Бодрствовал я этой ночью не из-за ножа, а потому что ждал гостью. Дверь во двор была открыта, чтобы Рейчел смогла зайти в дом тихо, без необходимости стучаться.
— Привет.
Я кивнул на диван:
— Присаживайся. Надолго не задержу, но разговор будет не простой.
Одарённая удивилась:
— Интересное начало. Что-то случилось?
Занимая место, она не расслабилась, а даже, наоборот, села в напряжённую позу. Можно было бы попробовать выстроить диалог, постепенно подводя к вопросу о торговле людьми. Осторожно вызнать, какие мысли об этом у Рейчел, и что, по её мнению, об этом думает Минато, но… Зачем? Я изначально не собирался скрывать свой интерес. Вводить собеседника в заблуждение, чтобы через десять минут он чувствовал себя идиотом, которого обвели вокруг пальца?
— Можно и так сказать, — кивнул. — Когда-то давно, когда я ещё жил в трущобах, у меня была подруга. Практически сестра. Опуская малозначительные подробности, сейчас она среди Харонов, превращена в какое-то… существо. Явно уже не человек.
Рейчел нахмурилась.
— Это ужасно, но…
— На самом деле сейчас её жизнь стала куда лучше, чем была в те времена, — продолжил я, обрывая наёмницу. — Она вроде и не помнит прошлого, что и к лучшему. Мы с ней пересеклись во время взрыва. Ну… ты знаешь какого.
Одарённая кивнула, ожидая продолжения и не встревая больше в мой рассказ.
— Она не была одарённой, — твёрдо заявил я. — И теперь, наверное, не является. Но способна на некоторые трюки.
Я не подумал об этом в первый раз. Отметил, но не придал значения.
Но Рейчел отрицательно покачала головой:
— Не может быть, Като. Всего скорее у неё был латентный дар. Слабый. А Хароны сумели его вытащить.
— А если нет? Если Хароны смогут создавать таких полуодарённых из обычных людей? Пусть одного из сотни, из тысячи. Если в их склепах сейчас медленно накапливается армия из подобных существ?
Наёмница рассмеялась:
— Като, этого не может быть. Неодарённый не может стать одарённым. Это аксиома. А если бы могли, Хароны бы сейчас правили всем городом, если не всем миром.
Я прищурился.
— Насколько я знаю, ещё сотню лет назад им требовалось долго готовить каждый труп к поднятию. А сейчас достаточно одного брошенного вскользь заклинания. Если этот метод появился недавно, то они только начали подготовку. На их месте я бы тоже на каждом углу не кричал, что создаю армию мертвецов для захвата мира.
Вряд ли Грета полностью соответствует мифологическим вампирам моего мира. В том плане, что превращаться в летучую мышь явно не умеет. Не думаю, что она способна создавать себе подобных через укус, передачу крови или нечто подобное. Предположу, что создание каждого вампира — сложный, долгий и не гарантирующий положительного результата процесс. Но если они бессмертны, то накопление армии — вопрос времени.
— Это невозможно, Като! — со снисходительной улыбкой повторила одарённая.
— Давай на секунду допустим, что возможно. Есть какие-нибудь способы проверить моё предположение?
Девушка устало вздохнула:
— Мы не можем тратить своё время и ресурсы на проверку безумных предположений.
— Я так понимаю, что и Минато ты мои соображения не передашь?
Он хмыкнула:
— И выставить себя дурой, рассказывающий небылицы? — в лоб дала Рейчел оценку моим опасениям.
Я ответил очень недобрым взглядом, заставив одарённую поморщиться.
— Извини, я не должна была так говорить. Но твои опасения реально звучат бредово! Как я должна реагировать?
— Я давал повод считать себя дураком? — отвечаю вопросом на вопрос.
— Нет! Но многих вещей ты просто не хочешь понимать!
— Тихо, — спокойным голосом оборвал я девушку. — Разбудишь Соню.
Рейчел замолчала, отвернувшись в сторону.
— Проехали, — закрыл я тему с армией мертвецов. — Есть ещё вопрос, касающийся Харонов. В свете моих подозрений я не считаю, что это хорошая идея, но всё же… Тот большой взрыв. Банды, что там собирались, это была инициатива Харонов. Возможно, не только их, но и насчёт интереса некромантов я уверен. Именно там я встретился с Гретой, и чтобы не пытаться друг друга убить, мы решили попробовать договориться. Не с ней, естественно, а с её хозяином.
Наёмница заинтересовалась:
— Вы с ним встретились?
— Именно. Харон озвучил один-единственный свой интерес — поставка людей. Подопытных для их экспериментов.
Одарённая нахмурилась, да и напряглась.
— И нет, я у меня и в мыслях не было торговать горожанами. Не забывай, что мои близкие стали жертвами такой торговли.
— Тогда что? — наёмница ожидала продолжения мысли.
— Однако трущобы полны отбросов, успевших натворить на смертную казнь. Мы всё равно очищаем от них улицы.