Я поморщился, повторяя ему те же слова, что сказал наёмнице:
— Мой личный потусторонний спутник всех демонов чувствует и, в каком-то смысле, знает в лицо.
Из глубины пришёл смешок.
— Так вот по этой твари мой демон не смог сказать ничего. Выглядит, как человек, в том плане, что две руки, две ноги и голова. Руки четырёхпалые, пальцы длинные. На голове нет растительности, нет рта и носа, нет ушей. Только три глаза, расположенные треугольником, иногда меняющие цвет. Кожа синяя. Слышал что-нибудь о подобном?
Минато замер, глядя мне в глаза, и его лицо не выражало ничего. Примерно минуту он молчал, прежде чем коротко ответить:
— Нет.
— В морок я, если честно, не верю, — продолжил я. — Эта тварь, чем бы она ни была… Она, он сказал, что мы снова встретимся.
— Как ты вообще оказался в Нижнем Городе? — спросила Рейчел, внимательно меня слушая.
Вздохнув, я попытался кратко пересказать события с похищения Сони. Изменив концовку.
— Эту существо убило Момо. Сказало, что игрушка оказалась ненадёжной, сломанной. И что я стану куда лучшим исполнителем. К счастью, в этот момент появился длинный червяк с мордой скорпиона и кучей лапок, и я сумел удрать оттуда. Однако есть у меня ощущение, что я столкнусь с этим существом снова.
— Даю подсказку — держись подальше от Нижнего Города. — ответил Минато. — И тогда не столкнёшься.
Я хмуро посмотрел на вожака восстания, и он решил развернуть мысль.
— Я ничего о подобных существах не слышал. Но мы подумаем над этим. Почему ты не рассказал о нём безликим?
— Я рассказал. Догадаешься, что мне ответили?
Он, кажется, удивился.
— Они фиксируют любые аномалии. Впрочем… — отвернулся задумавшись. — Ты одержимый?
Киваю:
— Ну… Да, — что за вопрос, он же это отлично знает.
— И твоё родители были безликими?
— Всё верно.
— Хм… — задумчиво протянул мужчина, но отрицательно качнул головой. — Нет, быть не может. Сочли галлюцинациями. Наверняка зафиксировали в протоколах, но убрали и забыли. Безликие сейчас… Переживают упадок, так скажем.
Я наклонился вперёд, заглядывая ему в глаза.
— А не мог бы ты поделиться со мной какими-то секретами развития безликих? Не хочу, вновь оказавшись в Нижнем Городе, материть себя за то, что мог подготовиться и не подготовился.
Он отрицательно покачал головой:
— Программы подготовки всегда индивидуальны. У каждого, кто спускается туда, есть своя роль, и он этой роли следует. Ничего универсального нет. По большей части подготовка идёт в самих родах. Твой, к слову, тоже занимается подготовкой безликих.
— Понятно, — я вздохнул. Жаль.
Минато прищурился.
— А зачем тебе? Ты и так получаешь неплохое образование.
— Честно? Задолбало. Я, несмотря на все старания, постоянно не успеваю. Постоянно оказываюсь недостаточно силен. Вон, — поднял трость. — Прогулялся по Нижнему Городу.
— Оттуда обычно не возвращаются, так что тебе очень повезло, — отметил Минато.
— Может, и так, но именно, что повезло. А удача имеет свойство заканчиваться. Считай это обострённой интуицией. Но сейчас я ищу любые способы ускорить своё развитие. Прямо нутром чую, что ждёт меня какая-то эпическая неприятность.
Мой собеседник кивнул.
— Понимаю. Однажды такое предчувствие спасло мне жизнь. — он замолчал, будто задумавшись, а затем всё же сказал: — У меня есть кое-что.
Я обратился во внимание. Как удачно, что подобрал правильные слова, чтобы вызвать отклик в душе безликого.
— Есть одна методика, которой пользуются… Искатели. Неважно, кто это, главное, она требует двух вещей. Ты должен восстанавливать запас сил за ночь, и не боятся боли. Потому что боли будет много.
Киваю:
— С запасом силы проблемы нет. А что до боли, — я показал забинтованные руки. — Я умею терпеть боль.
Он кивнул и, ещё пару секунд стоял, будто сомневался. Или развеивал последние сомнения.
— Я передам тебе бумаги с методикой. Они не должны попасть в третьи руки, так что уничтожишь сразу, как выучишь.
Я серьёзно кивнул:
— Сделаю.
Ещё один кирпичик, ещё одна ступенька. Ещё не знаю, как разовьются события дальше, но теперь у меня появляется надежда, что в следующую нашу встречу синий будет неприятно удивлён.
Глава 7
— Узурпатор и нарушитель законов, Конрад, захвативший власть и стремящийся добиться признания своих разбойничьих претензий на трон, отверг Хартию Вольностей. Верховный Совет, Главы Свободных Семей и все дворяне Эстера отказались лишаться своих законных, закреплённых поколениями предков, прав и привилегий, и изъявили готовность отстаивать своё силой. Это война!
Слова прозвучали. Многие на площади взорвались восклицанием и, чего уж там, улюлюканьем. Но не все. Соня прижалась к моему плечу, взяв меня за руку. На лицах многих одарённых, собравшихся для прослушивания важного объявления, отражалось беспокойство и напряжение.