороны пришёл насмешливый хмык.
«Я не знаю, милый. Не имею ни малейшего понятия. Если бы знала — всё было намного проще. Даже не стала бы к тебе обращаться в форме просьбы, а вывела на нужную идею манипуляцией. Я тебе доверяю. Цени!»
Поморщился. Рядом были люди, пришлось сосредотачиваться, а голова и так гудела после тренировок.
«Я польщён. Правильно понимаю, что ты предлагаешь мне провести тебя через цикл перерождения? Убить и возродить в новой форме?»
Какое-то время Астарта молчала, может быть, обдумывая мой вопрос, а может, охренев от его постановки.
«Я... Думаю, да. У тебя есть какая-то идея?»
О да, ещё как. У меня были идеи. Культурное наследие моего первого мира. Особенно позднее, но и в ранних религиозных варварских мифах кое-что было. И если с древними мифами я знаком весьма посредственно, то с культурой, современной мне, уже достаточно хорошо.
«Артефакт. Некий предмет. Как самое очевидное — оружие. Как насчёт того, чтобы ты стала оружием, материальной частью тварного мира. А отслужив свой срок, вернулась в форму демона?»
Я ощутил заинтересованное удивление.
«Такое возможно? Ты знаешь, как это сделать?»
«Не имею понятия. Но если ты говоришь о перерождении, то это пришло мне в голову во вторую очередь» — признался я.
«А что в первую?» — любопытство и азарт.
Я ухмыльнулся:
«Оплодотворение смертной женщины и перерождение в её ребёнке»
На этот раз Астарта вылила на меня восхищённое удивление, изрядно разбавленное предвкушающим интересом.
«Мой господин знает толк в извращениях»
Ну кто бы сомневался.
«Но если к созданию предмета я, хотя бы представляю, как подступиться, то с оплодотворением нет идей вообще»
И я не врал. Потому что производство руками одарённых существовало и было широко представлено и хорошо развито. Было и отдельное направление, в котором работали не недомаги, одарённые с номинальными способностями, а колдуны полноценные, создающие в каком-то смысле настоящие произведения искусства, в том числе и при активном применении магии. Были написаны заклинания, которым я мог научиться.
«Я могу научиться созданию магического оружия, например. И мы вместе, активно вкладывая в первую очередь твою силу в создаваемый нами артефакт, можем попробовать выковать тебе новую форму. Новую суть»
Эмоции, доносившиеся до меня, бурлили, метались, и выделял из общего вала я только смятение. В ней уже что-то изменилось. Спектр выдаваемых демоном эмоций сильно расширился, скачкообразно. Переход количественных изменений в качественные? Она через меня испытала множество различных эмоций и применила их на себя? Научилась им? Неясно. И сама Астарта вряд ли скажет, отшутится.
«Я согласна!»
Я и не сомневался.
В библиотеке удалось сделать подборку книг по «артефакторике», которая так не называлась. Были разрозненные сочинения на тему применения магии при работе руками. И масштаб предстоящей работы, если честно, пугал. Там было очень много всего, и мне потребуется обильная практика. Где бы на всё это взять время? К счастью, кажется, в Астарте я нашёл союзника. Хотя и оставалось сомнение, ведь это может быть и хитрым планом.
Однако вечером прибыла делегация из Эстера. Из библиотеки мне вырвала Серсея, облачённая в дорожный костюм, уставшая и очень напряжённая. И злая.
— Вы всё-таки не удержались от применения своих уличных методов, молодой человек?
Я даже слегка растерялся.
— О чём идёт речь, мессира?
— О сожжённой одежде и предложении посмеяться всем вместе.
Ах, это. Я думал, она уже высказалась на эту тему перед нашим отъездом. Смех демона вторил моим мыслям. Я, возможно, перегнул палку, но всё же сделал всё правильно.
— Я защищал Момо.
Серсея дёрнула скулой:
— Защищал? Это больше походило на месть.
— Внушение.
Мессира остановилась:
— Что?
— Это было внушение. Те парни даже не понимали, что делают нечто неправильное. Когда я спросил, что они творят...