— Захочешь поесть — не стесняйся. С одеждой и прочим разберёмся попозже.
Девушка чуть улыбнулась, снова кивнув:
— Я всё поняла, сир. Не беспокойтесь.
Кажется, я всё же сумел вложить в её голову мысль, что она не вещь и не животное в стойле, а человек. И что раболепство я не одобряю. Главное, чтобы у Арии не взыграла дворянская гордость. До этого-то ей строить было некого, а теперь появилась Юля, и сразу захочется почувствовать себя хозяйкой.
— В обиду себя не давай, — всё же решил напутствовать я девушку. — Если что, я тебе запретил покидать дом.
— Хорошо, сир, — ещё раз кивнула Юля, похоже, мои последние слова её обеспокоили.
На этой ноте я покинул дом.
Кажется, здесь, в Эстере, ничего не изменилось, однако некоторые перемены всё же произошли. Если раньше большинство встреченных родичей старались меня игнорировать, то сейчас приветствовали лёгкими кивками и вежливыми улыбками. Значительный прогресс, надо сказать. И неожиданный. Понимаю, что род как большая деревня, все всё про всех сразу узнают. Не могла же победа в последней дуэли настолько поднять мой статус? Но я ведь и до этого Боярских выносил в дуэли, причём сразу двух. Спасение Сержа? Сильно натянуто. Это же аристократы, я бы скорее ожидал реакции: «что этот простолюдин себе позволяет?!»
— Като! — позвал меня знакомый приятный голос.
Мне наперерез шла Соня. Девушка открыто улыбалась и, оказавшись рядом, дружески меня обняла.
— Привет! Наконец-то ты вернулся! — искренне, кажется, обрадовалась мне одарённая.
— И тебе привет, снежная королева, — подмигнул я, ожидая какого-нибудь негатива на это прозвище, но его не последовало. — Что, неужели без меня было совсем скучно и уныло?
Она чуть наклонила голову, к улыбке добавился озорной блеск в глазах.
— Не отрицаю, ты бы точно нашёл приключений на ровном месте.
Ага, что я благополучно и сделал, причём даже находясь в глухой провинции.
— Но я о другом, — продолжила Соня, — Идём.
Я краем глаза заметил что-то, что привлекло моё внимание. Обернулся, увидев Момо. Парень имел какой-то странный вид, поникший и одновременно решительный. Придумал новый подарок для Сони? Я приветливо махнул ему рукой. Момо ответил, но немного натянуто. Ему точно нужна помощь психотерапевта, сам я просто не разорвусь.
— Что у вас здесь происходит?
Соня пристроилась рядом со мной, по-дружески взяв за руку. Подчёркиваю, по-дружески. Но до чего же приятно!
— Ты в совсем глухой деревне был, да? Вообще ничего не слышал?
— Последняя важная новость, это кончина короля. А что?
Соня вздохнула.
— Да, ты всё пропустил. Наследник Его Величества Баеруса, Его Величество Конрад заявил о своих претензиях на престол, и о готовности отстаивать свои интересы силой. У него много сторонников в войсках. Вот только есть проблема. Наш Верховный Совет выразил готовность поддержать Конрада только при условии подписания им Хартии Вольностей, по которой он давал бы слово не возвращаться к реформам, начатых его отцом. Хартию поддержали Советы Янтау и Дираи. На что Конрад ответил не только готовностью, но и намерением продолжить реформы и довести их до конца, не останавливаясь из-за чьего-либо мнения.
А мужик всё же оказался с яйцами? Теперь главный вопрос, хватит ли у него сил прогнуть под себя дворянство.
— Дай угадаю. Теперь все разговоры только о том, что нельзя позволять какому-то там отбирать наши права, нужно готовиться с оружием в руках эти права отстаивать?
Соня кивнула:
— С языка снял.
Я поморщился:
— Плохо. Надеюсь, высокие стороны договорятся до того, как в дело вступят пушки.
Соня немного удивилась:
— А ты, значит, пацифист?
— Я реалист. И я не хочу, чтобы в мой дом пришла война. И…
Я остановился, столь резко, что дёрнул Соню за руку.
— Что случилось? — без возмущения спросила девушка, обеспокоенно глядя мне в лицо.
Минакуро не хотели развития конфликта с Боярскими. Потому что уже готовились выступать единым фронтом против Конрада, и конфликт в своих рядах им был совсем не нужен. Вот о чём говорил старик Акихито, когда выговаривал Сержу за его недальновидность.
— Мы давно к этому готовимся, — тихо ответил я. — Я про наш род. Да и про весь город, наверное. Извини.
Мы пошли дальше, и девушка не прекращала на меня коситься.
— О чём ты?
— Да о… конфликте. Если я что-то понимаю в этой жизни, то готовились давно. Все знали, что Баерус много кому не нравится. Не сам по себе, я думаю, а как раз из-за реформ. И все знали, что после него придёт Конрад, который либо продолжит дело отца, либо окончательно похоронит. Думаю, желание сына продолжать тоже не было ни для кого секретом. Так что…