Ублюдки из Дирая просто струсили. Когда Конрад отказался подписывать Хартию, их представитель со скорбным лицом развёл руками, мол: «не получилось». Больше всех визжали о том, как будут до последней капли крови отстаивать свои вольности, и первыми же сдались.
Так Эстер остался один на один против королевской армии. Одно хорошо, Конрад всё же доверял только своим офицерам, и потому те части войска, что формировались из «неблагонадёжных» городов, были временно расформированы, чтобы не давать соблазн ударить в спину. И даже так войска лоялистов серьёзно превосходили в численности войска Хартии.
Хорошо ещё, не Серсее ломать голову над тактикой и стратегией. У неё хватало и своей головной боли.
Побег Като был ударом. Внезапным. Настолько внезапным, что в него даже не сразу поверили. Не было никаких предпосылок, ничего. В какой-то момент он просто взял и вышел через ворота.
Серсея не лишилась места старейшины только потому, что её некем было заменить. И, отрабатывая своё помилование, приложила все имеющиеся силы, чтобы провести расследование. Чтобы понять, что заставило щенка бежать из города.
Сначала всё это казалось предельно странным. Соня была шокирована и ничего не смогла рассказать. Для неё исчезновение Като было ударом едва ли не большим. Синдзи безразлично разводил руками, но также ничего не знал. А на вопросы об успехах Като спокойно и скупо похвалил парня, упомянув, что учиться ему оставалось совсем недолго. Основными навыками парень овладел, дальше требовались опыт и тренировки. Серж был удивлён лишь немногим меньше Сони, как и Алексас Грохир. Втроём эти парни уже запустили завод, получив государственный контракт. Это должно было ещё крепче держать Като в городе!
Попытались найти юстициариев, с которыми он общался. Но оба числились погибшими, и юстициариум не спешил делиться подробностями об их смерти. Тогда Серсея нашла девчонку Ойран, Сигурэ. И она что-то знала! Знала, но не собиралась говорить! На прямой вопрос она сказала: «значит, он сумел уйти». И это не был вопрос, она констатировала факт. Вот только заставить её говорить было невозможно. После попытки надавить на род Ойран, всё, что удалось узнать: Сигурэ не удивлена, что Като попытался уйти. Но понятия не имеет, куда тот мог отправиться, этого они никогда не обсуждали.
А потом стало известно, что исчезла и Олимпия Грохир. И Серсея, лично присутствовавшая в момент оглашения этой информации, видела лица Грохиров, Алексаса и Тифи. Они не удивились. Като ушёл вместе с девушкой-оборотнем.
Чего стоило выпросить у совета поисковую команду, состоявшую из Стражи и грифонов, Серсея не знала. Акихито упрашивал Совет сам. Потому что Серсея, продолжавшая раскручивать расследование, начала получать всё больше информации. И когда всё это постепенно сложилось в единую картину, женщина готова была сама убить наглого мальчишку. И на все вопросы Акихито отвечала одинаково.
Она с самого начала настаивала на постоянном наблюдении за объектом, но глава рода решил иначе. Решил, что лояльности парня достаточно, и из-под надзора он никуда не денется.
Като успел натворить много. Не критически, но достаточно. Сотрудничество с какими-то наёмниками и бандитами, поставки им оружия. Зачистка Среднего Города от банд. Там вообще всё было запутано и странно. Рейды простых патрульных, организованные Блэком. Като с ними как-то взаимодействовал. И всё это с одобрения командиров юстициариума, а также с курированием через них. Но одновременно организовал и какую-то банду, с той же целью, но уже лично и без влияния юстициариума. Причём сливал банде ту же информацию, которую давал патрульным, да ещё и оружие поставлял, хотя это дело тоже тёмное, и доказать ничего не выходит. Плюс несколько раз лично устраивал какие-то акции в Среднем городе. В общем, жил насыщенной жизнью.
И всё потому, что Серсее не позволили поставить наблюдение.
К счастью, поисковый отряд Совет всё же выделил. Проблема Нижнего Города стояла костью поперёк горла. И кандидатов в искатели лучших, чем Като, попросту не было. Поэтому отправили четвёрку грифонов. Обычно их использовали только для передачи важных сообщений, ночью, когда маскировка полностью скрывала этих исполинов. Сейчас же отправили целый отряд, который точно скрутит парня и вернёт его в Эстер. После чего, хочет он этого или нет, он станет искателем.