И я продолжил. Рассказал, как подозрения пали на лекарку и егеря, и как мы отправились за ними. Инцидент со старостой, о котором я просто забыл, упустил. Таким здесь никого не удивишь. А вот когда история дошла до дома лекарки, и тех монстров, что я увидел внутри, слушатели оживились.
— Счастливчика надо была взять с собой! — предложил Серж. — Отличное домашнее животное!
— Эй! — сразу стало понятно, что Анко жаль бедное животное. — Наоборот, надо было прервать страдание бедного животного!
Серж примирительно поднял руки.
— А что ещё вы там нашли? — спросил Алексас.
— Кадавров в подвале. Причём необычных, а с растениями в голове.
Такое заявление вызвало скепсис.
— Зачем? — озвучил общее недоумение Алексас.
— Какие-то опыты лекарки, — пожал плечами.
Упомянул, как звали одарённую, но о содержании её работы умолчал. Сказал лишь, что обнаружил упоминание места, где я позднее её и нашёл. Сложнее всего было, не рассказывая о грибке и чае, объяснить, почему я отправил Сэма обратно.
— Мы так и не поняли, каким именно образом лекарка получала контроль над людьми, но стало ясно, что сделать это она может с любым, кроме одарённых. И потому ветеран вместе с солдатами был послан обратно в замок, чтобы как можно быстрее запер и слуг, и солдат, и самого себя.
— Логичный ход, — одобрил Алексас.
Молчаливые кивки Анко и Олимпия ему вторили. Свою прогулку к духу леса описал, пропустив часть с бунтом Астарты. Гибель Алексии никого не впечатлила, а вот сам дух заинтересовал.
— По твоему описанию это должен быть тот ещё уродец, — оценила Тифи.
— Эй! Он же сказал, что всё было гармонично, значит — никакой не уродец! — возразила ей Анко.
— Странно, что эта Мстящая их не добила, — отметил другой момент Серж. — Если с лекаркой было понятно, что тяжелораненая точно умрёт, причём достаточно быстро, и то я бы не давал гарантий…
Соня, менее всего разбирающаяся в духах, боевой магии и прочих близких вещах, с интересом слушала остальных не вмешиваясь. А вот Анко не могла не вставить своего мнения:
— Когда речь идёт об одарённом, понятие тяжёлого ранения становится очень расплывчатым. Подозреваю, что эта Мстящая оставила какое-нибудь проклятие, чтобы гарантированно убить…
— Хотя это всё равно не объясняет, почему нельзя было добить сразу, — возразил Алексас.
Компания с интересом включилась в мозговой штурм.
— Может, она спешила? — предложила Тифи.
— Добить быстрее, — повторил свой аргумент Алексас, и был прав.
— Экономила силы? — всё же предложила свою версию Соня.
— Возможно, — задумчиво кивнул Серж, — я подумал о том же. Если смертельное проклятие она уже поставила, и лекарка перестала оказывать сопротивление, то могла бы.
— Там ещё рядом недобитый дух леса лежал, — решил напомнить я.
— Бросила лекарку и сосредоточилась на духе! — творчески развила идею Анко.
— Если эта Мстящая — нежить, тем более лич, — поднял руку Алексас, привлекая внимание. — То проблем с запасом сил у неё точно быть не может.
— Её там не было, — тихим голосом высказала свою версию Олимпия.
— Тогда кто и с кем сражался? — не поняла Тифи.
А вот Анко вскочила на ноги, выйдя в центр комнаты:
— А если эта Мстящая стравила духа и лекарку между собой! Да я на раз придумаю! Сейчас! — она подняла руку, и судя по активным движениям зрачка, быстро перебирала мысли в голове. — Вот! Чувствуя, что лекарка хочет её предать, Мстящая как бы между делом сообщает ей, что дух им уже не нужен, и она заберёт его силу. Затем перед самым приходом лекарки к духу нападает на последнего, чтобы разозлить, и наблюдает шоу!
А, вообще-то, логично. Я поднял руки и начал хлопать:
— Отличная версия. Кто-нибудь видит явные логические изъяны?
Парни и девушки обменивались взглядами, ожидая друг от друга каких-нибудь вариантов, но, похоже, никому не пришло в голову ничего, чем можно было бы уверенно разбить её версию. Я по новой присмотрелся к молодой одарённой. И не только я.
— Блестящая догадка, леди, — Алексас красивым жестом руки и головы отдал должное уму Анко. — Позвольте наградить вас неограниченным доступом для вас в бар моего заведения на год вперёд.
— Отлично! — воскликнула одарённая, сделав танцевальный оборот вокруг своей оси, просто чтобы покрасоваться.
— Что было дальше? — спросила Олимпия, возвращая нас к рассказу.
— Ну, я нашёл лекарку практически при смерти, и дух от неё не отставал. Женщина успела сказать, что не смогла, но фразу так и не закончила. Дух протянул на полминуты дольше. Посмотрев, как умирает такое существо, я поспешил обратно в замок.